【大紀元2012年09月14日訊】(大紀元記者江泓編譯報導)《生活科學》（Live Science）網站介紹了一篇發表在本期英國《自然》雜誌上的報告。該報告稱，在非洲肯尼亞（Kenya）新發現的古人類化石面部平坦，可能屬於一個新的古人種。而且這次發現的化石證明，在人類進化的黎明時分，在今天的東部非洲曾經有至少3支不同的人類亞種共同生活在這裡。
1972年，一塊被編為KNM-ER 1470的猿人頭骨化石在肯尼亞發現。根據化石判斷，它比能人（Homo habilis）的腦子大，臉更扁平，但與同一時期存在的直立人又不同。因此有些科學家宣稱它屬於一個獨特的人種，稱為智人魯道夫（Homo rudolfensis）。
不過大部分學者認為，雖然KNM-ER 1470是一個完整的頭骨，但還不能確定這是一個新的人種、還是某一個體的變異。科學家們一直期待能夠發現一個包含臉和下頜的完整化石。 2007年至2009年，在距離發現KNM-ER 1470頭骨的地方僅僅6英里的一個地方，又發掘出三塊化石，其中包括一塊臉骨和下顎骨。這些化石的年份大約在距今178萬年至195萬年間。發現這些化石的是肯尼亞內羅畢（Nairobi，Kenya）圖爾卡納盆地研究所（Turkana Basin Institute）的研究員梅亞維•利基（Meave Leakey）領導的一個小組。
研究小組分析後確認，地球上曾存在過一種顱骨大而長、面部扁平的早期人類。這個人種與人類的祖先能人、直立人生活在同一時期。
利基認為：「這些化石真的都有特殊的外形特徵－－真正體現出一些完全不同的東西。我非常有信心，我們研究的不是一個人種的不同變種。因此說，大約200萬年前，在肯尼亞圖爾卡納湖地區，至少有兩個人種存在。我們發現的這個人種，與我們的祖先直立人一起生活。」
位於德國萊比錫（Leipzig，Germany）的馬克斯•普朗克進化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的研究員弗雷德•斯普爾（Fred Spoor）表示，200萬年前的非洲東部環境蔥鬱，還有大湖，有足夠的生態機會來容納一個以上的原始人種。
此外，斯普爾說：「跟其它化石相比，它的門牙很小。在嘴的後部，那兒的牙齒很大，說明很多食物在這兒咀嚼。他們的咀嚼能力也很強，可能會吃堅硬的植物類食物，甚至肉類食物。而能人和直立人則傾向於食用較柔軟的食物。」
(責任編輯:張東光)
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