惠子做了梁惠王的宰相，莊子前去看望他。
有人對惠子說：「莊子這次到來梁國，是想取代你的相位。」
於是惠子很害怕，便在都城中，四處搜查莊子，一直搜查了三天三夜。
莊子聽說之後，便馬上去見惠子，說：「南方有一種鳥，名叫鳳凰，先生知道嗎?這 鳳凰從南海起飛，向北海飛去，不遇到梧桐樹，不停下來棲息；不是竹結的果實，就不吃；不是甜酒一般甘美的泉水，就不飲。這時候，有一隻貓頭鷹，抓了一隻腐爛發臭的死老鼠，看見鳳凰正從上面飛過，它怕鳳凰來搶奪那只死老鼠，仰頭怒目，對鳳凰發出『嚇』的叫聲，表示對鳳凰的堅決拒絕。現在，你想用梁國的相位，來『嚇』 我嗎？殊不知您所貪戀的相位，對我來講，不過是一隻腐爛發臭的死老鼠而已。」
【附言】
這篇寓言，通過貓頭鷹和鳳凰這兩個鮮明的形象，用對比的手法，批評了惠子貪戀相位，聽信讒言，竟在全城搜捕莊子、必欲殺害的可恥行徑；歌頌了莊子鄙棄榮華，視高官厚祿為腐鼠的磊落襟懷。它告誡人們，不要追求高官厚祿。而貓頭鷹總是會以小人之心，去猜測君子，並對君子痛下殺手，必欲除之而後快。這就是社會動亂不安的一大原因，所以君子應該警惕小人，以防不測之災。
（事據《莊子.秋水》）@*
