【大紀元2012年08月07日訊】黃炎培，民國時期知名學者，曾加入中國民主同盟（成員多為有名氣的知識份子）。抗戰後期，日本戰敗已是不爭的事實，國共兩黨開始考慮政權問題。此時，一些民盟成員希冀未來由三方共同執政，因此決定前往延安說服中共。
1945年6月2日，黃炎培、章伯鈞等民盟成員拉上無黨派人士傅斯年共7人聯合致電毛澤東，提出訪問延安。兩個星期後，毛才復電，表示歡迎；而蔣介石亦不表示反對。7月1日，黃炎培、傅斯年等一行6人乘專機抵達了延安，毛澤東、周恩來、朱德等親自到機場迎接，並熱情款待。
7月5日，訪問團成員離開延安回到重慶。與黃炎培稱延安之行「如坐春風」不同，傅斯年有著極為清醒的認識，他認為毛不過是「宋江一流」。他還評價同行的民盟成員很沒有出息，說章伯鈞是由第三黨去歸宗，最無恥的是黃炎培，把毛送給他們的土織毛毯視為皇帝欽賜的陀羅經被一樣，大概是想把這當作護身符的。
而被傅斯年瞧不起的黃炎培則被毛的民主之語深為感動，回到重慶後寫了《延安歸來》一書，書中記錄了他與毛有關「週期律」的一段談話。
黃炎培在見毛時說：「我生六十多年，耳聞姑且不論，凡親眼所見，真所謂『其興也浡焉，其亡也忽焉』，一人，一家，一團體，一地方，乃至一國，不少單位都沒有能跳出這週期律的支配力。大凡初時聚精會神，無一事不用心，無一人不盡力，也許那時艱難困苦，只有從萬死中覓取一生。既而環境漸漸好轉了，精神也就漸漸放下了。有的因為歷時長久，自然地惰性發作，由少數演為多數，到風氣養成，雖有大力，無法扭轉，並且無法補救。也有為了區域一步步擴大了，它的擴大，有的出於自然發展，有的為功業欲所驅使，強求發展，到幹部人才漸見竭蹶、艱於應付的時候，環境倒越加複雜起來了，控制力不免趨於薄弱了。一部歷史，『政怠宦成』的也有，『人亡政息』的也有，『求榮取辱』的也有。總之沒有能跳出這週期律。」
當時的毛的回答是：「我們已經找到了新路，我們能跳出這週期律。這條新路，就是民主。只有讓人民起來監督政府，政府才不敢鬆懈。只有人人起來負責，才不會人亡政息。」（民為政本，國為政體，新路在幄，是為民主。民主立國，人人盡責，唯政當察於百姓，為黨方得盡心敬事，秉政施德，固不會蹈前車之覆，亦可免人亡政息之禍焉）
這段對話因此被稱為「延安對」、「窯洞對」、「黃炎培週期律」或「黃炎培週期律難題」。
無疑，飽讀歷史的黃炎培亦從自己的親身所歷得出了個人、家庭、團體乃至一個國家政權衰亡的規律，那就是：或是「政怠宦成」，即掌權者在治理國家上逐漸懈怠，不思進取，導致官僚主義嚴重，小人當政，禍亂政務；或是「人亡政息」，即明君或賢臣如果不在位，則所行的善政便會被廢止，也就是，國家的政治清明和經濟繁榮與否都繫於一人；或是「求榮取辱」，即動機與效果嚴重背離。
顯而易見，政怠宦成、人亡政息、求榮取辱都與人治有關，毛無疑是讀出了黃炎培的話外話，因此給出了「民主」作為解決方案。然而，從1949年10月中共建政後至今，民主對於中國人民而言依舊是遙不可及的東西。在當今中國，依舊是人治、黨治，不僅官僚主義、腐敗問題嚴重，政績工程、面子工程遍地都是，而且佞臣當道，小人得志。
網上曾有人總結了9大政權覆亡的徵兆：必有貪污腐化魚肉百姓之徵兆；必有口諫禁止喉舌鼎盛之徵兆；必有貧富懸殊民不聊生之徵兆；必有刑役氾濫八月飄雪之徵兆；必有賣官鬻爵苛稅如虎之徵兆；必有橫徵暴斂民不畏死之徵兆；必有人心思變誠信俱失之徵兆；必有百業廢弛笑貧奉娼之徵兆；必有強敵臥榻蠶食瓜分之徵兆。目前，上述絕大多數徵兆已然在中國顯現。「黃炎培週期律」已經正應驗在不實行民主的中共身上。
