【大紀元2018年02月19日訊】（大紀元記者陳曉編譯報導）近年來，美國阿片類止痛藥物（Opioid）嚴重氾濫，每15分鐘就會誕生一個對阿片類藥物上癮的嬰兒。
針對這項被川普政府定為「全國緊急狀態」的公共衛生危機，許多政府機構、製藥商和公共衛生組織都在想盡辦法應對。同時，科學家們也在著手研究如何解決藥物上癮的問題，並尋找安全有效的替代物。但是由於阿片類藥物的受體遍及整個大腦，不僅僅局限於調節疼痛的細胞中。這也對提高藥物安全性的研究帶來極大的挑戰。
本月，來自埃及西奈山伊坎醫學院的科學家們在《美國國家科學院院刊》上發表文章說，他們發現通過調節一個在大腦中表達的信號蛋白，可以顯著降低阿片類藥物鎮痛所需的劑量，並且抑制導致人上癮的快感。這一發現將有助於優化阿片類藥物鎮痛效果，使病人得到更加安全、不易上癮的醫學治療。
這個叫做RGSz1的信號蛋白主要在大腦負責調節鎮痛反應的區域中表達。該蛋白主要對阿片類藥物的鎮痛效果起到抑制作用，同時容易引發耐藥性。當科學家們利用轉基因技術，把小鼠體內的RGSz1基因敲除之後，小鼠所需抑制疼痛的藥量顯著降低。同時，當RGSz1調控的信號通路被截斷後，藥物在小鼠體內引發的興奮感也明顯降低。
主持這項研究的Venetia Zachariou教授表示，「我們的這一發現非常激動人心。這可以幫助我們制定新的策略，用少量的藥物就可以達到鎮痛的效果。」
Zachariou教授表示，除了RGSz1之外，還有許多其他的RGS蛋白也參與調控導致藥物上癮的信號通路。目前他們正在深入研究造成藥物上癮和鎮痛的不同信號通路。「這些發現可以幫助我們更好的應對這一致命的阿片類藥物氾濫危機。」
對很多慢性疼痛的病患來說，阿片類藥物往往是唯一有效的治療方法。但是長期服用可導致病人產生耐藥性。患者需要不斷的加大藥量才能維持其鎮痛的效果。但是加大的藥量也容易導致病人對藥上癮，或是造成其他嚴重危害健康的副作用。◇
責任編輯：朱涵儒
