【大紀元2012年06月13日訊】（大紀元記者陳俊村綜合編譯）歐洲南天天文臺（European Southern Observatory，ESO）於6月11日前宣布，該臺將耗資約10億歐元，打造世界上最大的光學望遠鏡「歐洲極大望遠鏡」（European Extremely Large Telescope，E-ELT）。此望遠鏡將興建於智利北部的山上，口徑近40公尺，可用以觀測系外行星，進而研究暗能量和暗物質等神秘領域。
研究人員表示，「歐洲極大望遠鏡」將興建於智利北部海拔3,060公尺的阿瑪索內斯山（Cerro Armazones）山頂上，完工後將成為世界上最強大的地面光學望遠鏡。其主鏡直徑為39.3公尺，比現有最大望遠鏡大4倍，預計2022年完成，興建費用為10億8,300萬歐元。
與現有最大望遠鏡相比，「歐洲極大望遠鏡」可蒐集的光線將多達至少12倍，可供科學家研究重要的課題。舉例來說，科學家希望藉由此望遠鏡研究星系的形成與黑洞的特性，也希望用它來尋找系外行星，進而研究暗物質和暗能量這兩種宇宙最大構成要素的性質與分佈。
參與「歐洲極大望遠鏡」項目的英國科學家虎克（Isobel Hook）說，此望遠鏡將對光學與紅外光天文學帶來突破性的變革。「其敏銳的成像與巨大集光區的獨特結合，使我們能以較佳的解析度觀測宇宙中部分最令人興奮的現象。」
歐洲南天天文臺由15個歐洲國家資助，成立於1962年，迄今已屆滿50週年。該天文臺在南半球的最佳天文觀測地點智利設有3個觀測點，其中， 帕拉納（Paranal）地區建有超大型望遠鏡（Very Large Telescope，VLT），這是世界上最先進的可見光望遠鏡。
（責任編輯：畢儒宗）
