植物除了會生長和繁殖，還會做什麼？最近有一項有趣的研究發現，植物可以「聽見」自己被吃掉的聲音，從而變得更具防衛性。
先前已經有研究人員發現，植物還具備學習和語言溝通的能力。有科學家甚至認為，植物是有靈性智慧的生物，因為它們有感官、學習能力和記憶，甚至有類似人類的反應。
最近，西方媒體廣泛報導了密蘇里大學研究人員的一項研究發現。據《每日郵報》報導，密蘇里大學植物科學部的高級研究科學家阿佩爾（Heidi Appel）表示，他們發現毛蟲啃吃葉子時所產生的震動信號，改變了植物細胞的新陳代謝，導致植物生產出更多可以擊退毛蟲攻擊的化學物質。這項有趣的研究不僅讓人聯想到，我們在生吃蔬菜時，這些植物會有什麼樣的反應呢？
「之前已有研究發現植物如何對音樂等聲音產生反應，我們的研究則首次證實了植物如何對與生態有關的震動產生反應。」
研究人員把毛蟲放到一種名為擬南芥（Arabidopsis）的植物上，他們以激光器和小片的反射材料測量葉子對毛蟲吃它時的反應。他們發現，毛蟲啃吃葉子的聲音會使植物變得較具防衛性，同時會釋放出更多毛蟲不喜歡的芥末油，試圖把毛蟲趕走。但是，當植物聽到例如風聲等其他聲音時，不會產生防衛反應。
這項研究成果刊登在出版的《生態學》（Oecologia）期刊中。＠
責任編輯：古容
