有一天，陕西韓城縣令吕兆鬣跟他的朋友在閒話家常時，好友嚴冬友問他：「你的名字叫兆鬣，為什麼會取這個名字？」
奇異名字的由來
中國人取名字大多選擇意喻平安、吉祥，或富貴、長壽等象徵性的好名字；但這個鬣字（音列）就很少有人會取了，因為「鬣」主要指馬頸上的長毛，或泛指動物頭、頸上的毛；怪不得嚴冬友對這個奇異的名字感到好奇。
吕兆鬣：「在一周歲時，我有一頭一根根立起來、蓬鬆散亂的頭髮，而且還從中間分成左右兩邊，看起來像馬頸上的長毛一樣，所以父母就幫我取名叫兆鬣。」
好友微笑地點點頭，趣味十足的聽著。
但吕兆鬣意猶未足，他接著說：「不過，我的父母真的取對名字了，因為我的前世真的是一匹馬。」
好友睜大了眼睛，不可置信地看著他；嚴冬友心想，怎麼會有人記得前世呢？而且還說自己是一匹馬？但看著身為縣令的吕兆鬣一臉正經地述說著，看起來一點都不像是在開玩笑。
縣令吕兆鬣的前世今生
吕兆鬣看著朋友驚愕的表情，毫不在意地繼續往下述說著自己的前世故事：
我的前世是北通州（今北京市）陳家養的一匹駿馬，毛色是花白的，而且一身長著三尺多漂亮的長鬣，很得主人喜愛，所以我被照顧得很好。
有一天，我聽到陳家閙哄哄地吵成一片，接著聽到僕人之間的對話，我才知道原來是陳氏主人的妻子要生產了，但生產不順利，已經三天了，還沒有生下來。
又聽到陳家有個親戚說：「這是難產的胎，不能再拖延下去了，再不生下來我估計母子兩人恐怕都保不住了；必需趕緊要找到那個接生婆過來接生才行，但她住在隔壁村，離此地三十里遠，往返時間要很久，這下要怎麼辦才好呢？」
另一個親戚接著說：「派個僕人騎著長鬣馬去就行了，牠跑得很快，用不了多少時間就可以到鄰村了。」
不久就有一個僕人過來把我牽出馬廊，很快地騎著我上路了。
我心裡想著：「平時主人對我這麼好，今天主人有急事了，不就是我報恩的時候嗎？」於是，我就卯足了勁拼命往前跑。跑著、跑著，我發覺前面沒有路了！眼前是一個懸崖，懸崖底下是一條深不可測的山澗；原來應該是有橋通到對岸的吧，但現在什麼都沒有了。
我在懸崖上猶豫了一下，心裡想著：「我還沒有跳過這麼遠的距離，這個懸崖可真險峻啊！萬一掉下去的話，必定活不成！但是情況這麼緊急，如果要折返回去走另一條路，要繞很長一段路。現在分秒必爭，救人要緊，管不了那麼多了，我只能跟它拼拼看了！」
我因為救主心切，只好冒險一試。說時遲那時快，我騰身一躍，想要直接跳過去！
但沒想到我力有未逮，沒能跳到對岸，就載著僕人一起跌落懸崖；因為懸崖很深、撞擊力道太強，摔得遍體鱗傷，我在落地的當下就死掉了。而僕人因為抱住我的背，沒有碰觸到石頭上，沒有傷到，所以他平安地存活下來了。
我死後，看見眼前來了一個白鬍子的老頭子，他把我引到一個衙門。
進了衙門裡，我看見有一個戴著烏紗帽的神坐在那裡辦案，那個神抬頭看看我，開口說話了：「這匹馬有良心，現在連人都很難得做到這一點，更何況是隻畜牲呢！」看來神讚許我是一匹有忠義的馬呢！
然後那個神就叫人寫了一個像是古篆文的官方文件，接著把文件綁在我的蹄子上，說道：「押送他去一個好地方。」
接下來，我被一個神的官差押送著，冉冉地往上升起，不知道過了多久，我又投胎轉世了，投生在紹興一戶呂氏家中。沒想到我還帶著前世馬的印記，有一頭像長鬣馬的頭髮，所以才被父母取了兆鬣這個名字，料想他們怎麼也想不到我真的是長鬣馬來轉世投胎的呢！＠*＃
資料來源：袁枚《子不語》
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責任編輯：李梅
