從前，有個商人租了一條船準備到外地做生意。隔天，一大早他就提著行囊上了船，因為另一個夥伴還沒到，他就在船上坐著等。
船停在一個偏僻的地方，船夫接他上船時發現他行囊沉重，知道他攜帶的銀錢不少，便起謀財害命之心。船夫故意站到高處瞭望，一看四周不見人影，於是就上船把商人推下河，河水湍急而且很深，商人一下就被淹死、流走了。
船夫趕忙提著商人的行囊，從小路回家藏在一個秘密的地窖裡。然後，船夫趕到商人家敲門喊道：「娘子，你家的官人為什麼還不上船？」說完，轉身就走回到船上去了。
這時，商人的夥伴已經上了船，他問船夫為什麼這時候才來。船夫說：「我去催你的夥伴了，我等了半天總不見你們來，心裡急只好去催了。」於是，他們一起在船上等著。
船夫裝著十分著急的樣子，商人的夥伴說：「我們一起去找他。」到了商人家裡，商人的妻子對船夫說：「你之前來敲門的時候，我丈夫早就走了，我正要開門告訴你，可你已經走遠了。」
船夫說：「可能我們走的不是同一條路，所以路上錯過了。」接著，他帶著懷疑的目光看著商人的夥伴說：「我走以後，你在船上總該見到他了吧？你說他現在哪裡去了？」
在船夫的慫恿、挑撥下，商人的妻子就抓住商人夥伴的衣服大哭大叫說：「你謀財害命、心多狠呀！」鄰居們不分青紅皂白，就把那人送進了縣衙，縣令問明原由後覺得事有蹊蹺，就暫且把人關進牢裡。
縣令命其他人暫退，單獨訊問商人的妻子。商人的妻子把船夫催人的前後情況，詳細地敘述了一遍。縣令說：「你說清楚，船夫敲門時是喊『娘子』還是『官人』？」
商人的妻子說：「我聽得清清楚楚是喊『娘子』，決不會記錯。」於是縣令就單獨訊問船夫，船夫也承認是喊娘子，不是喊官人。
縣令繼續升堂審訊，而且堂上十分威嚴，堂役比之前多了一倍，一個個臉色嚴肅、殺氣騰騰。船夫心虛，身上冒著冷汗、臉色變得蒼白。
縣令驚堂木一拍，他不覺哆嗦了一下，這一切都沒逃過縣令眼晴。於是，縣令瞪大眼睛望著他大喝一聲：「船家你知罪麼！」船夫低聲說：「我有什麼罪？難道怪我不該租船給他們？」
縣令說：「你催商人上船，應當是叫他，為什麼不叫商人反叫他娘子？顯然你知道商人不在家。你既是催人上船，就應當等他一起上路，為什麼喊一聲轉頭就跑？顯然你這是虛幌一招，想借此說明你與商人沒打過照面。你幹了壞事，企圖讓別人替你頂罪，所以故意轉移視線，唆使商人妻子誣告好人。你說是也不是？」
船夫繼續抵賴，縣官說：「看來你是不見棺材不流淚！衙役們，把他的贓物呈上來！」原來他在審訊前已暗地派人去抄船夫的家，審訊時衙役們已向他示意，贓物已到手了。衙役們把搜獲贓物的經過說了一遍，船夫啞口無言只好低頭認罪，整個人也癱倒在地上。
老百姓都稱讚說：「縣太爺真是明察秋毫呀！」 @*＃
資料來源：明．祝允明《野記》
責任編輯：吳雨潔
