第四章 夢境現主（2）
上轎落轎，行至城郊一處寬闊府邸，便是袁氏一族。門敲半晌方開，金山已然不耐。
進入中庭，走上一個十二三歲的小兒。金山以為是僕從，斜睨一眼，無有理會。誰知其人卻皺起眉頭，往中堂正位一坐，道：「你是何人？來我袁府作甚。」
金山一愣，道：「爾是何人？」
小兒眉心一皺，道：「吾是袁氏一族第七代孫，袁波是也。」
「公子有理。」金山拱手道，「還請你爹爹出來相見。」
「放肆！」袁波怒然一喝，雖是稚音，卻是威嚴十足。
金山上下打量一番，方才注意到，其人一身黑衣，原來是孝服，登時心下一驚，道：「你爹爹何時去世的？」
袁波神情黯淡，哽咽道：「三個月前……」忽地抬首，直視金山：「爾是何人？」
金山道：「吾乃天下首富，金山是也。」
「你是玄朝之人？」 袁波眼神訝異。
金山趾高氣昂：「正是。」
「送客！」袁波說罷，便要下堂。金山心下一怒，道 ：「小兒可知，現今天下皆為玄朝所有，爾休得放肆！」
袁波喝道：「袁府，豈能讓你撒野！來人，與我將此人扔出府去。」
金山冷笑一聲，道：「那也要看小兒有無本事！」話音未落，庭中立現十人，皆身穿黑衣，手持長刀。其後走上一個黑衣，似是頭領，扔下一人，長刀架頸。袁波定睛之時，登時心下一驚，竟是府中管家，面上一陣紅白，心中隱隱有懼色。身後教頭附耳私語：「此人上門滋事，少爺一聲令下，劉某但取其人首級。」
再觀袁波，卻是遲遲不肯下令。金山看在眼裡，心下暗自得意：「少兒不經世事，嚇破了膽。」
「少爺，下令吧！」劉培雙目怒睜，喝道。袁波原地踟躅，一言不發，顯然還在猶豫。
「既然如此，便請交出府上符信，以作臣服。」黑衣頭領道。
「誒……」金山制止，拍了拍胖肚，道：「咱們此次南征，是受王上命令，以德服人，豈可相逼。袁少爺，不如咱們還是坐下來，好好談一談。」
「好個以德服人。」袁波攥緊拳頭，雙目泛紅。
雙方劍拔弩張之際，忽見一眾遭縛僕從，已從黑衣手下死裡逃生，紛紛湧入中庭。再聞一個清亮聲音，中氣十足，不怒自威：「誰人敢在袁府放肆！」身隨聲入，走上來一個青年武將，頭戴白纓，踱步生風，正是吳世桐。
吳世桐立於庭中，一手按劍，一手負後，掃視眾人。視線落於金山身上，登時寒光凜目，指道：「篡權奪位者，竟敢侵我江南。來人，與我拿下！」話音一落，但有數十鎧甲武士，湧入庭中，將一眾人等團團圍住。黑衣見狀，立時退回金山身旁，將其護在垓心。
「誒……」金山撥開黑衣護衛，道：「金某此次前來，乃是受吾主命令，在江南開出太平盛世。」
「便是用威脅婦孺的方法麼？」吳世桐喝道。
「哎呀——」金山一抖金扇，道：「將軍如此說，當真冤枉金某人了。」
吳世桐不耐道：「你便是身在王庭，也要將你拿下！」
「呵……」尷尬一笑，肥肉抽搐，金山合起扇子，道：「威脅，便是吳將軍待客之道了？」
「刷！」吳世桐亮出寶劍，道：「對客人，當然以禮相待；亂臣賊子，人人得而誅之。」
盔甲武士戰意愈盛，黑衣之人亦添三倍警戒。中庭寂靜無聲，落針可聞。
便在此時，忽聞一聲清咳，續道：「好歹是京城來的貴客，豈可怠慢。」眾人回身望見，只見一個中年女子，緩緩步入庭中，正是孫靜言。
「姨母！」袁波上前拱手施禮。
「婦人之見。」吳世桐道。
