從宜居到乾冷 NASA:太陽風吹走火星大氣

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【大紀元2015年11月06日訊】(大紀元記者鄭孝祺綜合報導)不久前,美國宇航局(NASA)發布在火星上發現液態水的研究成果。美東時閒10月5日下午2點,NASA再次召開新聞會,發布對火星大氣的最新重大研究成果。火星目前的大氣為甚麼和地球大氣不一樣,是因為火星沒有磁場保護,使得太陽風將大氣吹散,從而造成目前火星大氣非常稀薄。

不論是UFO愛好者探討火星上是否存在智慧生命,還是NASA和其它科技公司積極研究試圖把人類送上火星,人類對火星這顆紅色星球一直充滿著濃厚的興趣,所以本次NASA關於火星研究發現的新聞會也備受媒體和民眾關注。

NASA新聞發布會主要公布MAVEN(Mars Atmosphere and Volatile Evolution,火星大氣和揮發物演化)科學家團隊的研究結果。MAVEN主要研究火星的大氣層上層、電離層及磁氣層。

MAVEN的空間探測器在去年9月進入火星軌道,一直在收集這個星球及其大氣層的數據。

太陽風暴造成火星大氣稀薄

NASA在一份新聞稿中說,NASA的最近研究使科學家相信目前火星表面仍有液態水。但數十億年前,當時的火星大氣層更厚,且溫暖潮濕的氣候使得火星上足以形成河流、湖泊甚至海洋。

而現在的火星大氣乾燥、寒冷且不宜人居住。NASA研究人員在新聞會上表示,數十億年來,含有太陽質子和電子流的太陽風蠶食了火星大氣,使其和以前相比,變得非常稀薄。

NASA說,太陽風對這顆紅色行星的氣候轉變起到關鍵作用,從擁有溫暖潮濕、生命可生存的環境,變成現在這個寒冷乾燥的星球。

NASA初步結果表明,數十億年前,火星大氣厚實溫暖,但隨著火星內部磁場的消失,大氣層逐漸變得稀薄,同時也使火星擁有不尋常的極光。NASA科學任務理事會(NASA Science Mission Directorate)協理署長、宇航員格倫斯菲爾德(John Grunsfeld)表示:「火星曾經擁有一個厚厚的溫暖大氣層,足以支持液態水,這是生命生存的一個關鍵因素。」

當今的火星大氣比地球大氣稀薄約100倍,96%的大氣成分是二氧化碳,含有少於2%的氬,小於2%的氮以及小於1%的其它氣體。

地球強大磁場保護生存環境

NASA表示,類似的過程同樣也發生在地球上,但因為地球強大的磁場屏蔽了太陽粒子,減緩了地球大氣腐蝕,防止其對氣候造成顯著影響。

MAVEN研究人員黑勒卡斯(Jasper Halekas)表示:「火星沒有地球上這樣的全球性磁場,它的上層大氣完全暴露在太陽風之下。這樣一來,太陽風可以與火星高層大氣相互作用,並使其剝離而進入太空。」

MAVEN另一名主要研究人員傑克斯卡(Jakosky)表示,就像從錢罐子中偷取硬幣一樣,火星大氣的消失隨著時間推移而顯著。他說: 「我們已經看到,太陽風暴加快了(火星)大氣的侵蝕速度,因此我們認為在數十億年前,大氣的消失率要高得多,因為那時太陽還很年輕,活動也更積極。」

此外,因為火星沒有一個全球性磁場,火星上的極光和地球有著不同的形式,分散在更寬的區域,甚至整個星球。

密歇根大學教授博爾赫(Bougher)表示:「地球上的極光是離散的,我的意思是,它們是非常本地化。在火星上,(極光)是瀰漫性,甚至瀰漫至整個行星。」

格倫斯菲爾德表示,了解甚麼會導致星球的環境變化,對NASA的火星之旅很關鍵。#

責任編輯:林詩遠

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