吳王夫差想逞兵中原以揚國威，聽說齊魯不和，遂即下令徵召九郡之兵，大舉伐齊。伐齊之前，吳王派人在句曲另築別館，遍栽楸梧，號曰「梧宮」，命西施移到梧宮居住避暑。等到他從齊國得勝回來，在此消夏。
相國伍子胥諫道：「越國，是我心腹之患。齊國不過是一點癬疥小疾。今日大王興十萬大軍，行糧千里，只為爭這一點癬疥之患，而忘吳國的心腹大患，臣擔心還沒有打勝齊國，越兵就已經趁虛而入了。」
夫差一聽大怒：「寡人發兵征討，相國故意語出不祥，禍亂軍心，阻撓大計，到寡人勝齊歸來後，必斬了你。」
吳王興兵伐齊，結果大勝而還。齊簡公遣使，大貢金幣於吳，向吳王謝罪請和。
夫差奏凱而歸，回到句曲新宮，西施迎接拜見。夫差偕西施登台飲酒，不勝歡樂。他在梧宮住了三日，回到都中，百官俱來朝賀，惟獨伍子胥沒有隻言片語的慶詞。
夫差見狀大怒，厲聲責備他說：「相國，你說寡人不當伐齊，今日得勝而回，相國是不是羞死了？」
伍子胥大怒說道：「天將亡人之國，先降其小喜，而後授他大憂。戰勝齊國不過是一個小喜，臣擔心大患即將來臨。」說完即走出殿堂。夫差大怒厲聲說道：「相國多詐，真是吳國妖孽，今日若不誅殺，何以服眾？」
吳王派人賜給伍子胥屑鏤之劍，命他自盡。
公元前506年，孫武和伍子胥協助吳王滅掉楚國，孫武助吳功成之後，棄官散金回山隱居，專注他的《孫武兵法》。他在離開之前，曾經勸說伍子胥最好跟他一起歸隱，否則功成不退必有後患。
果然，伍子胥在吳國越來越不得志，直到吳王下令賜死。
伍子胥接過寶劍長歎一聲說道：「我破楚敗越，威加諸侯，有功無過。今日，吳王不聽我言，反而賜死。只是，我今日一死，明日越兵就會到來，開始挖掘你的社稷了。」
伍子胥轉身對家人說道：「我死之後，可抉我目，懸於東門上，以觀越兵入吳。」說罷便揮刀自刎。
使者取劍稟報吳王，並陳述伍子胥死時的遺言。夫差越聽越怒，命人取來他的屍體，盛以鴟夷之器（本是盛酒的袋囊）投於江中，並斷了他的頭顱，置於盤門之上，說道：「就讓日月烤你，魚鱉吃你，看你還怎麼看？」
夫差殺掉伍子胥後，遂命伯嚭擔任相國，吳國國風日愈益驕。
夫差為與晉國爭盟主之位，命太子友守國，吳王親率國中勁兵由邗溝北上前往爭位。@*
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