（續前文）

「太不可思議了！我一直夢想住在小溪附近耶！沒想到居然可以實現。夢想成真這種事很少見吧，對不對？這樣是不是很棒？我現在覺得自己非常接近完美的幸褔了。我沒辦法真正感受到完美的幸福，因為——嗯，你說這叫什麼顏色？」

她把一條閃著光澤的長辮子拉到瘦削的肩膀前面，然後高高地舉起來，湊到馬修眼前。馬修不太習慣判斷女生的頭髮顏色，但這次他倒是滿有把握的。

「是紅色吧？」他說。

小女孩嘆了口氣，放下辮子。那聲嘆息彷彿來自她的腳趾頭，呼出了歷經多年的悲傷與哀愁。

「對，是紅色。」她認命地說：「現在你知道我為什麼無法感受完美的幸福了吧！紅頭髮的人就是這樣。別的我還沒這麼在乎，像是雀斑啦、綠色眼睛啦，還有瘦巴巴的啦，這些我都可以靠想像來解決。我可以幻想自己有如玫瑰花瓣般粉嫩美麗的膚色，以及閃爍明亮的迷人紫羅蘭色眼睛，但是不管我怎麼努力，都沒辦法想像自己的紅頭髮不見了。

「我默默想著：『現在我的頭髮又黑又亮，黑得像烏鴉的翅膀一樣。』可是我始終知道那是百分之百的紅色，我的心都碎了。這是我一生的悲哀。我讀過一本小說裡有個女孩也有一生的悲哀，但她的悲哀不是紅頭髮，她的頭髮是純粹的金色，而且像波浪一樣垂在她如雪花石膏般的額頭上。雪花石膏般的額頭是什麼啊？我一直沒搞懂。你可以告訴我嗎？」

