【大纪元2012年09月14日讯】(大纪元记者江泓编译报导)《生活科学》（Live Science）网站介绍了一篇发表在本期英国《自然》杂志上的报告。该报告称，在非洲肯尼亚（Kenya）新发现的古人类化石面部平坦，可能属于一个新的古人种。而且这次发现的化石证明，在人类进化的黎明时分，在今天的东部非洲曾经有至少3支不同的人类亚种共同生活在这里。
1972年，一块被编为KNM-ER 1470的猿人头骨化石在肯尼亚发现。根据化石判断，它比能人（Homo habilis）的脑子大，脸更扁平，但与同一时期存在的直立人又不同。因此有些科学家宣称它属于一个独特的人种，称为智人鲁道夫（Homo rudolfensis）。
不过大部分学者认为，虽然KNM-ER 1470是一个完整的头骨，但还不能确定这是一个新的人种、还是某一个体的变异。科学家们一直期待能够发现一个包含脸和下颌的完整化石。 2007年至2009年，在距离发现KNM-ER 1470头骨的地方仅仅6英里的一个地方，又发掘出三块化石，其中包括一块脸骨和下颚骨。这些化石的年份大约在距今178万年至195万年间。发现这些化石的是肯尼亚内罗毕（Nairobi，Kenya）图尔卡纳盆地研究所（Turkana Basin Institute）的研究员梅亚维•利基（Meave Leakey）领导的一个小组。
研究小组分析后确认，地球上曾存在过一种颅骨大而长、面部扁平的早期人类。这个人种与人类的祖先能人、直立人生活在同一时期。
利基认为：“这些化石真的都有特殊的外形特征－－真正体现出一些完全不同的东西。我非常有信心，我们研究的不是一个人种的不同变种。因此说，大约200万年前，在肯尼亚图尔卡纳湖地区，至少有两个人种存在。我们发现的这个人种，与我们的祖先直立人一起生活。”
位于德国莱比锡（Leipzig，Germany）的马克斯•普朗克进化人类学研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的研究员弗雷德•斯普尔（Fred Spoor）表示，200万年前的非洲东部环境葱郁，还有大湖，有足够的生态机会来容纳一个以上的原始人种。
此外，斯普尔说：“跟其它化石相比，它的门牙很小。在嘴的后部，那儿的牙齿很大，说明很多食物在这儿咀嚼。他们的咀嚼能力也很强，可能会吃坚硬的植物类食物，甚至肉类食物。而能人和直立人则倾向于食用较柔软的食物。”
(责任编辑:张东光)
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