【大紀元2016年04月23日訊】(大紀元記者溫文清芝加哥報導)為了促進中國城商業發展，將華埠打造成「居民、遊客和商戶都喜愛的目的地」，近日芝城華商會與市政府合作，提議在中國城設立「特別服務區」（Special Service Areas, SSA）。2016年4月19日，華商會在培德中心舉行社區說明會。
華商會會長譚小平主持會議，華埠更好團結聯盟主席陳增華進行廣東話翻譯，25區區長代表申志偉（Vince Sanchez）和李曼雯也出席會議。市政府規劃發展部的裴特（Oneida Pate）首先說明了特別服務區的概念。她介紹，特別服務區是由當地民眾自發組織，而非市政府強制，資金來自區內的商家和業主，用於除了消防、警察等基本項目外、市政府所無法提供的額外服務。
裴特介紹，特別服務區資金的收取方式是，對區內的業主增加一定數額的房產稅（Property Tax），由庫克郡徵收，加在房產稅的稅單上。裴特並強調，SSA是一個特別劃出的地理區域，而非實體機構。
PLACE諮詢公司的白爾斯（Kimberly Bares）指出，芝加哥共有53個特別服務區，規模有大有小，大的如State大街年度預算達240萬，小的預算不到1萬，取決於社區想要達成的目的。特別服務區的資金通常用在以下幾方面：吸引消費者、公共街道的維持和美化、可持續性、經濟發展、改善治安等。
華埠特別服務區主要由芝城華商會籌備，其顧問委員會（Advisory Board）以華商會成員為主。華商會前董事長徐佐寰舉例說，幾年前華埠的公共垃圾桶總是垃圾爆滿甚至外溢，而這些垃圾很多來自住戶而非遊客，導致垃圾桶被市政府收走。而設立特別服務區能夠保證穩定的經費來源，提供更為乾淨、安全的消費環境，有助於改善華埠形象，乃至保持或增加周邊物業的價值。
顧問委員會通過問卷調查進行了需求分析，並參考其它SSA方案，做出了華埠特別服務區的初步提案，包括服務區的範圍、徵收稅率、及十年內稅率的最高上限等。委員會的成員當天逐一進行了介紹。
根據提議，華埠特別服務區第一年的預算是$161,755，詳細用途可見下表。平均稅率0.309%，稅率上限為0.8%。SSA的範圍主要為永活街（Wentworth）、捨麥街（Cermak）和亞珠街（Archer）兩側的商業。
隨後多位在場觀眾提出了問題。住在華埠的周兆禧表示，他支持特別服務區提案，但同時也希望平衡到商業發展與居民生活的質量，例如每到週末中國城遊客很多，給附近居住的居民出行帶來不便。
蔡永光代表永活街上的一家業主聯盟提問說，特別服務區由誰來管理、誰來決定資金使用。PLACE諮詢公司的高登（Noah Gordon）解釋，特別服務區的具體運作由「服務提供方（Service Providers）」執行，通常是非盈利機構，目前是華商會。但資金的用途由SSA委員會（commission）來決定，委員會有5名成員，區內的利益相關者（stakeholder）都可申請加入，最終由市長任命。
特別服務區提案確定後，將在6月10日前提交給市政府，6至7月市政府進行批准，秋季舉行公聽會，12月納入庫克郡地稅計算，將在2017年秋季的稅單上體現出來。
當天是特別服務區的第一次社區會議後，SSA顧問委員會還將舉辦第二次社區會議，4月26日週二晚6點在培德中心（2216 S. Wentworth Ave）三樓舉行，歡迎參加。◇#
責任編輯：唐明鏡
