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【大紀元11月12日訊】風大的新竹，造就出靠風吃飯的獨特產業，舉凡需要風乾的東西，在新竹都是名產，出名的米粉之外，還有新埔九降風才做的出來的柿餅，入口的好滋味，充滿風的味道。
秋季是柿子的季節，?U摘下來即可食用，但是用來做柿餅的柿子入口的澀味，讓人不敢領教。
大自然是神奇的，一只難以入口的澀柿子可以「變」成三種美味的柿，變法有三種，其一，將一滴醬油滴在蒂頭靜置三到四天，可變作軟熟香甜的紅柿，一般商人的做法則是放鹼﹔其二，將柿子完全泡在水裡，可再加進龍眼葉催熟，靜置三到四天，就是甜脆皆具的水柿（或稱脆柿）。
方法之三較費工夫，而這故事得從台灣柿餅之鄉新竹縣新埔鎮說起。
燥旱九降風 做柿餅不可少
文化的組成因素，是地方特色、氣候、人文，柿餅文化之於新埔鄉旱坑里，也體現這層意義。兩百多年前，客家人移民到稱為「吧哩國」的新埔，當時還是平埔族打獵的荒地。發揮刻苦耐勞的精神，客家人因著「旱」與「風」兩項天候，造就了柿餅的美味。
旱坑里顧名思義是塊旱地，多山的丘陵地以以種植柑橘、水梨、柿子、茶等農作為主，為了能夠將食物保存得更久，醃漬、日曬、風乾等方法相應而生，例如酸菜、醬菜等食品，柿餅也是這樣來的，正是因為這裡日照時間長，加上九到十二月吹拂的乾燥東北季風「九降風」，促成柿餅的誕生。
製作柿餅已有一百六十年歷史的旱坑里，往日以天然陰乾法製作柿餅，由於必須趁著季節將樹上八成熟的柿子摘下來削皮，早年地方上還有所謂的削皮高手被爭相聘請削柿皮，技術好的工資以斤兩計、稍差的就以天數計。削好的柿子經過六到七天反覆的日曬並以手輾壓，水分剩百分之四十到五十的成為柿餅，水分剩下百分之三十的則變成有柿霜的柿乾。
金漢柿餅的劉興武說：「當年只要北風一吹，就開始削柿、曬柿的忙碌，下雨天全家出動搶救曬的柿子，阿嬤一邊罵要小心地滑，一邊又罵收快一點，這期間在學校打瞌睡的小孩子，一定來自辛苦的柿餅人家。」
農家秋日忙 嘗柿餅逛小鎮
雖然劉老闆以此開玩笑說自己就是這樣，所以書讀得不好，但說到柿子，從種籽講到果實，從春芽講到秋收，他已經整理出一套獨門的學問。
現在已經有削皮機運作，曬柿的過程可用機器烘乾，衛生條件也因而更佳，新埔鎮的柿餅每年都締造全台百分之九十的大額產量。
從新埔鎮熱鬧的中正路，到天主堂轉進小路，就可以見到近二十戶柿餅人家的路標，一路上有兩家燒相思木的炭窯，除了品嘗?漪U餅，還可感受到純樸，就像最熱鬧的中正路上，老豆腐店、打鐵店、老礱間（碾米廠）依然，在新埔除了品嘗柿餅還可品味舊時光。
(自由時報記者楊詩涵/報導◎攝影)
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