【大紀元2014年10月31日訊】（大紀元記者周慧心綜合報導）翻開中國歷史，遠古神農皇帝認為農作萬物的生長，是因天地神的保佑。上古時代的人類對大自然非常敬畏，認為宇宙間的萬事萬物，皆有神主宰，中國人自古對天之崇敬既深且厚。這種對神明、自然的敬畏體現在傳統祭祀文化中。而北京五壇是「皇家祭祀文化」中不可或缺的部分。
天壇、地壇、日壇、月壇、先農壇，是北京有名的五大壇，均為明代所建，清代沿用，是明、清兩朝帝王們為祭天、地、日、月、山川、太歲等神祇而特意建造的。這五壇呈對稱分佈在紫禁城（故宮）的東南西北，日壇在東、月壇在西、地壇在北、天壇在南偏東、先農壇在南偏西。
從中國史書記載的三皇經歷的漫長歲月來看，神曾經直接傳授文化給人類，神傳文化經過時間淬煉而能歷久彌堅，所以中國人對天有無限的崇敬，「敬天」不只是代表中國人信神，更體現中華半神文化的表徵與內涵同在。
天壇
五壇之中，天壇位居第一。天壇位於北京城區的東南，東西長1,700米，南北寬1,600米，共佔地273萬平方米，是中國現存最大的壇廟建築群。整個面積比故宮（紫禁城）還大些，有兩重垣牆，形成內外壇。
中國的祭天儀式起源於周朝，自漢代以來，歷朝歷代的帝王都對此極為重視。明永樂十八年（1420年）建造了天壇，最初叫天地壇。明永樂以後，每年冬至、正月上辛日、孟夏（夏季的首月）、重大節日、重要時政及四本時令時，帝王們都要前往祭祀，以保佑一年風調雨順、社稷平安。祭祀活動是皇家生活極其重要的組成部分。
天壇的建築，主要在表現「天」的至高無上，突顯天空的遼闊高遠。佈局方面，內壇位於外壇的南北中軸線以東，而圜丘壇和祈年壇又位於內壇中軸線的東面，因而增加西側的空曠視野，使人從西邊的正門進入天壇後，就能獲得開闊的觀瞻，感受到上天的偉大和自身的渺小。就單個建築物來說，祈年殿和皇穹宇都使用了圓形攢尖頂，它們外部的台基和屋簷，層層收縮上舉，也體現出一種與天接近的切身感受。
天壇還處處展示著中國正統神傳文化所特有的寓意和象徵手法。北圓南方的壇牆，和圓形建築搭配方形外牆的設計，都寓意著傳統的「天圓地方」的宇宙觀，而圜丘壇重視「陽數」、祈年殿按「天象」列柱等設計，也是「天人合一」這種宇宙觀的具體表現方式。
明清時北京天壇真正祭天的地方是圜丘壇，這是一座有三層高的圓形石壇，總高5.33米。每層四面出階各九級。上層壇面直徑30米，中層50米，下層70米。壇面周圍有石欄板環繞。三層壇面欄板總數為360塊，總計環壇的壇面、台階、欄板等所用石板、石塊數目都是九和九的倍數。《周易》謂「陽卦奇、陰卦偶」，因此以奇數為陽數，偶數為陰數。奇數也叫天數，偶數也叫地數。九是最大的「天數」，是陽數之極，用它來表示天體的無限高大。祭天只用「天數」，不雜「地數」。
壇面之上鋪有青石。上層壇面直徑為23.6米，壇正中央的一塊圓石叫「中心石」，又叫「天心石」或「太極石」。從中心石向外每圈依次遞增9塊，到第9圈則為81塊。中層從第18圈鋪到第27圈。下層從第27圈鋪到第81圈。每層都以漢白玉石雕為護欄。望欄、欄板的數目也各取天數。由此可見設計者在幾何圖案上的精巧構思，其象徵意義皆出自《易經》。
