【大紀元2020年12月18日訊】通過射電望遠鏡陣列長期觀測宇宙，科學家檢測到了從牧夫星座發出的無線電信號。這可能是第一次從太陽系以外的行星接收到無線電信號。
「我們找到了通過無線電信號搜索系外行星的第一個線索。」論文第一作者，美國康奈爾大學（Cornell University）的研究員Jake D. Turner說，「信號來自牧夫座Tau恆星系統。該系統包含一個雙星系統和一顆系外行星。我們找到了行星本身輻射的證據。從無線電信號的強度和極化以及行星的磁場來看，它與理論預測是相符的。」
文章合作者之一，康奈爾大學的Ray Jayawardhana教授說：「如果後續觀察能夠證實這顆系外行星，我們的無線電觀測就打開了搜索系外行星的新窗口，這為我們提供了一種全新的方式來探索數十光年以外的外星世界。」
Turner指出，觀測系外行星的磁場有助於天文學家理解行星的內部結構和大氣特性，以及恆星與行星之間相互作用的物理機制。
地球的磁場可以保護地球環境免受太陽風的危害，從而使得地球適宜生命居住，即適居性。Turner說：「類似地球的系外行星的磁場可能有助於它們的適居性，通過屏蔽太陽風和宇宙射線對行星大氣的侵害，防止行星的大氣受到損失。」
兩年前，Turner所在的研究團隊研究了木星的無線電信號特徵，並模擬了遙遠的類似木星的系外行星的無線電信號特徵。這些結果成為搜索距離在40到100光年範圍的系外行星無線電信號的模板。
在分析了將近100個小時的無線電觀測之後，研究團隊得以在牧夫座Tau系統中找到預期的無線電信號特徵。Turner說：「我們從木星中了解到這種觀測是什麼樣的。我們一直在尋找它，然後找到了它。」
但是，觀測到的信號很弱。Turner補充道：「觀測到的信號是否來自這顆系外行星仍然存在一些不確定性，後續觀察的必要性至關重要。」
這項新研究發表於2020年12月16日的《天文與天體物理學報》上。
責任編輯：林妍 #
