【大紀元2016年05月30日訊】（大紀元記者肖婕澳洲悉尼編譯報導）澳洲昆省研究人員表示，今年年初大堡礁中北部發生的極大規模的珊瑚白化事件，已導致三分之一以上的珊瑚死亡。本次珊瑚白化的規模遠遠超過1998年和2002年的兩次珊瑚白化事件。
據悉尼晨鋒報報導，昆省凱恩斯北部的珊瑚，覆蓋大堡礁約三分之二的面積。研究人員發現那裏珊瑚的平均死亡率達35%，超過庫克鎮（Cooktown）珊瑚死亡率的一半以上。
研究人員沿著大堡礁對84個珊瑚礁進行了考察，發現凱恩斯南部的珊瑚逃過了這一最糟糕的白化事件，現在正在大面積復原，珊瑚正在恢復其曾經美麗的顏色。
詹姆斯•庫克大學珊瑚礁研究中心的休斯（Terry Hughes）教授說，本次珊瑚白化的比例令他「非常震驚」，其規模遠超過1998年和2002年的兩次珊瑚白化事件。「恰當地說，這讓我們都措手不及，」他說，「這是一個讓我們驚醒的呼喚，因為我們都曾認為珊瑚白化事件多發生在太平洋或加勒比海那些接近厄爾尼諾現象中心的海域。」
在異常狀態下珊瑚會發生白化，諸如海洋溫度升高可能會殺死為珊瑚提供大部份色彩和活力的微型共生海藻，這些海藻是保護珊瑚健康的關鍵因素。珊瑚本身是白色的，它的美麗顏色來自於體內的共生海藻，海藻通過光合作用向珊瑚提供能量。海洋溫度高致使珊瑚所依賴的海藻減少，珊瑚也因此更易受到白化的影響甚至死亡。
大堡礁北端的許多生存了50至100年的珊瑚現已死亡，或在未來的厄爾尼諾現象推動珊瑚的耐受力超越其極限之前，難以重新恢復。
「在發生第四次或第五次珊瑚白化事件之前，珊瑚能夠完全復原的可能性有多大？」休斯說。
保護大堡礁的健康一直是一個有爭議的政治問題。環境部長亨特在5月預算案中承諾投入更多的資金改善大堡礁的水質，這是影響珊瑚健康的一個方面。
休斯說，熱帶氣旋（颶風）會使一個50公里寬的珊瑚面積被毀壞，但今年的珊瑚白化造成的影響，就如十個熱帶氣旋一同侵襲大堡礁北部三分之一的珊瑚。他說氣候變化是對大堡礁的一個主要威脅，但新的煤礦開採可能對大堡礁造成了更廣泛的影響。
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