孫靜言一甩衣袖，道：「便是婦人，也知道危機何在。緣何吳大將軍，爭強好勝，絲毫不將江南百姓之性命放在眼裡。」
「玄沙舉兵踏來，還有活路？」袁波道。
「真是越長大，越無禮了。」孫靜言道。
「姨母乃孫府之人，外甥乃袁府當家。家國大事，百姓性命，恕外甥不敢苟同。」袁波道。
金山道：「吾主既派吾來此，便是無有征伐之意，化干戈為玉帛，天下太平。」
「若玄沙魔爪伸入江南，只恐永無寧日。」吳世桐道。
「玄沙究竟如何，吳少也未必真正了解，何妨相信一次。」話音未落，劉溪川走上庭來。
「好哇，現在可是二對二了。」孫靜言道。
劉溪川道：「未知夏老如何想法，我等不可在此劍拔弩張，且等明日再說吧。」說話間，但要帶金山離開，豈料盔甲武士並不放行，登時心下一怒，道：「吳公子，這是什麼意思？」
「放虎歸山，遺禍無窮。」袁波道。
「兩國交鋒，不斬來使。若殺金山，玄沙豈不更有藉口興兵？」孫靜言道。
「吾又沒有說殺他。」吳世桐道，眾人一愣，只聽其人續道：「多一個籌碼，總是一件好事。」
金山冷笑一聲，道：「小子當真狂妄，教爾領教你金爺爺的本事。」
袁波一揮袍袖，方才湧入庭中的僕從，皆卸下偽裝。眾人定睛一看，登時一驚。
劉溪川脫口道：「四幫八派，是鳳榜之人？」
「拿下！」吳世桐一聲令下，眾人舉兵便攻。未及交鋒，忽聞一聲長嘯，登時手停半空，面面相覷：「是……」
「船幫。」
果不其然，庭中落下一人，年紀尚輕，傲視群雄，忽地拱手道：「吳將軍，別來無恙？」
「分封大吏來此之時，船幫無有作聲，現下又為何人出頭？」吳世桐揚起下頜。
夏汀道：「當時自是因夏老之信任，就是想不到……」
「如何？」袁波問道，見夏老親自派人前來，袁波心下打鼓。
「吳將軍，枉費了夏老一番信任！」夏汀道。
「哼！」吳世桐不以為意。
僵持之際，劉溪川走出來打圓場：「無論怎說，夏老也是船幫老大，德高望重。夏府，更是五大家族尊首……」
「是啊。平日裡嘴上總是掛著之乎者也，為何現下卻不講禮數？莫不是這孔夫子的論理，也按時而分？」孫靜言道。
兩個人兩句話，說得吳世桐面上一陣紅白。想來他本是書香傳家，中途迷失，後來遇得宇文，拉回正途……
「吳大哥！」袁波見其不語，心下焦急，道：「吳大哥，當機立斷。」
「但是……」心有顧慮，不及一瞬，吳世桐道：「但教天下負我，我不可負天下。」決心已定，喝道：「拿下金山，如有反抗，一律格殺！」
此言一出，眾人皆驚，只有袁波助威：「拿下逆賊，護吾家園！」
「慢！」夏汀一喝。眾人懾於船幫號令威力，一時慌亂，只道：「吳公子，當真如此衝動？」
吳世桐喝道：「但有何後果，吾一人相擔。」
「只怕此一結果，吳公子負不起也！」夏汀喝道，拱手之間，眼神凌厲：「請吳公子借步一談。」
吳世桐不以為意：「有事便說，何必偷偷摸摸。」
夏汀道：「夏老親自交代，只可相告吳公子一人。」
「放他過來。」吳世桐皺眉道。
夏汀走近其前，附耳一語。吳世桐登時大驚失色，怒目圓睜，喝道：「夏玉當真如此說話？」
「半分不假。」夏汀道。
吳世桐沉眉細思一陣，道：「其人如此，吾意奈何。但望其黃泉之下，無有後悔。」說罷，看向袁波一眼，嘆了口氣，率軍離開。
「吳大哥，你去哪？吳大哥？」袁波呼喊無用，吳世桐充耳不聞，武士皆退出袁府。
