【大纪元2016年04月23日讯】(大纪元记者温文清芝加哥报导)为了促进中国城商业发展，将华埠打造成“居民、游客和商户都喜爱的目的地”，近日芝城华商会与市政府合作，提议在中国城设立“特别服务区”（Special Service Areas, SSA）。2016年4月19日，华商会在培德中心举行社区说明会。
华商会会长谭小平主持会议，华埠更好团结联盟主席陈增华进行广东话翻译，25区区长代表申志伟（Vince Sanchez）和李曼雯也出席会议。市政府规划发展部的裴特（Oneida Pate）首先说明了特别服务区的概念。她介绍，特别服务区是由当地民众自发组织，而非市政府强制，资金来自区内的商家和业主，用于除了消防、警察等基本项目外、市政府所无法提供的额外服务。
裴特介绍，特别服务区资金的收取方式是，对区内的业主增加一定数额的房产税（Property Tax），由库克郡征收，加在房产税的税单上。裴特并强调，SSA是一个特别划出的地理区域，而非实体机构。
PLACE咨询公司的白尔斯（Kimberly Bares）指出，芝加哥共有53个特别服务区，规模有大有小，大的如State大街年度预算达240万，小的预算不到1万，取决于社区想要达成的目的。特别服务区的资金通常用在以下几方面：吸引消费者、公共街道的维持和美化、可持续性、经济发展、改善治安等。
华埠特别服务区主要由芝城华商会筹备，其顾问委员会（Advisory Board）以华商会成员为主。华商会前董事长徐佐寰举例说，几年前华埠的公共垃圾桶总是垃圾爆满甚至外溢，而这些垃圾很多来自住户而非游客，导致垃圾桶被市政府收走。而设立特别服务区能够保证稳定的经费来源，提供更为干净、安全的消费环境，有助于改善华埠形象，乃至保持或增加周边物业的价值。
顾问委员会通过问卷调查进行了需求分析，并参考其它SSA方案，做出了华埠特别服务区的初步提案，包括服务区的范围、征收税率、及十年内税率的最高上限等。委员会的成员当天逐一进行了介绍。
根据提议，华埠特别服务区第一年的预算是$161,755，详细用途可见下表。平均税率0.309%，税率上限为0.8%。SSA的范围主要为永活街（Wentworth）、舍麦街（Cermak）和亚珠街（Archer）两侧的商业。
随后多位在场观众提出了问题。住在华埠的周兆禧表示，他支持特别服务区提案，但同时也希望平衡到商业发展与居民生活的质量，例如每到周末中国城游客很多，给附近居住的居民出行带来不便。
蔡永光代表永活街上的一家业主联盟提问说，特别服务区由谁来管理、谁来决定资金使用。PLACE咨询公司的高登（Noah Gordon）解释，特别服务区的具体运作由“服务提供方（Service Providers）”执行，通常是非盈利机构，目前是华商会。但资金的用途由SSA委员会（commission）来决定，委员会有5名成员，区内的利益相关者（stakeholder）都可申请加入，最终由市长任命。
特别服务区提案确定后，将在6月10日前提交给市政府，6至7月市政府进行批准，秋季举行公听会，12月纳入库克郡地税计算，将在2017年秋季的税单上体现出来。
当天是特别服务区的第一次社区会议后，SSA顾问委员会还将举办第二次社区会议，4月26日周二晚6点在培德中心（2216 S. Wentworth Ave）三楼举行，欢迎参加。◇#
责任编辑：唐明镜