「呃，恐怕沒辦法。」

馬修已經有點暈頭轉向了，就好像小時候有一次去野餐，有個男孩慫恿他坐上旋轉木馬的那種感覺。

「好吧，不管是什麼，一定很漂亮，因為她美得像仙女一樣。你有沒有想過美得像仙女一樣會是什麼感覺？」

「呃，沒有。」

馬修老實地承認。

「我有耶，而且常常想喔。要是可以的話，你會選擇美若天仙、聰明絕頂，還是純真善良？」

「呃，我⋯⋯我不知道。」

「我也是，我永遠做不了決定。不過其實也沒什麼差，因為我又不可能變成那樣。史賓瑟太太說——噢，卡斯柏先生！噢，卡斯柏先生！噢，卡斯柏先生！」

史賓瑟太太並沒有大叫卡斯柏先生的名字，小女孩也沒有摔下馬車，馬修更沒有做出什麼驚人的事。他們只不過繞了一個彎，來到「林蔭大道」而已。

新橋鎮居民口中的「林蔭大道」長約三、四百公尺，多年前有個性格古怪的老農夫在路旁種了兩排高大粗壯、枝葉繁茂的蘋果樹，隨著時間過去，形成了巨大完整的綠色樹拱。

上面的樹冠開滿了香氣撲鼻的雪白繁花，樹枝底下的空氣瀰漫著紫色的薄暮，遠方那抹畫上日落、色彩繽紛的天空，就像大教堂走道盡頭的玫瑰花窗，閃耀著迷人的光芒。

小女孩似乎被眼前這幅美景深深打動，驚訝到說不出話來。她往後靠著馬車椅背，細瘦的雙手緊握在胸前，抬起頭陶醉地望著上方那一大片瑰麗壯觀的白花。

就算他們已經走過林蔭大道，駛上通往新橋鎮的下坡路段，她還是安安靜靜，一動也不動，兩眼痴痴凝望著遠方的夕陽，捕捉掠過燦爛天空的美妙奇景。

來到熱鬧喧囂的新橋鎮時，村裡的狗兒對著他們狂吠，成群的小男孩大聲嚷嚷，窗前還冒出了幾張好奇窺探的臉孔，他們倆依然駕著馬車默默經過。

又走了將近五公里，小女孩還是不說話。她保持沉默的功力顯然和喋喋不休一樣強。

「我猜妳大概很累又很餓了吧！」

馬修終於鼓起勇氣打破沉默，他覺得她安靜了這麼久，應該沒有別的理由。

「我們快到了――再兩公里就到了。」

小女孩深深嘆了口氣，從白日夢中醒過來，用迷濛的夢幻眼神看著馬修，彷彿她的靈魂剛才追隨星星去了好遠好遠的地方。

「喔，卡斯柏先生，」她輕聲說：「剛剛經過的地方，那個白茫茫的地方，是哪裡呀？」

「呃，妳說的一定是林蔭大道吧！」

馬修沉思了一下才開口回答。

「那個地方還滿漂亮的。」

「漂亮？噢，哪裡只是漂亮而已，就算用美麗兩個字來形容也不夠。啊，是絕美――絕美。我第一次看到比幻想中的世界還要美的東西，我的心覺得好滿足……」

她用手捂著胸口說：「……有種詭異又有趣的疼痛感，但是種快樂的痛。你有這樣痛過嗎，卡斯柏先生？」

「呃，我不記得有這樣痛過。」

「我常常有這種感覺喔，只要看到非常美麗的東西就會痛。可是那麼美的地方不應該叫林蔭大道，那個名字一點意義也沒有，應該叫⋯⋯我想想⋯⋯叫：白色歡樂大道。

「這個名字很有想像力吧？我不喜歡什麼地名或人名的時候，總會替它們想個新名字。孤兒院裡有個女孩叫荷波芭·詹金斯，我總是把她想像成羅莎莉亞·德維爾。其他人叫那個地方林蔭大道，我要叫它白色歡樂大道。

「我們真的剩不到兩公里就到家了嗎？我覺得好高興又好難過。難過是因為坐在馬車上兜風太開心了，開心的事情結束時我都會難過。雖然以後可能會有更開心的事，但也很難說，而且通常都不會再更開心了。總之我的經驗就是那樣。但我真的好高興我們快到家了。

「你知道，在我的記憶中，我從來沒有真正的家，一想到要回到一個真正的、百分之百的家，那種快樂的痛又出現了。噢，太美了！」

他們駕著馬車越過山頂。山頂下方有個池塘，看起來幾乎就像河流一樣蜿蜒細長；池塘中央橫跨著一座橋，通往對岸地勢較低、隔開了池水與遠方湛藍海灣的琥珀色帶狀沙丘。

絢麗的池水漾著波光，色調變幻無常，從差異細微的番紅花黃、玫瑰紅到清透的淡綠色，還有其他難以用文字形容的斑斕色彩。

池水從橋的上游一路流進外緣長滿冷杉與楓樹的森林，在搖曳的樹影中留下了隱隱約約、半透明的身影；零星的野李樹時不時從岸邊探出枝椏，彷彿躡手躡腳走來凝視自身美麗倒影的白衣少女；池塘源頭的沼澤傳來青蛙清脆淒美的合唱。遠方的山坡上有間灰色小屋，四周環繞著白色的蘋果園；雖然天色還沒暗，小屋的一扇窗已經點亮了燈。

「那是巴瑞家的池塘。」馬修說。

「噢，這個名字我也不喜歡。我要叫它⋯⋯我想想⋯⋯閃亮湖。沒錯，這個名字才對，因為我的身體抖了一下。只要我取了非常貼切的名字，就會全身發抖。有沒有什麼事會讓你發抖呢？」

「呃，有。每次看到小黃瓜田上爬滿醜醜的白蛆，我就會發抖。我最討厭牠們的長相了。」

「喔，那種發抖不太一樣吧，你覺得一樣嗎？白蛆跟閃亮湖之間好像沒什麼關聯。為什麼大家要叫它巴瑞家的池塘啊？」

「我想是因為巴瑞先生住在上面那間屋子裡。他那裡叫做果園坡。要不是被後面那一大片矮樹叢擋住的話，從這裡就看得到翠綠莊園了。可是我們得先過橋再繞路過去，大概要多走一公里。」

「巴瑞先生家有小女孩嗎？不是很小的那種，是跟我差不多的。」

「他有個十一歲左右的女兒，叫黛安娜。」

「哇！」

小女孩深吸了一口氣。

「好好聽的名字喔！」

「呃，不知道，我覺得聽起來好像異教徒，太離經叛道了。我比較喜歡珍、瑪麗或其他正常一點的名字。黛安娜出生的時候，他們家剛好有一位校長借住，所以就請他命名，他就給她取名叫黛安娜。」

「要是我出生的時候，也有一位像這樣的校長幫我取名字就好了。

「喔，我們到橋頭了。我要緊緊閉上眼睛。我一直都很怕過橋，每次都會忍不住幻想搞不好走到一半，橋就會突然斷成V字形，把我們夾在中間。所以我要閉上眼睛。

「可是只要走到橋中央，我又會忍不住睜開眼睛，因為你知道，如果橋真的垮了，我要親眼看著它垮，一定會發出很響亮的轟隆聲！我最喜歡轟隆聲了。世界上有這麼多值得喜歡的東西不是很棒嗎？

「好啦，我們總算過橋了，現在我要回頭看看後面。晚安囉，閃亮湖。我每次都會跟自己喜歡的東西說晚安，我覺得它們也喜歡這樣。湖水看起來好像在對我微笑呢！」

當他們越過另一座山丘，繞過一個彎時，馬修說：

「我們快到家了，那邊就是翠綠莊園……」

「噢，先別告訴我！」

小女孩激動地打斷馬修，同時抓住他抬起一半的手臂、閉上眼睛，不讓自己看見他的手勢。

「讓我猜猜看。我一定猜得出來。」

她張開雙眼環顧四周。馬車正停在山頂上，雖然夕陽已然西沉，周遭的風景在柔和的落日餘暉下依然清晰。西邊如金盞花般橙黃的天空襯托著黝黑的教堂尖塔，底下有片小小的谷地，對面橫亙著一道緩緩高起的斜坡，坡上散落著幾座雅致的農莊。

