清朝時，山西一個村落的谷姓人家，谷家有一個孩子長到6歲了還不會說話，村子裡的人都認定這個谷家娃兒是一個啞巴。有一天他在外面玩耍的時候，看到前面走來一個同村的小孩手上帶著幾本書，看來是剛剛從私塾放學回來。
小啞巴開口說話了
谷家娃兒就走過去把那個小孩的書拿了過來，翻開看了一看，然後跟他說：「你長這麼大了，還在讀小學呀！」那小孩大吃一驚，把書搶了回來，然後快步跑開了；回去後到處跟人講：「谷家的小啞巴竟然開口說話了，而且他還識字呢！」
這件離奇的事瞬間在小村落裡傳開了，不久就傳到谷父耳裡，他馬上把兒子找來，想要仔細地問個清楚。
谷家娃兒一看事情鬧開了，這下不得不跟父親和盤托出，因為事情有互相牽連的因果關係，所以只好全數招供、話說從頭了。
最早一世記憶
谷娃兒說道：「我是個記得好幾個前世的人，在我最早的一段前世記憶中，我是一個貧困交加的讀書人，只能借住在寺院中，勉強以教書糊口。有一天晚上，我不小心偷看到僧人把化緣得來的銀錢藏在香爐的爐灰中，一時起了貪念；一天，我看寺院中四下無人，我就把那些銀錢偷走了。然而沒過幾天，銀錢在口袋裡還沒放暖和呢，我就死了。」
谷父聽得目瞪口呆，原來啞巴開口說話還不算離奇，更離奇的是谷娃兒記得前世的事情。
「我死了之後，眼前看到一位老年婦女，走過來領著我，要我跟著她走。我們走了沒多遠的路，看見路上有一個大火炕，我往那個火坑看，心想要小心走不要跌落才好；沒想到那個老婦人突然手一伸，把我往火炕裡推了一把，我就掉了下去。」
「一陣天旋地轉，等到我醒來睜開眼睛，一看自己竟然在驢棚裡，再低頭看看自己，天啊！我竟然變成了一頭剛出生的小驢。我驚魂未定地抬頭再看周圍的環境，居然是在上輩子借住的寺院裡。當時，我就明白了，自己一定是生前偷錢而遭報了。」
「我變成小驢之後，等稍稍長大的時候，就開始給寺院幹活了，每天都幹得非常累、非常苦。有好幾次苦得快熬不過去了，當時就想乾脆跳到山谷裡自殺算了，早點結束這輩子苦不堪言的驢子生涯。」
「但轉念又一想：這是我的惡報，要是自己上輩子行惡偷錢的孽債沒有還完就自殺了，那下輩子還是要接著還債，到時候會不會更痛苦？因此打消了自殺的念頭，就咬緊牙關、努力堅持給寺院幹活，希望早日把債還完。這樣苦熬了八年，終於把我這頭驢給累死了。」
想到自己因為一念之差偷香油錢，錢也沒用上呢，竟然被罰當一輩子的驢子，還被折磨得死去活來，谷娃兒悔不當初地掉下眼淚來；而聽他說話的谷父則驚訝得一句話也搭不上來。
二次轉生被當妖怪
谷娃兒接著說道：「當驢子的我死了之後，上次那個老婦人又來了，這回她帶我到一個大水池邊，她又把我推了進去。只覺得遍體清涼，再看自己已經變成一個嬰兒了，激動之餘開口說道：終於再次當人了。不說還好，一說就完了；因為一個剛剛出生的嬰兒竟然開口說話了，頓時引得那家人大為驚嚇，當下就說我是妖怪，把我給淹死了。」
三次轉生 終於熬出頭了
谷娃兒對著谷父說：「這次到你們谷家當兒子來了，想到上次被淹死的慘痛教訓，這回決定閉口不敢再說話，所以被人當成啞巴了。」
谷父聽他娓娓道來自己的前世今生，心想這一定是真的，否則他也不會說得有條有理、鉅細靡遺；雖然他曾經做錯，但也為之付出了相當的代價，應該還清他的業債了，不然神也不會讓他再重新投胎當他的兒子來了。
隨後父親就為谷娃兒請了家庭教師，要他好好讀書；果然不負父親的重望，他在少年時就中了科舉，開始當官，後來當了監司。（「監司」就是負責監察的地方長官）＠*＃
資料來源：清代古籍《秋燈叢話》
責任編輯：李梅
