第三章 寒山之木（2）

鳳鳴書院。

「師哥回來了，快來吃飯。」馮亭盛飯，嚴奉取勺來餵。

「別光吃飯，還有菜呢。」馮亭道。

「對。」嚴奉夾菜，餵與吳致吃：「這幾日在琴廠上班，感覺如何？」

吳致面有得意之色，道：「原以為這赤衣黨都是怪物，將人也都變成怪物。現下親自接觸一番，與正常人沒啥區別，甚至還更熱情呢。」

「那可不是。」馮亭道，「自古以來尊師重道，師哥您不吝賜教，他們感激還來不及。」

「呵。」吳致轉頭看看，道：「薔羽呢？怎還沒回來？」

嚴奉道：「薔羽師姐現下可是名人了。」

「此話怎講？」吳致道。

嚴奉餵了勺湯，道：「日前織出幾匹錦緞，都被送入宮中，受到盛讚。各個地方縣市紡織廠，也都來學習呢。」吳致心下一沉，皺眉道：「不吃了。」起身負手，回至房中。

到得深夜，薔羽終於回來，面色疲憊：「還沒睡呢？」

「飯在桌上。」吳致於暗影中，嘆了口氣，道：「你給禍王織布了？」薔羽心下一沉，放下碗筷，道：「怎樣？不行麼？人家給的飯票多。」看著粗茶淡飯，道：「方才吃過了。」雙手一推，稀裡嘩啦。

吳致緩了口氣，道：「林家村之仇暫放一邊，吾只怕你出了風頭，引得朝廷追查，吾等好容易有此一處，能可安身立命……」

「哈……」薔羽噗哧一聲笑了出來，道：「你不也在琴廠教人家做琴？又豈止吾一人出風頭。」說話間，打開床鋪。

「吾那是為日後打算。」吳致臥倒，待要再言，被薔羽打斷：「知道啦……睡吧。」

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蒞日清早，薔羽正要出門，卻聞有人敲門，心下一驚：「大清早，有誰會來敲門？」悄悄坐於凳上，並不應聲。誰知那人越敲越起勁，引得嚴奉出來：「師姐，怎地不開門？」說罷，落下門閂，見是個陌生挑夫，道：「您找誰？」

挑夫道：「這裡可是鳳鳴書院？」

「是啊。」嚴奉點頭。

挑夫道：「可有一位姓嚴的先生？」

「吾便是。」嚴奉皺眉，薔羽也跟上來：「您有何貴幹？」

挑夫長舒一口氣，道：「這是俺家那口子，讓吾給您捎的信。」說話間，懷中取出一封信，嚴奉接過，也無落款，奇道：「敢問夫人姓名？」

挑夫道：「俺都沒個名字，她咋個有。」

「敢問夫人是作甚的？」薔羽道。

挑夫憨憨一笑，道：「不怕笑話，俺本娶不起婆姨，感謝禍王給俺分派一個，俺那口子原來是山上出家的，聽禍王的話便還了俗。」望望天日，道：「俺還要趕路，走了。」說罷，挑著擔出城去了。

「出家的，莫非是斐音？」薔羽道，「快拆信來看。」

嚴奉打開信封，內裡又是個信封，心下奇怪，再打開來，卻又是個信封。

「這是啥？看起來髒兮兮的。」薔羽指著信封上之污漬。

「是……血漬……」嚴奉語氣沉鬱，摒息拆開，終於見信：「師哥、師姐，見字如面。爾見此信之時，師妹已不在人世。五年前，眾人逃離魔爪，豈料天下已是羅網。禍王蛇蠍心腸，魔鬼行徑，仇視神佛，最恨信徒與傳統。靜安師太不肯加入赤衣黨，做得走狗，霍亂清修之所，由此而被虐打致死。吾自心知，不肯放棄信仰，也要步師太后塵，遂托已還俗舊人，做得此信，是生是死，也要眾人知曉，莫再無謂懸心。禍王手段殘忍，毫無人性，實為誅滅人心，甘作行屍。師哥師姐慧眼，當識伎倆，莫要上當，更不可入魔教赤衣，獻命於魔，造殺戮業，自毀前程。不可輕信身邊人，恐是禍王奸細，表面熱情，實際行監視、刺探之惡，賣友求榮……」

字跡潦草，猶未寫完，血染白紙。嚴奉一字一句讀來，驀然心驚，止不住淚濕雙眼。薔羽手扶心口，落坐石凳之上，不可置信：「斐音……死了……斐音、斐音……」眨眼之間，淚如雨下。眾人聞之，紛紛出來，見得此信，不是憤怒，便是哀傷，晨鳥啼鳴，但如輓歌。

