【大紀元2014年06月04日訊】(大紀元記者田清編譯報導) 美國休斯敦─拘留所的廚房裡，十幾位被拘留的移民準備午餐給約900位其他被拘留者。美國警衛負責站崗哨，拘留所的主任負責清點人數，但其它大部分的工作，如清潔浴室、折疊床單、小賣部進貨等，都是被拘留移民必須負責的工作。
《紐約時報》報導，美國聯邦機構掃蕩非法移民，並禁止企業僱用他們。但拘留所裡的工作卻仰賴被拘留的移民，提供必要的勞動，通常是一天只支付1美元或更少。每天，大約5,500位被拘留的移民在美國的移民拘留中心工作。
該工作計劃正面臨著越來越大的阻力。今年四月，一場官司指控華盛頓州塔科馬(Tacoma)移民官員，在一些被拘留者罷工和絕食抗議後，將這些人分開囚禁 。
聯邦當局說，該計劃是自願、合法和節省納稅人成本。但移民權益倡導者質疑它是否是真正自願的、合法的，他們認為政府外包許多拘留中心給私人監獄企業管理，這些管理人員扭曲規則，讓移民自行付出被拘留的勞動力。
去年一年至少有60,000移民在聯邦政府下的拘留所「任職」，據來自美國移民和海關執法局(ICE)的數據。廉價的勞動力，一小時13美分，每年節省了政府和私人公司至少4千萬美元，這是根據每小時7.25美元聯邦最低工資計算出的數字。在一些縣監獄，移民甚至無償工作，或以汽水或糖果代替工資，同時還提供服務，如為其他政府機構做飯。
不像被判罪的犯人，他們必須參加監獄工作。這些被安置在收容中心的移民，他們大多在等待法庭聽證會，以爭取合法待在美國、大約有一半的移民最終獲准留在美國。
佩德羅(Pedro)今年34歲 ，曾在加州、明尼蘇達州和北卡羅萊納州的餐館工作。他在喬治亞州Lumpkin的斯圖爾特看守所待了約19個月。佩德羅說，他被要求工作，即使當他發燒了。如果凌晨2點的輪值他遲到了，警衛威脅他將單獨監禁，他的家人可能因此必須負擔超過7.5萬美元的債務，以補償拘留期間法律費用和收入損失。
對於在拘留設施工作的給薪規則，1950年的一項法律確立了聯邦自願工作計劃，並規定每小時工資1美元 （相當於今天大約9.80美元）。國會上一次檢討這項工資規定是在1979年，但沒有提高工資。規定後來又與《公平勞動標準法案》有所衝突，1990年上訴法庭維持每小時工資1美元 ，並說「被拘留的外國人並非政府僱員」。
在拘留中心的移民可能是非法移民，但他們也可能是尋求庇護者、永久居民或美國公民，其身份文件尚待確認。西北大學政治學教授史蒂文斯(Jacqueline Stevens)表示，強迫被拘移民廉價勞動違反了憲法第13修正案，除非作為犯罪懲罰。
(責任編輯﹕白玉)
