【大紀元2017年01月04日訊】（大紀元特約記者柯婷婷紐約報導）週二（3日）上午，紐約州長庫默在紐約長島市拉瓜迪亞社區學院（LaGuardia Community College）提出計畫，準備讓紐約年收入低於12萬5千美元的家庭的子弟，可以免費就讀公立大學。這項計畫要經過州議會通過後方可生效。
紐約州長庫默、聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）一出場，全場掌聲雷動。隨後，庫默宣布這項名為「精益求精獎學金」（The Excelsior Scholarship）的項目，指任何年收入低於12萬5千美元的家庭，只要獲得紐約州立或市立大學的錄取（包括兩年制的社區學院），就符合免學費的資格。若獲通過，州府計畫分三年實施，2017年惠及收入在10萬以下的家庭，2018年惠及家庭年收入在11萬以下的家庭，到2019年達到預計的目標，家庭年收入在12.5萬美元的家庭子弟都可以從中受益。
紐約市立和州立大學一年學費大約六千多美元，大學「昂貴」的價格標籤，讓很多人沒有辦法負擔就學貸款，對許多中低收入家庭來說都是沉重的負擔。其實，在2015-2016立法會議時，參議院就曾提出相似的法案（S4760B），希望紐約州的居民能享有免費就讀紐約州立大學和社區學院的制度。
庫默表示，如果要走向成功，一定要上大學，現在的社會應該是「讓人人上大學，因為每個人都需要成功」。而以極力推崇免費高等教育的聯邦參議員桑德斯則表示：「如果我們要經濟能足夠地發展、能提供更多的就業，前提就是我們的教育要先在世界成為頂尖。」
州府預計這項計畫預計需要1.63億美元的支出，紐約州大約有94萬名大學生能從這項計畫中受益。這一計畫將和「學費資助計畫」（Tuition Assistance Program，簡稱TAP）一起實施，目前「學費資助計畫」為紐約州提供10億美元的撥款。
發布會現場，學生及師長也都非常歡迎這項計畫的實施。
愛迪生職業高中生Matha表示，家中只有爸爸工作，年薪不到4萬美元，還需供養一家五口，如果能免費上大學就能減輕家中的負擔。拉瓜迪亞社區學院校長Gail Mellow則談到，有的學生在補助上只能選擇吃飯或是坐車，政府若能負擔大學學費，就能讓學生更專注於學習。
不過這項計畫目前並不包括無證移民學生。
計畫獲民主黨民代官員支持
在當今就讀大學已經不是特權，反而是在各種領域工作中必要的一環。庫默的免學費提案收到不少人的支持，而且他們都表示，每一位紐約公民都應該享有免費、高品質的公立高等教育權力。其中，紐約市主計長斯靜格（Scott M. Stringer）強調，高等的學習教育在21世紀已經是一種必然過程，如果紐約要作為一個城市競爭，需要給每個人都有一個公平的機會去發展。
市議長馬麗桃（Melissa Mark-Viverito）也對該計畫表示支持，她說，教育是一個巨大的均衡器，能使中低收入者和家庭改善情況，和在社區中的人際互動。她提及：「我們已經看到，有來自成千上萬的學生通過紐約市議會的計畫，接受優秀獎學金（Merit-Based Scholarships），我期待未來能看到這項全州計畫，使成千上萬的學生不再因教育貸款，或學費問題而放棄接受高等教育的學習機會。」
之後，CUNY Rising機構聯盟也發出支持聲明，他們表示，對這項計畫的細節相當期待，特別是關於如何公共資助的細節，以及它將如何適用於所有學生，無論學生們的移民身分為何。
不過，紐約州參議員史塔文斯基（Toby Ann Stavisky）擔心，雖然年收入少於12.5萬美元的家庭可以免費將孩子送到SUNY和CUNY學校學習，「但我們還是必須確保這不會讓那些支付學費的學生增加費用。」確保計畫在高等教育的公平性。◇
責任編輯：艾倫
