【大紀元2013年11月17日訊】（大紀元記者海寧編譯報導）11月14日，美國地質調查局（USGS）科學家在《自然》雜誌上發表的一篇論文表示，他們在弗吉尼亞州東部的切薩皮克灣（Chesapeake Bay）鑽探的時候，在距離地面800米以下發現了世界上最大的古水體，形成於1到1.5億年前。地下湖中含有早白堊紀時期古大西洋的海水，鹽度是現在海水的兩倍。
《華盛頓郵報》報導說，據信切薩皮克灣是在3,500萬年之前由一顆隕石撞擊地球而形成，當時引發的海嘯一度淹沒今天藍嶺山脈（Blue Ridge Mountains）以東的所有地區。但隨著時間的流逝，隕石造成的撞擊坑被120米到360米深的泥沙和泥土掩埋，1999年在USGS和弗吉尼亞州環境品質部聯合調查中才被發現。
USGS水力學者鮑沃斯（David Powars）表示，這一撞擊坑是美國所有隕星坑中最大的，並且是世界上少數幾個有記錄的海洋撞擊坑之一。切薩皮克灣撞擊坑規模和深度小於墨西哥灣尤卡坦半島的撞擊坑。很多科學家相信後者的形成引發了恐龍的滅絕。
USGS水力學者桑福德（Ward Sanford）率領的研究組於2004年開始在弗吉尼亞州查爾斯角（Cape Charles）距離海岸1.6公里的地方鑽探，以研究地殼如何吸收隕星引發的撞擊。桑福德說，開始他們的目的並不是尋找古海水。但是當鑽探深度達到800米時，他們發現了水體。起初他們以為那只是海岸鑽探時常見的鹽水。如果地下有鹽礦，這種鹹水也很常見。
但是在查爾斯角鑽探點，他們沒有發現鹽礦。因此桑福德小組開始考慮隕石撞擊時的高溫可能讓海水沸騰並蒸發，引發鹽度增加。但是進一步的研究指出這一理論站不住腳。化學分析表明那裏的鹽水含有大量的氯化物和溴化物，顯然來自另一個時代。《自然》雜誌上的文章指出，其氯化物和溴化物的含量同「侏羅紀和白堊紀時期在墨西哥灣和南大西洋盆地形成的大型岩鹽沉積層一致」。也就是說，這個地下湖中的海水鹽度和早白堊紀時期北大西洋的海水相似。USGS在一份聲明中說，古代的海水在地下湖中保存下來，就像琥珀中史前的昆蟲化石。
USGS負責水資源的副局長貝爾斯（Jerad Bales）表示，過去在石油勘探和地質調查中，經常有人發現地層深處高鹽度的古水體。他說，人們提出了無數的理論來解釋這些發現，但是迄今為止還沒有人想到過1億年前的北大西洋海水能被封存在地下湖中。
（責任編輯：李緣）
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