【大紀元2017年11月09日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）自駕車一直受人關注，但自動駕駛技術並不局限於公路。很快將有無人駕駛的船隻行駛在海洋上。與以往需人駕駛的船隻相比，無人駕駛船隻具有巨大的安全性和經濟優勢。
英國勞斯萊斯（Rolls-Royce）公司海洋部副總裁奧斯卡‧萊文德（Oskar Levander）表示：「我們的想法是使用更少的人力完成更多的運輸。」他認為，未來從海軍艦艇到渡輪，從拖船到貨船，各種船隻都將具有一定的智能性。這種智能船將能夠從倫敦自動航行到紐約市，能夠應對風暴，在無人干預的情況下避免碰撞。航運公司可以使用更小型更省油的船隊來替換巨型貨船。監視這些船隻的指揮中心可設定在世界各地的港口。
除了遊輪還需要人力為乘客提供服務外，大部分船員可以節省掉。船長們仍然沒有失業，但是他們不是置身海上指揮一艘船，而是在岸上監視多艘自主駕駛船。
萊文德說，2012年的一份報告顯示，人為錯誤，尤其是疲勞，在海事事故原因中占75%至96%。自主船舶提高了安全性。
位於美國波士頓的創業公司Sea Machines Robotics的業務開發負責人Phil Bourque表示，由於採用了自動駕駛儀和其它自動化系統，人為錯誤在商業航空領域並不是一個問題。「所有這些系統已經到位，以確保消除人為錯誤。但在船隻上，還沒有做到。」
萊文德估計，一艘完全自主的船隻比傳統船隻可節約20%的成本。無需船員宿舍、艦橋、救生艇等等，船舶可以更輕、更緊湊，因此運營成本更低，但是建造費用可能更高昂。
用Sea Machine設備改裝現有的船隻要花費近10萬美元。挪威正在建造可運載100艘集裝箱的貨輪全電式Yara Birkeland，預計在2018年配備海員出海航行，並在2020年之前實現自主航行。價格估計為2500萬美元，相當於同樣尺寸的標準集裝箱船的價格的三倍。
萊文德說，勞斯萊斯公司正在開發無需人為干預，可在海上工作數週的自主系統。他說，所需的傳感器、導航和通信技術已經到位。
自主船舶將通過可見光、紅外相機、雷達和激光雷達（光探測和測距）的組合來「觀看」周圍環境和潛在的障礙物，原理類似聲納，但是使用的是光脈衝而不是聲音。這些信息被輸送到船上的計算機中，計算機集中處理衛星導航（GPS）和天氣預報以及其它船舶的位置和身分廣播信息。
Bourque說，Sea Machines系統的下一個版本將採用專用短程通信（DSRC）技術，目前這種技術用在汽車行業中。這種技術允許船舶通過專用頻段彼此直接相互發送位置、方向和速度信息。所有這些數據都用於掌舵和操作船隻，岸上監控室裡的船長只需輸入他們所控制的船隻的目的地，然後監視船隻的行程。
如果他們需要對船舶進行直接控制，比如進行特別複雜的對接操作，也可以實現。
Bourque和萊文德認為，第一艘無人駕駛的船隻可能會在明年早些時候出海。到2025年，甚至大型的自動駕駛遠洋船隻也將出海。五年後，自主船隻將非常普及。#
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