【大紀元2014年08月26日訊】（大紀元記者平山亞省報導）迄今為止，考古學家已在加拿大庫特尼（Kootenay）國家公園化石遺址發現了3,000多個化石樣本，55個物種，其中12個物種屬於世界首次發現，部分發現發表在世界頂級的《自然》雜誌上。
庫特尼國家公園地處落基山脈亞省與卑詩省交界處，距離93號高速公路南段約1.5公里，大理石峽谷化石遺址與世界上最著名的幽鶴國家公園（Yoho National Park）沃爾科特採石場（Walcott Quarry）化石遺址相距僅40公里。
庫特尼國家公園化石樣本豐富，珍貴，詳細完整，世界罕見，為窺視5億多年前生命起源提供了一個理想的窗口。
2008年，在庫特尼國家公園斯坦利冰川（Stanley Glacier）附近首次發現一處化石遺址，四年後的2012年夏天，一個由加拿大、美國和瑞典的研究人員組成的團隊在海拔2,000米的斯坦利山峰北側大理石峽谷（Marble Canyon）發現了這個5.05億年前寒武紀（Cambrian）化石遺址。
安大略省皇家博物館無脊椎動物古生物學館館長，多倫多大學副教授卡隆（Jean-Bernard Caron）回憶說，當乘坐加拿大公園局（Park Canada）的直昇飛機飛過大理石峽谷時，考古學家們知道他們中了樂透大獎。
美國加州波莫納-克萊蒙特學院(Pomona College in Claremont )地質學副教授蓋恩斯（Robert Gaines）讚歎大理石峽谷的化石保存的非常完好：「這裡的化石保存的如此完整和詳細真是神奇。就化石的豐富和保存的質量而論，只有幽鶴國家公園（Yoho National Park）沃爾科特採石場（Walcott Quarry）化石遺址可與之媲美。
考古學家們發現大理石峽谷5億多年前的化石遺址後一直秘而不宣，今年夏天才第一次公佈於眾。在此期間考古學家們埋頭苦幹，考古發現異常豐碩：他們共發現了3,000多個標本，55個物種，其中12物種屬於世界首次發現。還有許多物種屬於生活在5億多年前的獵食動物「斯坦動物」（Stan animal），這種生物之前只在幽鶴國家公園沃爾科特採石場伯吉斯頁岩（Burgess Shale）中發現過。特別重要的是，他們發現了一種叫做「metaspriggina」古老魚的顎化石，這塊化石為研究生命起源提供了線索。這項發現發表在6月份世界頂級學術刊物《自然》雜誌上。
寒武紀（Cambrian）是最重要的地質時期，距今約5.42億年至4.88億年。寒武紀時期發生了生物大爆炸，當今95%的生物的祖先可以追溯到寒武紀生物。在這時期中地球上首次出現了帶硬殼的動物。生物群以海生無脊椎動物為主，特別是三葉蟲、低等腕足類和古環動物；紅藻、綠藻等開始繁盛。大部分已知的寒武紀動物都在加拿大的伯吉斯頁岩及中國的帽天山頁岩中發現。
今年夏天有一支12人的考古研究團隊在大理石峽谷陡峭的山坡上工作，用大錘和鏨子撬開岩石，將化石和岩石初步分開，然後運回實驗室做進一步的分析。雖然工作艱苦勞累，研究人員都為有機會在這個化石寶藏工作而感到幸運，時刻都期待著有新的發現。他們將一直工作到9月份庫特尼國家公園關閉。
責任編輯：童宇