小女孩用熱切又感傷的目光一一掃過這些建築，最後停留在左邊一棟遠離街道的房子上。房子四周環繞著蒼翠的樹林，樹上繁花盛開，在暮色的映照下露出隱微的白色身影；屋頂上頭清澈的西南方天空掛著一顆晶亮閃爍的大星星，宛如一盞指引方向與希望的明燈。

「就是那個，對不對？」她用手指著說。

馬修開心地用韁繩抽一下馬背說：

「猜對啦！不過我想應該是史賓瑟太太跟妳說過，所以妳才知道的吧。」

「沒有，她沒說⋯⋯真的沒說。她說的每個地方聽起來都差不多。其實我根本不知道翠綠莊園到底長什麼樣子，可是我一看到那棟房子就很有家的感覺。

「噢，我一定是在作夢。你知道嗎，我的手臂現在肯定青一塊紫一塊的，因為我今天已經捏自己好幾次了。每隔一段時間，那種恐怖又討厭的感覺就會出現，我真的好怕一切都只是一場夢，所以才捏捏自己，看看到底是不是真的。後來我突然想到，就算只是一場夢，能作夢的時候還是繼續作夢比較好，所以才不捏了。原來這一切都是真的，我們就快到家了。」

小女孩興高采烈地嘆了口氣，接著又陷入沉默。馬修不自在地扭扭身子。這個讓她滿心期盼的家終究不是她的，他很慶幸必須告訴小女孩這件事的人是瑪莉拉，不是自己。

馬車經過林德家的窪地時，天色已經暗了，但還沒有暗到讓坐在窗邊的林德太太錯失他們的身影；接著馬車繼續爬坡，進入翠綠莊園那條長長的小徑。

到家的那一刻，馬修突然有種莫名其妙的感受，他好想逃避眼前即將爆發的真相。他擔心的不是這個錯誤可能會給自己或瑪莉拉帶來什麼樣的麻煩，而是小女孩會有多麼失望。一想到她眼中那抹狂喜的光芒即將幻滅，馬修覺得自己好像謀殺某種生命的共犯，內心惴惴不安，就跟他不得不殺死小牛、小羊或其他無辜動物時的感覺一樣。

「你聽，樹在說夢話呢。」

小女孩在馬修抱她下車時輕聲說道。

「它們一定作了很美的夢！」

然後她手裡緊緊抓著那個裝有「全部家當」的旅行袋，跟著馬修走進屋裡。

瑪莉拉大吃一驚

馬修一開門，瑪莉拉便快步上前。當她的目光落在瘦削嬌小、穿著又醜又緊的洋裝、垂著兩條紅辮子、雙眼閃閃發亮的奇怪身影上時，她驚愕地停下腳步。

「馬修·卡斯柏，她是誰啊?」瑪莉拉大喊：「男孩呢?」  

「沒有男孩，」馬修苦惱地說：「只有她。」  

他朝小女孩點點頭，這才想到自己根本沒問過她的名字。

「沒有男孩!應該有才對啊！」瑪莉拉很堅持：「我們請人帶話給史賓瑟太太，託她帶個男孩回來啊！」

「呃，她沒有，她帶的是她。我問過站長了，而且也非帶她回來不可。不管到底是哪裡出了岔子，總不能把她留在車站吧！」

「天哪，看看你幹的好事！」瑪莉拉忍不住大聲嚷嚷。

兄妹兩你一言我一語的時候，小女孩始終保持沉默，圓圓的大眼睛盯著他們轉來轉去，臉上興奮的神情消逝無蹤。突然間，她似乎明白他們到底在吵什麼了，於是立刻丟下那個寶貝旅行袋衝上去，兩隻小手握得好緊好緊。

「你們不要我！」她放聲大叫：「你們因為我不是男孩就不要我了！我早該知道的，從來沒有人要我！我早該知道這個美麗的幻想維持不了多久，我早該知道從來沒有人真心想收養我。 噢，我該怎麼辦呢？我要大哭一場！」  

話一說完，小女孩真的大哭起來。她一屁股坐上桌邊的椅子，雙手往桌面一攤，再把臉埋進臂彎，哭得有如狂風暴雨般激烈。馬修和瑪莉拉兩人隔著火爐你看我，我看你，不知道該說什麼或做什麼才好。◇（待續）

——節錄自《清秀佳人》/ 愛米粒出版公司

責任編輯：李梅