【大紀元2016年05月30日訊】美國國殤紀念日（Memorial Day），又名陣亡將士紀念日，是美國聯邦法定節日，為悼念在各戰爭中陣亡的美軍官兵而設立，時間是每年5月的最後一個星期一，全國悼念時間於美東時間下午3時開始。
節日由來
1866年，在美國南北戰爭結束後不久，滑鐵盧的一位名為亨利．韋爾斯（Henry Welles）的藥店老闆提議全城商舖關門一天，為在戰爭中犧牲的將士們默哀。這一提議得到了人們的支持，同一年5月5日，該鎮正式舉辦了紀念活動，人們將花圈放在士兵的墓碑前。同一天，聯邦軍退伍軍人組織共和大軍（Grand Army of the Republic）的創始人喬納森．洛根將軍，在他的第11號將軍令中宣佈，5月30日將會是一個紀念在戰爭中犧牲的士兵的日子。他在這一天帶領退伍軍人到公用墓地用鮮花和旗幟裝飾士兵們的墓地，也因此這一天最初被稱為裝飾日（Decoration Day）。這兩個儀式在1868年合二為一，老兵和市民一起，在這一天為那些為國捐軀的將士們掃墓。
1873年，紐約州政府開始官方承認紀念陣亡將士。1890年，這個節日也得到了北方各州的認可。南方並不認同這一天，他們選擇在其他日期紀念死去的士兵。直到1918年第一次世界大戰結束後，陣亡將士紀念日逐漸演變為普遍紀念那些在戰中死去的美國士兵而不僅是南北戰中死去的士兵。一些北方州也選擇在其他日期單獨紀念陣亡的北軍士兵。1971年，為了讓更多的人能夠方便的紀念這一天，聯邦政府將其定為國家節日，並將日期定為5月的最後一個星期一。
節日活動
這一天最重要的活動為紀念在戰爭中死去的美軍將士。人們將在士兵的墓碑前放上花圈和旗幟，政府部門將會降下半旗，一些小鎮將會組織遊行隊伍，人們會穿上南北戰爭時期的軍人服裝。美國總統或副總統會在阿靈頓國家公墓主持紀念活動併發表演說。還有許多人們自發的非正式活動，如摩托車俱樂部的成員在這一天聚集在一起，人們在自己的窗戶前和一些標誌性建築物上掛上美國國旗，市民們組織起體育活動。有些美國人會利用這一日來紀念死去的家屬。
陣亡將士紀念日在民間更是代表夏季正式開始。不少海灘、遊樂場、小島的夏日渡輪等等，都會由該星期的週末開始營運。而且由於連續有3日假期，令不少美國民眾到郊外燒烤野餐、到海邊玩樂或者參觀博物館等等，導致交通擠塞頗嚴重。然而也正因為如此，許多美國人逐漸忘記了當初設立這一紀念日的初衷。一項蓋洛普測試表示，只有28%的美國人知道這一天的真正意義。因此美國國會下屬的白宮紀念委員會將這一天下午三點定為國家追憶時刻（National Moment of Remembrance），號召人民在此時停止一切活動一分鐘，向為了國家利益而犧牲的人們致意。
哈雷機車的華府大會師
5月29日，美國總統大選共和黨准提名人川普，參加了位於華盛頓D.C.的國殤日摩托車手集會。他在演講中說，美國在未來將贏得很精彩。川普兩天前發表聲明說，他將親自駕摩托車，參加29日「哈雷」車隊在華盛頓舉行的國殤日集會，以答謝摩托車手們一直以來對他競選的支持。
近年來，「國殤日」的重頭戲是全國數十萬輛哈雷機車的華府大會師。這些來自全國各地的哈雷騎士，許多都是打過越戰的退伍軍人。他們從四面八方來到華府近郊的阿靈頓國家公墓，向在越戰中犧牲的同袍致敬後，在警車開道下，浩浩蕩蕩地駛入華盛頓市區憲法大道遊行。
八十年代末期，一位越戰退伍軍人每年於「國殤日」當天，騎著哈雷機車來到阿靈頓國軍公墓，為昔日越戰戰友擦拭墓碑。消息傳出，許多越戰老兵加入行列。一九八八年，首次有兩千五百輛哈雷騎士於擦拭墓碑後，集體到華府市區遊行。此後，每年參加遊行的哈雷騎士急速增加，主辦單位已號稱達五十萬輛。「國殤日」變成「哈雷騎士日」。
國殤日彰顯美國精神
5月28日，美國總統奧巴馬在紀念國殤日講話中說，「在這個日子裡，我們懷念每一位再也回不了家的軍人，每一位再也沒有機會卸甲歸田成為榮譽老兵的英雄。」奧巴馬說，國殤日的設立來自普通公民，他們認識到，我們無法為每一個陣亡勇士的英雄行為樹立紀念碑，但我們可以用一年當中的一天來裝飾他們的墓地，以此永遠懷念他們。
5月30日上午，奧巴馬在白宮主持了一個有現役和退伍軍人組織成員以及軍方高層領導人參加的早餐會。隨後，奧巴馬出席在阿靈頓國家公墓舉行的陣亡將士紀念日儀式，向無名烈士墓獻花圈。
美國各地民眾和軍人紀念國殤日的活動紛紛展開。每年美國國殤日，人們都會聚集在華盛頓特區的國家廣場上，以各種方式紀念逝去的美國軍人。今年的國殤日，總部設在德克薩斯的「光榮老兵」慈善組織把1萬2千多支美國國旗安插在廣場的草坪上。這個想法由紀念戰死伊拉克的羅伯特•霍瑞根而起。
美國首都華盛頓位於林肯紀念堂與朝鮮戰爭老兵紀念碑之間的國家廣場,今年稱國殤日豎起了1萬面小美國國旗，以紀念從美國建國到現在為美國捐軀的所有英雄們，一些國旗的下面還掛著在最近的戰役中去世的美軍戰士的照片。
這是由奧斯汀非盈利組織「紀念我們的英雄」組織的在首都華盛頓第一次舉行的「紀念我們的英雄」的活動。「紀念我們的英雄」組織是一個由退伍老兵組成的組織。該組織表示，國家廣場上的每一面小國旗紀念的是在軍事行動中去世的100名美軍將士， 而自從美國建國以來到現在已經有100多萬將士為美國捐軀。
在美國紀念國殤日的活動，彰顯了美國精神。甚麼是美國精神？美國精神主要表現是開拓、冒險、崇尚自由、奉獻、感恩和誠實等，還體現在人道主義、人與人之間的關愛中。在這些表現背後，其實是自由平等、捍衛人權的普世價值。美國這種來源於基督新教的核心價值觀，更多地體現在對生命的尊重，對個體生命尊嚴的維護。
紀念陣亡者，就是在紀念那些為獨立自由而獻出的生命，這是對自由的維護和對奉獻者的感恩；不迴避內戰的歷史和戰爭的真相，是誠實，是對歷史的尊重。
美國人對陣亡將士的紀念方式，敬畏生命，尊重死者，維護了人的尊嚴。這並不是美國人第一次這樣做，早在1982年他們就豎立越戰退伍軍人紀念碑，紀念碑的黑色花崗岩牆壁上銘刻著58296名犧牲者的名字。
相對於中共政權制下的中國，民眾的死亡只是死亡統計表和新聞報導中簡單冰冷的數字， 美國國殤日，彰顯了美國精神和人類的普世價值，在這個傳統價值觀日漸崩塌的世界，這種散發著人道主義和關愛的價值觀更顯得彌足珍貴。
責任編輯：高義
