維克托是生長在英國一個貧窮家庭，父母都是靠打工為生。一家人雖然生活貧困，但不失正直、善良的愛心。維克托小時候，曾遇到過一位可憐的老乞丐拍門求乞，那時正值冬天，外面風雪交加，寒風凜凜，老乞丐顯得飢寒交迫，他母親將手上僅有的幾個便土給了老乞丐，維克托不解的望著母親。
母親就跟他說：「我們少吃一餐，就有可能救活一個人的生命。」維克托就是在父母這種言傳身教的環境下長大的。
維克托長大後，有一次，在一個朋友的聚會上，認識了一位年輕貌美的姑娘，很快兩人就相愛了。但姑娘的父親是一位法官，不想把女兒嫁給一個一無所有的窮小子。於是放話：「當你能夠賺到一萬英鎊時，才來提這件婚事吧！」
一萬英鎊，對於剛出社會的年輕人來說，真是可望而不可及。他懷著極度失望的心情，去找他的好朋友聊天解悶。
他朋友丹尼爾是一位年輕的畫家，正在家中畫一幅大的油畫肖像，畫面主角是一個乞丐，他請來一個老乞丐做他的模特。只見這個乞丐穿著破舊的衣服，彎著身子，一手拿棍作支撐狀，一手托碗伸向前方，額頭上有幾道深刻的皺紋。
維克托一看就充滿了同情心，回憶起童年時敲開他家門乞討的老乞丐。當他得知他的好友一小時才付十便士給老人作報酬時，不免為好友的吝惜而感到臉紅。這時門房上來告訴丹尼爾下面有人找他，丹尼爾讓維克托先坐著等他，就下去了。
維克托看著老乞丐可憐的樣子，手不由自主的向褲袋伸去，掏來掏去，總算沒失望，掏出一個一英鎊的硬幣，趁丹尼爾還未上來，就趕快塞到那乞丐的手中，老乞丐抬頭用充滿驚訝的眼神看著他，也沒說什麼就接受了。
到下一次朋友聚會時，維克托又見到丹尼爾，就問起那幅乞丐的肖像完成了沒有？丹尼爾告訴他，那個老乞丐是當地的一位名門望族，阿爾弗雷德男爵，他名下的產業多到不計其數，每年捐獻給慈善機構和大學大量的金錢。他之所以讓他為自己畫一幅乞丐的畫像，是因為他的好奇心，想看看如果自己是一個乞丐時，會是怎麼樣？
維克托聽到這真實情況，驚訝得不得了。立時為自己當時的魯莽和輕率感到羞愧，恨不得有個地洞鑽下去。人家億萬富翁，還差你一英鎊的硬幣來施捨嗎？自己真是太不自量力了，心裡感到十分不安。
不久後的一天，有位郵差送來一封信，原來是阿爾弗雷德男爵寄來的，信中寫道：「年輕人，我為你的善良、正直的愛心感到自豪，我從丹尼爾那裡知道你們美麗的愛情故事，這封信或許能幫助你實現這美麗的故事。」
信封內還附著一張賀卡，裡面夾著一張一萬英鎊的支票，卡中寫道：「給維克托先生和森伯莉．阿利斯小姐的結婚禮物！一名老乞丐敬上。」 @*
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