「夏老為何……」劉溪川話音未落，卻叫夏汀打斷：「金老闆，轎子已備門口，請吧。」
「噢？」金山一愣，緩搖金扇：「也不知這夏玉是何來頭，待我前去一會。」念及至此，遂道：「請帶路。」二人離去。
九曲十八彎，轎子落下，金山步出，只見一處寬敞宅院，正位於街道盡頭，氣派非常。
「金老闆，請。」夏汀道。
「請。」二人一同入堂，拜見夏老。
中堂之上，只見一個精瘦老頭，留著山羊鬍子，端然而坐。
「這位便是船幫夏老了吧？」金山拱手道。
「金老闆，請坐。」夏玉微一抬手。
「金老闆，請。」夏汀伸手扶住椅背，金山就座，道：「夏老究竟說的什麼，竟讓吳世桐那小子慌張而退？」
夏玉道：「不過是生意上的往來。」
「呵，原來其人也是重利之輩。」金山道。
「誒，賠錢還是小事，生意人失了信用，便如丟了性命。」夏玉道。
「夏老所言極是。」金山飲了口茶，道：「金某此行所為，夏老想必已經知曉，敢問意下？」
夏玉道：「咱們都是生意人，講的是誠信。吾等久居江南，天下太平，不願大興干戈。爾主若能守得吾等一方平安自主，吾等便能回報以投誠。」
「哎呀，夏老此話差矣。」金山道，「天下共主，自當該受尊榮供養。依夏老所言，豈不與劃地一方，偏安一隅無異？」
「誒，金老闆誤會矣。」夏玉道，「天下共主，也要分主領何物，土地、民稅、資材，還是教統、文化、思想？」
金山斜睨道：「既然稱臣認主，當諸事奉行吾主意志，否則王令豈非虛設？」
「呵。」夏玉道，「若此，爾主能為吾江南百姓帶來什麼？」
金山道：「既是王土，定保爾疆土太平，無外敵侵擾。」
「誒。」夏玉擺手道，「江南自有軍隊，可保一方百姓；然則如若玄沙暴政，豈不至江南於水火之中？」
「前有皇甫之鑑，吾主豈能重蹈覆轍？」金山道。
夏玉冷笑幾聲，道：「現下江南未入爾手，吾等尚有談判籌碼，令爾顧慮。怕就怕幾十數百年後，爾玄沙一國，便只會言此一時、彼一時，毀棄約定，一統江南；然則吾等兒孫，受汝之薰陶教育，只知玄沙共主，不知江南先人了。」說話之間，哀嘆一聲。
「幾十數百年後，吾等早已作古。夏老之擔憂，未免杞人憂天。」金山道。
夏玉道：「吾卒，但有後世子孫，香火綿延不絕，無窮匱也。豈能懸兒孫之命於屠刀之下，刀山之上？」
「唉……」金山嘆了口氣，道：「夏老未免憂慮過甚。吾主雖年紀尚輕，然則也飽讀詩書，自知以聖人之理治國。否則，今日也便不會令吾金山來此，權作說客。」
「便是興兵來犯，吾江南有何懼哉！」夏玉道。
「誒，夏老不可意氣用事。」金山道：「江南雖有精兵良將，然則怎敵吾玄沙一國，百萬大軍。戰事之下，只恐百姓遭殃，生靈塗炭；魚米之鄉，秀美風光，皆付之一炬，當真是為暴殄天物。」言及至此，只見夏玉視線茫然，良久不語，最終嘆了口氣，道：「今日已晚，金老闆若不嫌棄寒舍，便然下榻。」
「多謝夏老。」金山道。
「金老闆，請。」夏汀道，金山隨其而去，到得一處雅致廂房，暫行安頓，僕從上菜送飯，不再話下。
「方才談判，已探出夏玉底線，乃是不願興兵。」金山心道，立時修書一封，飛鴿傳書。（待續）
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責任編輯：楊麗海