丹陛橋北端為矗立在祈谷中心的祈年殿。它是天壇建築群中最為宏偉的建築。祈谷壇狀如環丘壇，同為三層圓形石台，上層直徑68.2米，中層直徑79.6米，下層直徑89.6米。三層總高5.56米。三層壇面都有漢白玉石雕的護欄環繞於壇座周圍。壇座之上高高聳立的「祈年殿」是最能體現天人相通的典型建築。
其內部的柱子安排各有深意：中間最大的四根，叫「龍井柱」，象徵一年有四季；中層一根柱子叫「金柱」，代表十二個月；外層十二根柱子表示子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個時辰。三十六個大窗代表三十六旬；七十二個小窗代表七十二候。大殿為圓形，殿頂為藍色代表天。地為方形代表地。第三重殿簷有二十八根巨大的楠木柱，代表二十八宿。整個天壇坐落在密林之間，充滿了與上天的感應氛圍。
地壇
地壇是明清兩代帝王祭祀皇地祇（即地神）的地方，最早叫方澤壇；始建於明代嘉靖九年（1530年），嘉靖十三年（1534年）重新修葺後改叫地壇。地壇為北京五壇中的第二大壇，與天壇遙相對應，與雍和宮、孔廟、國子監隔河相望。明清兩朝共有14位皇帝連續381年在此祭地，直到1912年清皇朝結束而告終。
跟天壇一樣，地壇也分內壇和外壇。壇內也設有神廚、神庫、宰牲亭、鐘樓、齋宮等。地壇的壇面所鋪的石頭數均為偶數，古人以偶數為陰數，且有「天為陽，地為陰」的說法。上層壇面中心鋪砌的是36塊方形石，按縱橫各6塊排列。圍繞著中心石四周向外砌出8圈，最外一圈是92塊，最內一圈36塊，這樣上層壇面共512塊石，加上36塊中心石共548塊。
地壇總面積37.4公頃，呈方形，整個建築從整體到局部都是遵照古代「天圓地方」、「天青地黃」、「天南地北」、「龍鳳」、「乾坤」等傳統和象徵構思設計的。
日壇
日壇又名朝日壇，建於明代嘉靖九年（1530年），是明清兩代皇帝祭祀太陽的地方，太陽在古代也被看作是神，祭祀太陽的時間是每年的春分。日壇是直徑10丈的圓形建築，正中有一座方台，叫做拜神台，邊長16米，高1.89米，面砌紅琉璃磚，象徵太陽，清代重修時改為方磚。
月壇
月壇與日壇是同時建的，又名夕月壇。月壇是明清兩代皇上祭祀月亮和天上諸星宿神祇的地方。月壇為一層，漢白玉石砌成，高1.50米，14米見方，面積196平方米。與其它壇一樣，月壇也有神廚、神庫、宰牲亭、祭器庫等建築。
先農壇
先農壇始建於明永樂十八年（公元1420年），是明清兩代皇帝祭祀先農諸神及舉行藉田典禮的場所。先農壇的全部建築由內外兩重圍牆環繞，平面為北圓南方的長方形。壇內建築可分為三組，即先農壇、天神地祇壇和太歲殿。先農壇組包括壇台、神廚、神庫、神倉、具服殿、觀耕台、慶成宮，用於祭祀先農和舉行藉田典禮。天神地祇壇用於祭祀大地和山川等自然神。太歲殿是一組雄偉的建築群，用於祭祀太歲。
北京五壇代表著自古以來尊天敬神、天人合一的神傳文化精髓。只要天災人禍頻發──旱、澇、蟲、疫不斷、饑荒連年、民不聊生、盜賊四起等等現象出現時，那貴為「天之子」的皇帝，就誠惶誠恐地齋戒沐浴、反躬自省，並趕緊率領文武百官，登上天壇「祭天」、下「罪己詔」，一肩擔起國家興亡、黎民百姓存續的重責大任，誠心悔過、戮力改革，以天下蒼生為己任，如此方能獲得老天垂憐、善加呵護而渡過難關。**
責任編輯：李曉清
