【大紀元2016年05月14日訊】二○○六～二○○八年，《中產階級的戰爭》、《Ｍ型社會》、《下流社會：新社會階級的出現》、《終結貧窮：如何在我們有生之年做到？》、《下一個榮景：政治如何搭救經濟》、《告別施捨：世界經濟簡史》、《超極資本主義：透視中產階級消失的真相》等等書籍紛紛上市，霎時掀起貧富懸殊、所得分配不均和兩極化、低薪和貧窮問題的討論。「誰偷走了我們的薪水？」「成長的果實被誰拿走了？」等等疑問激發熱議，而政府提供了很多研究計畫，邀請專家們鑽研出所以然並作了一籮筐的建議，一時間七嘴八舌、沸沸揚揚。
直到二○一四年《２１世紀資本論》這本磚頭書席捲全球，似乎有了較明確的定論：資本主義和貪婪的資本家是元凶。於是呼籲政府對資本利得課重稅，實施社會福利政策資助、保護窮人，讓公平正義實現的聲音喧天價響，在「占領華爾街運動」出現時達到了高潮。
貧窮是古早以來就存在的現象
其實，所得分配不均、一％高所得v.s.九九％低所得和貧窮是不太相同的兩個問題，前者是「相對性」、後者則是「絕對性」的。不過，這些問題都不是新鮮的，可說自人類出現以來就存在，只是當市場經濟和現代經濟成長出現之後才凸顯出來。早在一七九七年，湯瑪斯‧馬爾薩斯牧師（the Reverend Thomas Malthus, 1766~1834）發表《人口論》（An Essay on the Principle of Population），宣稱「人口呈等比級數成長，糧食呈等差級數增加」，故「人口增長遠超地球供養人類的能力」，因而人類將長期「陷於貧窮的陷阱中」。
不過，工業革命的出現和科技的發達，卻讓人類富足起來，似乎已然跳出貧窮的陷阱，即便有馬克斯的《資本論》曾掀起質疑的漣漪，基本上「貧窮」已非普遍現象，只限於一些相對小地區的相對少窮人。可是二十一新世紀高科技發達的今天，為何「貧窮」還受到這麼的關切，而二○一五年諾貝爾經濟學獎頒給安格斯‧迪頓（Angus Deaton）這位研究福祉與減少貧窮的經濟政策的學者，更印證消弭貧窮是當前最重要的課題。問題是：他的研究結果真能解決問題嗎？
二○一三年出版的《財富大逃亡：健康、財富與不平等的起源》（The Great Escape: Health, Wealth, and the Origins of Inequality）可說是迪頓的代表作，集其研究之大成。他以自身家庭的跳脫窮困經驗下筆，分析進步與不平等之間永無止境的共舞關係。迪頓以經濟學家的身分跨越到人口統計學者和歷史學家的領域，在本書中論述探討健康，健康與財富如何攜手並進，以及健康上的不平等反映出的財富不平等。他指出，我們很容易認為逃脫貧窮與金錢有關，亦即只要有更多錢，就不必持續焦慮是否足以應付明天的種種，或是擔憂急難發生時手中沒有足夠的支應現金，導致全家人陷入愁雲慘霧中。但同樣重要的、甚至更重要的是健康。縱觀歷史及現今的世界，孩子罹病、早夭、成人病痛不斷，以及永遠折騰人的貧窮，都經常造訪同樣的家庭，且一而再、再而三的出現。
2015年諾貝爾經濟學獎頒給研究貧窮的學者
迪頓的研究結果其實沒有突出觀點，也都著重於政府的公共政策。不過，他是由個人的行為，以及人們行為的差異出發，不是由龐大的統計數字中得出定理，他發展出詳盡的調查，從家戶中取得資料，由這些貼近個人行為的資料探索出解決貧窮的方法。
儘管迪頓的研究較理想，但仍是以靜態的調查資料為基礎，得到的結果還是無法真實反映出窮人生活狀況，由而推導得出的公共政策會是隔靴搔癢，不但解決不了問題，還很會浪費資源，甚至於會惡化問題呢！讀這本《當收入只夠填飽肚子》（Hand to Mouth: Living in Bootstrap American）之後，就可清楚明白。
這是以第一人稱的窮人本身描述貧窮人的真實生活，談窮人的所得、工作、醫療、生育、娛樂、社會福利等。讀了前兩章，我腦中浮現《蘋果的滋味》影片中窮人主角咬了一口蘋果那種無法形容的滿足感，告訴我們窮人的幸福快樂很容易得到，他們的慾望很低。再繼續讀下去，我的腦中又浮現「從台北看天下」、「天龍國」這些台灣人民耳熟能詳的話語，意思是有錢人或高尚的人都以自己的立場或生活方式來評價低所得或低層低賤人，也就是晉惠帝「何不食肉糜？」的「不食人間煙火」之情況，而馬英九總統時常埋怨的「做到流汗被嫌到流涎」就是最真實的反映。他在台北市長任內的「建成圓環改建」失敗更是最典型例子。我們不懷疑他的好意，但沒有同理心地自以為由上方規畫出自認理想方式進行改建，結果是與居民的生活脫節而成為蚊子館，其他的例子不勝枚舉。
真實反映窮人心聲的一本書
「鄉下人沒知識」、「窮人沒修養」等等瞧不起或嫌棄、甚至於歧視窮人或低層、下流社會階層者的話語及事件司空見慣，反映出有錢人認為自己的生活方式比較高貴、比較理想，於是要求政府實施社會福利政策來拯救窮人，甚至強制窮人向有錢人、城市人的生活看齊。由這本窮人心聲的書，我們就會得知為何往往會「事倍功半」、「事與願違」，甚至會有「愛之適足以害之」或「好意鋪成通往地獄之路」下場了。這本書也鮮活反映出好的政策、好的規畫，卻因為「執行者」缺乏善心、同理心，導致傷害到被求助者的尊嚴且政策失敗。
總而言之，貧窮是舉世關心的問題，一直以來全世界也都花費龐大的人力物力試圖清除之。但問題似乎繼續存在，甚至惡化。癥結所在就是不了解貧窮，更不知道窮人的生活，無法對症下藥。而且制定政策者與執行者缺乏同理心、愛心，往往在不經意間做出傷害當事人尊嚴的舉動。這本真實反映窮人心聲和生活的書，正是一針見血地表達出問題的所在。
有心了解並有效解決貧窮問題的各方人士，都很有必要讀它一讀，雖然文字言語有些粗俗，或許就是真實的反映呢！
責任編輯：南風