吳致默默收起信箋，道：「時辰不早，眾人暫且散了，晚間再作超渡。」說罷，轉身回房，默默更衣，往琴廠去了。

馮亭道：「昨夜得到命令，要吾等給赤衣黨提意見，還未想出如何對答，才能免死。」扶起嚴奉，轉回屋內，繼續絞盡腦汁。

薔羽到得紡織廠，心中憤懣難平，眼見桌上堆疊布匹，心恨禍王，抄起剪刀，剪得粉碎。一旁女工見狀，連忙攔下，一人怒喝道：「可知這是給赤衣隊長夫人的！」

另一人道：「薔羽，你這是毀壞革命財產！」

「捉她去認罪！」一人狠道。

「認罪！認罪！」幾個女工紛紛圍將過來，舉著拳頭喊叫。薔羽氣上當頭，喝道：「你敢！」

「有啥不敢，她敢瞧不起革命人，抓她認罪！」說罷，上來就要揪薔羽頭髮。

「吵什麼！都住手！」一個身著赤衣女工，走上前來，眾人見狀，連忙收聲，怯懦如螻蟻。那赤衣女頭領，雙手叉腰，道：「告訴你們！赤衣隊長給禍王提反對意見，實則是反革命，譏諷禍王策令，現下已被下了大獄。」手裡提著碎布，道：「薔羽剪得好，就是剪碎，也不能給那反動派穿！」說罷，親手拿著剪刀，將那破布再剪碎。

「剪得好！剪得好！」一眾女工振臂呼喝，抄了剪刀，紛紛上前剪碎。

赤衣女工拉著薔羽出來，悄聲道：「日後可別再衝動。」

「為何要幫吾？」薔羽不解。

赤衣女工道：「你好好織布，朝廷還等著要穿。以後需要什麼，儘管來找吾。」

「你是……」薔羽皺眉。

赤衣女工道：「吾是新來的廠長啊，以前那人亂提意見，已被撤職了。」

「啊？」薔羽睜大眼睛，道：「便是說說話，便撤職了？」

赤衣女工嚴肅道：「豈是說說話，那是暴露了其狼子野心，破壞革命事業。」

「那他說什麼了呀？」薔羽心底害怕，小心探問道。

赤衣女工皺眉想了一想，大手一揮，道：「說了什麼不重要，只要跟禍王說的不一樣，那就是反革命、反動派。」視線落在後院磨盤旁邊，道：「看見沒有，禍王說那是馬，你就得說是馬。」

「那不是騾子麼？」薔羽訝異道。

「笨蛋！」赤衣女工喝道，「禍王說是馬，就是馬！你敢說是騾子、是鹿、是老虎，都得殺頭。」

「啊！」薔羽心下大驚，雙手捂著脖子，心道：「指鹿為馬，此不是教天下人說謊麼？」身後呼喝之聲，不絕於耳，回頭一看，方才教其認罪那女工，頸上掛著牌子，寫著「俺是反動派」幾個大字，被餘下女工揪著頭髮，架著雙臂，押赴鬧市認罪。

「哼。」赤衣女工道，「像她這樣的反動派，禍王下了死令，每個廠子都得揪出，至少百分之五。」薔羽掰著手指，道：「那紡織廠，豈不就要出四個人？」

赤衣女工見其害怕，道：「放心，反正輪不到你吾。幹活去！」說罷，拉著薔羽回至屋內，繼續紡線織布。

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琴廠。

早已停工，全員大會，商量誰當反動派。挨個上台發言，向赤衣黨表忠心。一輪下來，廠長皺眉：「這一個也挑不出來啊，百分之五，還要挑三個。」皺眉搖首之際，一人湊近耳邊道：「便找那人緣不好的，死了白死。」

廠長低頭抽了口悶煙，不得不點頭：「就這樣吧。」果然，不多時便揪出兩個。還差一個，卻是怎地也選不出來。廠長無奈，只得教人匿名投票。一圈下來，果然選出一個，不是別人，正是廠長，其人將菸斗一摔，喝道：「胡鬧！重來！」

眼見天色將晚，完不成任務指標，只怕赤衣又要上門，廠長靈機一動，問著身邊人：「爾等製琴之術，學得如何？」

「大家都學會了。」旁邊一人小聲道。

廠長道：「若是吳師傅上京覲見禍王，爾等也能獨個兒做出琴來。」

「沒問題！」眾人拍著胸脯道，廠長一拍大腿，喝道：「就他了，吳致，給我綁起來！」折騰一日，好容易湊足三個反動派，一股腦兒推上城裡戲台，開起批鬥大會。

平日裡和和氣氣的人，不知怎地，都似吃了恨藥，惡鬼上身，唾罵詛咒，拳打腳踢，恨不得將台上之人扒皮抽筋，挫骨揚灰。台下，赤衣黨人手持大刀，維持秩序。那新任赤衣首領，手持赤書，逐條逐款，將幾個反動派對號入座，羅織罪名，不至片刻，這幾個平日裡遵紀守法之人，便在其口中，成了十惡不赦的反動派。

