【大紀元2014年12月11日訊】（大紀元記者舒林美國聖地亞哥報導）12月5日清晨美國宇航局（NASA）新一代 「獵戶座」（Orion）飛船成功完成飛行測試，按計劃墜落入離聖地亞哥 600 英里的太平洋預定水域。加州聖地亞哥不僅為飛船建造提供了一千多個獨特的關鍵部件，回收太空艙的行動也由駐地聖地亞哥的海軍艦艇執行。
當天美國海軍兩棲船塢運輸艦USS安克雷奇（USS Anchorage）早早守候在海面，在成功回收了11英尺高的飛船太空艙後，12月8日夜晚返回聖地亞哥海軍基地。
為飛船提供部件的聖地亞哥複合材料公司（San Diego Composites Inc.）自2009年始，便成立了專門團隊，研發、製造及測試獵戶座飛船所需特殊部件，包括 複合發射中止系統、複合材料熱防護系統、探索飛行測試和地面測試車等。
日前專程前往佛羅里達觀察獵戶座飛船升空全過程的 該公司首席技術官肯‧默瑟（Ken Mercer）對媒體表示，很高興本公司能成為美國「重返載人航天任務」計劃的一部份。
獵戶飛船在佛羅里達州美國卡納維拉爾角空軍基地成功升空，繞地球飛行了兩週，4個半小時後按預定計劃墜落。回收的太空艙將在聖誕節之前送回到佛羅里達州到肯尼迪航空中心（Kennedy Space Center）。
此次測試被NASA發言人稱為標誌著美國太空探索新時代的來臨，為將人類送上月球、近地小行星甚至火星而邁出了一大步。
美國上世紀60-70年代的阿波羅計劃（Project Apollo）實現了航天飛機載人登陸月球和安全返回地球的目標，不過，自阿波羅載人登月以來四十多年間至今，尚無其他載人航天器離開過地球軌道。
另外，阿波羅航天器飛行的高度從未超越幾百英里高的所謂低地球軌道，而獵戶座飛船則是前所未有地深入到了離地球 3600多英里（近5800公里）的空間，經受了每小時 2萬英里（3萬2千公里）的超高速和近 4千華氏度（2200攝氏度）的超高溫考驗。
飛船能否成功脫離運載主機進入軌道是一個非常關鍵的步驟，亦是此次測試的一個重要指標。此次飛行還測試了包括獵戶座飛船的隔熱板，航空電子設備，降落傘，計算機，以及對於將搭乘「獵戶座」 飛船的宇航員的安全至關重要的許多系統。研究人員將使用飛行中收集到的數據進一步改善獵戶座的設計。
獵戶飛船的下一次試飛預定在2018年，屆時飛船將環月飛行後返回地球。獵戶飛船計劃的目標是要把人類送上火星。
責任編輯：楊婕
