勾踐請降
夫差聽了伯嚭的話，沉吟了一會兒，還是想要拒絕越國的請和，伯嚭見狀又早早地搶著說道：「倘若我們接受越國的請降，利益所得非常厚實，同時赦免越國之罪也可以彰顯吳國之威名，我王啊，這可是名實俱在，一舉兩得的大好事呀，吳國由此可以稱霸天下。」
「倘若，我王必須窮兵黷武，恐怕勾踐會焚燒宗廟，殺害妻子，將越宮的金銀珠寶全部沉於江底。之後，再率領五千敢死軍士，力敵吳國。屆時，越國的那些亡命之徒抱著堅決必死之心，如果越國戰敗，固然是好；而如果吳兵有所疏漏，不僅要前功盡棄，而且還會成為各國諸侯的笑柄。與其致敵有必死之心，不如允許他請和，我王便可垂手而得越國之利，還請我王深思。」
夫差想了想，便命文種入見。文種膝行而前，再次陳述前說，愈加謙卑謙遜。
夫差問道：「你的國君請求作臣，那麼他和他的妻妾能隨寡人入吳嗎？」文種頓首說道：「既然請求稱臣，當然死生禍福均在吳君，豈敢不服事於王左右？」
伯嚭從旁說道：「勾踐夫婦願來吳國，吳名雖是赦免越國，其實比這個赦免還要更實更美。大王還有甚麼請求嗎？」夫差聽後，遂即應允越國請和。
此時，早有人到右營報知伍子胥，伍子胥聞報心中大驚。急急趕往中軍，見到伯嚭和文種並立在吳王面前，不覺怒從心升，怒容滿面，厲聲責問吳王道：「我王難道已經允許越國請和嗎？」夫差說：「當然，寡人已經允許了。」
伍子胥連聲叫道：「不可啊！不可！」當即就把文種嚇得倒退數步，滿臉的驚恐之色。
伍子胥進諫道：「越與吳國鄰境接壤，勢不兩立，若吳不滅越國，越國必會消滅吳國。比如秦晉之國，我若戰勝他們，但只能得到他的土地而不能居住，得到他的車卻不能乘坐。如果打勝越國，可以居他的地，可以乘他的舟。這是社稷之利，不可廢棄。何況，大王又身負先王之仇，不滅掉越國，怎能對得起立庭之誓呢？」
夫差聽了這番話，心中懼於伍子胥，不能回答，只是注視著伯嚭。伯嚭趨步上前奏道：「相國之言差矣。先王建國，水陸併進，吳越宜水，秦晉宜陸，若以其地可居，其舟可乘，就說吳越必不能共存，然而秦、晉、齊、魯都是陸上之國，其地也可居，其車也可乘，難道可以說秦、晉、齊、魯，也要合而為一嗎？倘若說先生的大仇必不可赦，則相國對於楚國，仇恨更甚，為何不先滅楚國，而又許他請和呢？今日，越王夫婦自願來服侍我王，比較楚國，但納一個羋勝，更不相同。相國自行忠厚之事，卻讓我王背上刻薄寡恩之名，難道這就是忠臣嗎？」
夫差聽後，當下大喜說道：「太宰，言之有理，相國且退下，待越國貢獻財貨珍寶時，也會分贈於你。」
伍子胥當時氣的面如土灰，悲涼的長歎一聲，退出帳外。他對大夫王孫雄說道：「越國十年生聚，再加十年教訓，不過二十年，吳宮就會成為沼澤了。」伍子胥說完，難以抑制心中悲憤，幾盡吐血。
夫差派文種回覆勾踐，屆時再到吳營申謝。夫差問道：「越王夫婦，何日入吳？」
文種說：「寡君承蒙大王不殺之恩，會暫時歸國，悉數收斂玉帛子女貢獻於吳。願大王稍寬期日，如若辜負大王，背心棄義，必不能逃過大王的誅戮。」
夫差遂即允許他的請求，約定五月中旬，勾踐夫婦必須入吳稱臣。夫差派遣王孫雄押著文種同到越國，進行監督催促起程。太宰伯嚭領兵一萬屯紮吳山，守候勾踐夫婦。如果過期不來，即掃滅越國。夫差傳命完畢，自己便率領大軍先返回吳國。
文種得到吳王的允許，回去稟報越王勾踐，告知吳王已經班師，吳國大夫王孫雄和他相隨到此，催促起程。太宰屯兵江上，專候大王渡江。
勾踐聞言，不覺雙眼流淚。文種道：「五月中旬為期已迫，大王應當從速歸去，料理國事，不必再為無益之事徒增傷悲。」
勾踐收淚，回到越都，但見市井如故，丁壯蕭然，心中滿是慚色。只恨當初不聽范蠡之言，落得兵敗的下場。
吳國大斧王孫雄暫居於館驛之中，已經收好的庫藏寶物都已裝成車輛；選好的國中女子，以三百人送給吳王，三十人送給太宰伯嚭。
王孫雄早已催促數次，但勾踐不得已，擇定行期，對著群臣揮淚說道：「孤承先人之恩，兢兢業業，不敢怠荒。不料，如今夫椒一敗，家破國亡，身為俘囚，料想此行有去日，而無歸日了。」
群臣聞言莫不悲傷。文種上前說道：「昔日，成湯被囚於夏台，周文王被囚於羑里，他們都能一舉而成就王業；齊桓公奔莒，晉文公奔翟，他們都能鼎足而立，成就霸主霸業。境遇艱難，正是天心想要成就大王霸業的根基，願大王善承天意，必定會有再興之日，何必過於悲傷，自短志氣？」（待續）@*
責任編輯：蘇筱薏
