「冬至」前一天，深夜人靜的窗外下著毛毛細雨，屋內環繞著《夜的鋼琴曲》旋律。自從意外發現這一系列輕柔細膩、悅耳動聽的的串串音符，每到夜晚我便會情不自禁地一直反覆聆聽，耳語般的節奏在空氣中緩緩律動，連結起我小時候在眷村過冬至的情景。
眷村平常的日子幾乎都吃麵食，我們吃麵疙瘩、烙蔥油餅或蒸饅頭、水餃，簡簡單單不必額外花錢買菜，反而是冬至這一天很開心，家家戶戶都買糯米粉回來，姐妹們大的帶小的一起搓粉糰，能有口福吃到平常沒機會品嚐的湯圓。按照台灣的習俗，冬至這天一定要煮湯圓來吃，這一年才會「圓圓滿滿」；紅白各半的小湯圓，大小像玻璃彈珠一樣紮實，放在熱呼呼的薑湯糖水裡面，那甜滋滋的美味，真是吃在嘴裡甜在心裡。
後來漸漸長大，我們不再自己搓湯圓了，母親會去菜市場裡買攤販現篩的「大湯圓」，裡頭包著糖粉、花生粉、黑芝麻粉等等餡料，一口咬下去時滿嘴香甜美味，頓時讓人感到溫暖又幸福。尤其冬天的季節，家裡經常會買酒釀，那是愛吃甜食的母親專門為我們姐妹準備的，不論吃早點或是當消夜，在寒冷陰雨的天候裡，煮一碗熱氣騰騰，香味四溢的桂花酒釀蛋花甜湯，馬上通體舒暢的全身暖和起來……不知道從何時開始的？慢慢的在「冬至」這一天，記憶中家裡幾乎都是煮「酒釀芝麻湯圓」來吃了！食物的美味和氣息是眷村生活裡的一部分，所以每回冬至吃湯圓，我總是習慣認定－－酒釀芝麻湯圓才是冬至的專屬美味。
後來北上讀書，有一年冬至為了趕製學校展出的畫作，所以沒能回家吃湯圓，工作後和同學2人到夜市去找湯圓吃，連晃了好幾個攤子，賣的都是普通的紅白小湯圓，都沒有賣包芝麻餡的大湯圓，更別說是酒釀口味了！連同學都說：「沒吃過酒釀口味啊，習慣吃的都是這種小湯圓，而且按照我們閩南人的文化，冬至吃過湯圓就算是又長了一歲！」那時我心底暗自嘀咕著：「真是這樣嗎？沒聽家人說過啊？」最後我吃到的是紅豆小湯圓，也是我頭一回沒在家裡吃專屬冬至的酒釀芝麻湯圓。
經過這些年，明白了一些有關冬至的由來和說明，才知道冬至吃湯圓，不僅僅是台灣習俗，也是中國南方大半地區的習俗；因南方栽種稻米，湯圓是糯米磨成粉後做成的食物，中國北方冬至不吃湯圓，而是吃餃子或餛飩，那是因為北方產麥不種米，自然沒法用糯米搓湯圓。
民間重視「冬至」，認為這個節氣過後就算是另一年的開始，是因為陰氣在冬至這一天達到極致，接著下來的陽氣會慢慢回升，生活的庶民為使陽氣回復，以圓來象徵「迎陽」，所以冬至吃湯圓有「取圓以達陽氣」的意味，歷來都有「冬至一陽生」的說法。就像當年我的同學跟我說：冬至吃湯圓就算又長了一歲了！
不論是吃大湯圓或小湯圓，冬至這天吃湯圓都是尋常日子裡的幸福，等天一亮我得趕緊去買屬於我冬至這天的美味－－酒釀芝麻湯圓，除了養生暖活又能讓我整年圓圓滿滿啊！@
