曼珠沙華也稱金燈，中國在唐代時有「無義草」記載，在韓國卻有「相思草」之稱，在日本又被稱為「彼岸花」。一個無情無義，一個思念輾轉，一個生離死別。這曼珠沙華，紅通通火紅花兒，又常見開在墓地，真個是端極兩立，啟悟的花呀！
曼珠沙華的花語，也有不一樣的表徵。從不同文化中看曼珠沙華，有兩極的情緒。
中國：「優美純潔」，美麗、動人唷！
日本：「悲傷回憶」。此岸、彼岸，生離死別！
朝鮮：「相互思念」。死亡之美，不吉祥！
唐代詩聖杜甫有「人生不相見，動如參與商」的名詩句，哀傷人生的生離如參、商二星之不遇，而在一棵曼珠沙華花植株上就具有這樣的情境。曼珠沙華開花時不見葉；葉在時，不見花。唐代詩人段成式在他的隨筆集《酉陽雜俎．草篇》記有曼珠沙華，即金燈：「金燈花葉不相見，俗惡人家種之，一名無義草。」
曼珠沙華花期在夏末秋初，約從7月至9月。花卉紅色（亦有白花品種）。花莖長30－60釐米，通常4－6朵花排成傘形著生在花莖頂端，花瓣倒披針形。花蕊張揚，又稱作「龍爪花」。
由於曼珠沙華往往在墓地附近繁盛，色澤鮮紅似血，花期又近秋分，秋分前後三天稱彼岸日，日本的祭禮節日，因此有一名彼岸花，在日本傳說中，此花便帶上了死亡和分離的不祥色彩，較常用於喪禮。然而在中國傳統中並無此種說法，反因其鮮艷色彩而成為常見的喜慶用花。
在《妙法蓮華經決疑》中描繪的曼珠沙華如赤團華（花），是天界之花。又有一說曼珠沙華是往生通往彼岸黃泉路上的指路花。＠*
