【大紀元2012年12月15日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）經過一個多月的服務﹐聯邦緊急事務管理局（FEMA）工作人員即將撤離中華公所的臨時服務站﹐為了感謝FEMA 員工和義工們的辛勤付出﹐中華公所12月14日為他們頒發感謝狀﹐並設午宴招待。
駐守中華公所服務站的FEMA第34隊的10名工作人員﹐分別來自房屋局﹐海岸警衛隊﹐聯邦運輸安全局(TSA)等不同政府部門﹐再加上10多名來自唐人街不同社會背景的居民義工﹐龐大的義工小組每天從早8點半開工到晚上7、8點收工﹐每天工作10至12個小時﹐一個多月來為上千名民眾盡心盡力的服務。中華公所主席吳國基一一為他們頒獎﹐他說「感激之情無法用語言表達，只能深深地說聲謝謝﹗」
FEMA在中華公所幫助僑胞的其中一位成員Tim Dunahue來自聯邦運輸安全局(TSA)﹐11月13日開始被分配到中華公所救災中心協助﹐一個月來見到華埠的變化﹐有感而發。
「斷電、沒有食物、失去工作收入、轎車被水淹﹐幾乎失去希望﹐而25萬市民生活其中的曼哈頓下城又是受災最嚴重的﹐唐人街是重災區之一–斷電十多天﹐沒有交通無法上班﹐大批大批的食物變壞扔掉﹐這是一種隱藏的災難」Tim說﹐FEMA在中華公所的服務站開門第一個小時就迎來75名申請者﹐服務時間因為需要翻譯而加倍。
Tim很快發現﹐除了受災損失外﹐食物是唐人街華人求助的主要內容﹐由於停電﹐冰箱中的食物變壞﹐連日來很多人都餓壞了﹐餐館業主也不得不仍掉了以噸量計算的食物。觀察到食物對中國人的意義﹐他說「食物對唐人街而言不僅僅是美食﹐美食是中國人的生活、文化和自我定位﹐風災以前﹐穿行在任何一條唐人街的小巷中﹐幾乎都可以看到擺在路邊的攤檔﹐水果蔬菜﹐當然還有數不盡的餐館…」
工作一周後﹐中華公所FEMA臨時急救中心的名聲通過口耳相傳﹐吸引了來自各地的申請者﹐「受災的商店、餐館等華人業主從大都會的四面八方趕過來尋求幫助﹐有來自史泰登島、康尼島、森林小丘、曼哈頓北部、Westchester郡﹐還有從賓州、新澤西和康州過來的」Tim說﹐由於FEMA互聯網上的資源全部是英文﹐而帶中文翻譯的電話服務幾乎沒有﹐中華公所的華人義工成為他們強有力的依靠。
「第一個月我們登記了上千名申請者﹐現在來申請的人少了﹐而收到FEMA信件請求翻譯的人多了﹐我們又幫助他們約定上門驗災和檢驗受損車輪的時間﹐幫助他們上訴﹐聯繫保險代理﹐還有食物補助。」
Tim說﹐至今FEMA第34隊已經服務了1560多個申請案例﹐還沒算那些前來僅僅要求(翻譯書信)協助的﹐隨著申請人數的減少﹐唐人街開始逐漸恢復活力﹐孩子們上學時臉上帶著笑容﹐人們已經上班﹐每一個角落都有電力供應了﹐他說FEMA的撤出意味著「絕望和飢餓已遠離了唐人街。」
FEMA高級政策顧問Lai Sun Yee說﹐中華公所救災中心是曼哈頓救災服務站中最繁忙的﹐雖然12月21日(下週五)將是聯邦緊急事務管理局（FEMA）工作人員在中華公所臨時服務站的最後一天﹐之後將轉到正式的救災復原中心(FEMA Disaster Recovery Centers)﹐那裡將比臨時站點提供更全面的服務﹐她鼓勵每個受到了桑迪影響但還沒有申請聯邦救助的人申請FEMA救災援助。
可以上FEMA網站查詢住處就近的救災復原中心地址﹕www.fema.gov/。FEMA救災援助的网上注冊地址是：www.disasterassistance.gov，或通過智能手机或平板電腦訪問m.fema.gov。申請人亦可致電：800-621-3362或（TTY）800-462-7585。
（責任編輯：索妮雅）
