【大紀元2012年07月13日訊】(大紀元記者蔡溶紐約報導) 曼哈頓地檢處、紐約州環保局（DEC）與美國魚類和野生動物服務局(USFWS)等執法部門日前偵破一起幾十年來最大規模的非法倒賣象牙案，在曼哈頓中城 45街7W和46街26W的兩家珠寶店共繳獲價值超過200萬美元、將近1噸的象牙藝術品。昨日(7月12日)，67歲的印度人Mukesh Gupta、56歲的華人陸均晨(Jung-Chien Lu音譯)及其珠寶店，均對檢察官起訴的非法買賣野生動物製品的E類重罪認罪。
非法象牙貿易近年來急劇增長，而象牙走私的最大消費市場就是中國和泰國。象牙因其珍貴稀少被稱為「白色的金子」，被中國人所青睞、收藏。攀升的價格、豐厚的利潤導致大象在非洲被大量獵殺，巨大的市場需要成為盜獵屢禁不止的重要原因。
亞洲象和非洲大象在70年代已被列為瀕危物種，因此紐約州法律明令禁止非法買賣瀕危象牙製品。每家象牙商店必須經過DEC的許可證，配備聯邦對古董象牙製品的嚴格驗證書。然而，這起案件的兩名店主都沒有許可證。
記者會現場展示的繳獲象牙製品，有整根象牙雕琢而成的價值5千元的藝術品，也有無數玲瓏細巧的項鏈、手鐲、掛件、雕像、佛像、雕花玲瓏球等其他由象牙製成的物件。野生動物保護協會執行副總裁魯賓遜(John Robinson)說，現場這部分製品來自於25頭小象的牙。
曼哈頓地檢官萬斯說：「非法象牙黑市推動了偷獵大象的危機，導致本已瀕危的大象種群自2007年以來進一步走向滅亡，這是一個全球性的問題，但我們絕不能讓偷獵者在曼哈頓找到市場。」
根據野生動物貿易監測機構的數據，2011年是象牙走私最猖獗的一年，查獲走私象牙總數超過24噸。2002年至2011年間有8,500多頭大象因取象牙被獵殺，2002至2006年間，每10頭死亡的大象中就有4頭是因象牙被獵殺，現在這個比例則達到8/10。所有這些象牙均來自非洲，被銷往亞洲的中國和泰國市場。魯賓遜說，大量的非法象牙走私案都是被藏在家具或私人行李中攜帶入境的。
Mukesh Gupta和陸均晨除了被沒收近200萬美元的象牙製品外，他們還需要支付總計55,000美元給國際野生生物保護學會（WCS），用以保護大象種群、反盜獵的努力，以及打擊非法象牙貿易組織的項目中。
