樵夫武吉上山打柴時，經常看到姜子牙在溪邊釣魚，卻從沒見到他釣到魚，有一天武吉走過去，把姜子牙的釣竿拿起來，只見線尾連著一根針而不是魚鉤。樵子撫掌大笑不止，對子牙點頭歎道：「有智不在年高，無謀空言百歲。」
又問子牙說：「你這鉤線為何不曲？我教你一個方法吧！你把這根針用火燒紅，打成鉤樣，掛上香餌，線上再用浮子，魚來吞食，浮子一動，就知魚來了，往上一拎，鉤掛魚腮，才能釣到魚，這才是捕魚的方法啊。像你這樣釣魚，別說三年，就是一百年也釣不到一條魚啊！可見你如此愚鈍，怎麼會有飛熊這樣的道號呢！」
子牙答道：「你只知其一，不知其二。老夫在此，表面是垂釣，我的目的卻不在魚。我在此不過守青雲而得路，撥陰翳而騰霄。豈可曲中而取魚呢！那非大丈夫之所為。我寧願在直中取，而不向曲中求，不為錦鱗設，只釣王與侯。」
從這段文字當中可知，姜子牙渭水垂釣其實就是在等待時機遇到名主，而他一方面懂得修煉人不可殺生的道理，另一方面，用直勾釣魚這種方式來引得別人的注意。從此「上鉤者」不再是魚，而是人，是王侯。這正體現了姜子牙的智慧。
在談話間，姜子牙算出這位樵夫進城賣柴會有人命官司，直言告訴他，當時武吉雖然不信，事後果然印證姜子牙所言不虛。
但因為武吉是一個孝子，當周文王用「畫地為牢」的方式懲罰他時，他因為思念母親心切而大哭。後遇貴人相助，允許他回家一段時日料理好雙目失明的母親衣食，再回來受罰。
回家後，他母親瞭解情況，讓他再去找姜子牙，姜子牙告訴他保命的方法。這個方法讓文王用八卦推理，誤認為該人自殺了，其實他沒死，還在當地以打柴為生。可見很多道術都是有層次之分，更高一層的能迷惑或者破解低層的道術。
後來，當武吉第二次出現在文王面前時，姜子牙與文王的緣分也就到了。武吉不僅搭起文王與姜子牙的緣分，後來也成為姜子牙的徒弟之一。
周文王到渭水邊找到姜子牙，邀請他出山，周文王見姜子牙的魚鉤是直的，好奇問之：「漁人所用之鈎是曲，奈何公之鈎為直？」姜子牙對曰：「吾之鈎，願者上鉤爾兮！」太公又呼曰：「願者來，不願者去焉爾！」
周文王大驚，心想：「莫不是指吾乎？吾正是為求才而至此。」又云：「吾輩有眼無珠，實為失禮。」姜子牙說：「無妨。」文王又問到：「紂王無道，民不聊生，願公擔任吾之師，可否？」姜子牙應允。
周文王請姜子牙上輦，摒退拉車手，親自扶著子牙乘坐的車輦，一共走了八百零八步。姜子牙說我保你周朝八百零八年。
可見古來賢德的君王對待有能力的人都是十分恭敬的。這本身就是君王仁愛的一種表現；反過來說正因為有君王禮賢下士在先，才會有君王的江山穩固、福澤子孫在後。
後來姜子牙先後保著周文王和周武王，並和周武王一道帶著諸侯消滅了紂王。在殺妲己的時候，起先命人斬殺被捆綁的妲己，怎料妲己用妖術，讓人不忍下手。最後姜子牙沒有被其表面所迷惑，親自出手殺死了這個害人無數的惡魔妲己。
在整個武王伐紂過程中，姜子牙也幾經生死。這一方面是磨練他做為修煉人的意志，另一方面是他自己沒有完全聽師父的話而招來的。當初下山時，元始天尊就告誡他：「此一去，但凡有叫你的，不可應他。若是應他，有三十六路征伐你。東海還有一人等你，務要小心。」
後來，遇到曾經跟他一同學道的同門申公豹叫他，開始他沒回頭應答，後來申公豹以故人的名義，他就動心了。結果在幫助武王伐紂的時候，果然遇到重重阻礙。
至於說申公豹一心想求得人間名利，出於妒嫉心，不顧一切跟姜子牙作對，結果，到最後，喪心病狂，違反自己的諾言，死於非命，以身堵北海眼了。
姜子牙最終完成自己點將封神的職責，也幫助周室完成改朝換代的使命。而在封神過程中，他最終忘記把自己封個什麼神。這展現姜子牙的無私和元始天尊的識人。後來姜子牙被周武王封到齊地，成為齊國始祖。
在齊地姜子牙想起：「昔日下山至朝歌時，深蒙宋異人百般恩義，因王事多艱，一向未曾圖報；今天下大定，不乘此時報恩，就是忘恩負義之人耳。」於是派人帶著禮物和書信前往朝歌，問候宋異人夫婦。
身為人要懂得知恩圖報的道理，雖然當時宋異人夫婦已經故去，其產業由兒子打理，而且比以前興旺。
這更說明一個問題：善惡有報，正因為宋異人夫婦對姜子牙「倒楣運」時那般好，才有日後的輝煌，而且宋異人表面上幫助一個落魄的人，其實他也間接幫助姜子牙完成元始天尊所託付的封神的大事！這種善舉就不是一般的，那福報自會很大。
姜子牙之後給周朝奠定完整的統治結構與體系，而且在兵法上做出卓越貢獻，以致後世的兵法名家都參考姜子牙的經驗。
《封神演義》只是明朝人寫的一部「小說」，但其普及性遠遠超過正史記載。而且很多有關姜子牙的典故、傳說流傳於後世。人們喜歡姜子牙這個人，不但覺得他有趣，更覺得他無私，他雖然剛下山時歷盡坎坷，但渭水垂釣的智慧讓他有機會得遇名主，最終完成自己的使命。
－－轉載自明慧網
責任編輯：王書林
