【大紀元2017年03月28日訊】（大紀元記者施萍紐約報導）紐約市立大學（CUNY）史坦頓分校的「分子生物實驗室」在全美國獨一無二。該實驗室正在研發一種偵測化學、生物和核武器的生物感應器，項目由實驗室負責人、華裔教授沈昌輝牽頭。
最近，該實驗室獲得了「北大西洋公約組織」（簡稱北約）三年的實驗資助，共計64萬歐元。「這是CUNY第一次獲得北約的資助，能夠得到他們的認可，並能和其它國際實驗室合作，我們感到很榮幸。」23日，在史坦頓島分校的辦公室裡，沈教授對記者說。
「世界上研究這種技術並發表研究成果的實驗室比較少，只有德國和瑞典，我們是美國唯一的一家。」
現代版「銀針試毒」
沈昌輝領導的「分子生物實驗室」共有十人，主要進行細胞基因表現的調控研究，技術應用範圍遍布醫療和環境監測等諸多領域。這次的「生物感應器」或者「生物偵探器」即是他的創新項目，也是他的老課題。
感應器的基本原理是：細胞在收到毒物侵害DNA時會發生修復反應，此時細胞會產生酶或者蛋白質等物質，以便修復DNA，如果把這些物質轉化成訊號放大，傳輸出來，就可以讓人們知道環境的變化和CBRN（化學、生物、放射性核物質）的存在。
「比如讓執法人員配戴一枚徽章，當遺傳物質受到有毒物質侵害發生變化的時候，徽章的顏色發生變化，就知道有害物質的存在了。」沈教授介紹說。
他們用酵母菌做實驗。酵母菌是最簡單的真核生物，它的遺傳組成和反應途徑和人類很接近，所以用它來做試驗會得到很實用的相關資訊。這項技術的優點是靈敏度高、環保好、成本低。
出錢資助生物探測器的研製，這在北約也很少見。沈教授解釋說：「因為北約一般都是資助有關武器方面的研發，最近兩年才開始注重偵測和生化武器的項目，尤其我們這樣的項目，現在才開始。」
在過去的幾十年裡，世界上的生化武器主要包括炭疽菌和鼠疫桿菌等細菌武器，伊波拉病毒、昆麻病毒等病毒武器，沙林毒氣、水泡劑，還有不久前殺死金正男的破壞神經的VX等化學武器。
「我一直做細胞染色質結構及基因表現調節問題的研究，我們很多相關的生物技術已經很成熟了。」沈教授說。「最近十幾年來，恐怖分子的活躍和生化武器的開發，讓我們把注意力轉移到如何利用生物細胞來感應有害物質的存在。」
在未來的三年裡，他們要篩選出反應最靈敏的基因，並利用遺傳重組技術克隆新的嵌合DNA，並將之轉殖入酵母菌內，使其在室溫的情況下保存活性長達幾個月的時間，然後研發出量化生產的方法。
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說起來，北約的這個項目還是源於沈昌輝在英國讀博士時的同學緣分。
沈昌輝出生在台灣花蓮，從小喜歡生命科學。1994年從台灣中興大學農業碩士畢業後，他去英國愛丁堡大學讀了生物化學博士學位。就是在那裡他認識了來自保加利亞科學院的同學。今天這個北約項目就是他們作為同學、同事之間的合作的繼續。
1998年，沈昌輝來到美國馬里蘭州的國立衛生研究院讀博士後。2002年，他開始在CUNY史坦頓島分校工作，目前他是該校的生物學教授、博士導師和系副主任，並領導一個分子生物實驗室。
在談到自己在專業領域中的探索，他認為，是「興趣和對自己的期許」讓他一直沉浸在事業中。台灣「自由的學風」帶給他激勵和啟發，英國的「嚴謹態度」為他奠定基礎，美國的「包容環境」讓他成功。
當問到搞遺傳基因這一行需要什麼樣的素質時，沈教授回答：「耐心，恆心，不怕失敗，忍受孤獨。」◇#
責任編輯：艾倫