台下百姓，逐個上台，指罵其人。一個老婦上來，大罵其人：「孫子遲到，不讓入內上課，便是摧殘革命幼苗！」吳致餘光一瞥，原來是肖彰，口中囁嚅：「忍住、忍住。」

肖彰心下忿忿難平：「想來自己不辭辛苦，上門為其補課，只怪那孩子不爭氣，屢屢遲到，才不得已，略施懲戒，現下倒是搬起石頭砸自己的腳……」登時氣得渾身發抖，咬牙切齒，強忍怒氣，卻換來「劈裡啪啦」幾個巴掌，那老婦才得解氣，走下台去。

「師哥，你說這是什麼世道。可還有尊師重道？」肖彰悄聲道。

便在此時，肖彰身旁一人實在忍受不住，撲通一聲跪地，哭喝道：「吾要揭發！吾要揭發！戴罪立功。」

「說！」赤衣之人，提住其領。那人轉頭道：「肖、肖彰他說尊師重道，宣傳反動思想，批鬥他！批鬥他！」

「好嘛！」赤衣之人道，「表現良好，向組織交心！你自己有啥罪過！坦白交代！」那人嚇得心膽俱裂，一股腦兒將自己做過之事，倒了個乾淨，赤衣之人道：「小時候便偷勞動人民雞蛋，長大了繼續剝削！敗類！人渣！該不該殺！」

「殺！殺！殺！」台下眾人揮舞拳頭，眼中充血。

「饒、饒命！」那人話音未落，赤衣一刀砍下頭顱，台上幾人，登時被嚇暈。赤衣之人，走近肖彰，沾血之手，拍打其面，喝道：「你們這些先生，摧殘革命幼苗。吾看該教其吃點苦頭，也讓咱們勞苦大眾，親手教育教育他們！」

肖彰但要反抗，卻被一拳重擊，登時面如盥面。

「拉下去，發配！」赤衣之人道。

下一個便輪到吳致，驚駭之刻，忽地人群之中，一個女子奔上台來，正是薔羽。

「你是什麼立場，上台作甚？」赤衣之人道。

薔羽翻開赤書，對著吳致，好一頓臭罵，便至最後，道：「俺們自己教育！自己教育！吾帶回去，好好教育。」說罷，拉著吳致便要下台，帶血鋼刀攔住去路：「是你自己教育的麼？」

薔羽連連點頭：「禍王、是禍王……禍王萬歲！禍王萬歲！」台下眾人高呼，赤衣之人得意道：「禍王說啦，有錯改正，還是咱革命人！」薔羽躬著身子，拉著吳致下台，淹沒於人群之中。

「怎樣，嚴奉方法，可有救下人？」馮亭從牆角走出。

「嗯。」薔羽點了點頭，回身望見，人群之中，戲台之上，滅絕人性之戲碼，還在上演，心下悲哀：「非是這被鬥之人，死了心；台下看戲之人，心也死透了。」忽覺胳膊一晃，轉頭看見吳致，背影落寞，向黑暗處走去。薔羽連忙跟上相扶，馮亭披上斗篷，三人消失夜影之中。

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蒞日，嚴奉回來，馮亭連忙遞上茶水：「肖彰怎樣了？」嚴奉一口飲盡，道：「發配田牛村。」「田牛村？那是啥地方？」馮亭道。

嚴奉道：「便是最窮困之地，說是……要讓肖彰……受貧農教育……」

「啊？」眾人聞之心驚，薔羽道：「走了麼？在哪裡？」

「城郊，和罪犯一起，發配……」嚴奉道。薔羽奔至廚房，將昨夜吃剩下幾個餅子包了，馮亭駕車趕至城郊，眼見肖彰，衣衫襤褸，頭上纏著破布，心痛萬分：「拿著路上吃。」包袱塞給肖彰，眼淚不住而落。

「誰在那！出來！」赤衣人喝道，說著便上前拉扯薔羽。

「活、活著回來……」薔羽泣不成聲，肖彰眼中含淚，被赤衣人推搡，消失於人群內。

「師姐別哭了，咱們回去吧。」馮亭扶其上車，駕馬回城。行至中途，正逢一夥人掛牌遊街，馬車被團團圍住：「讓開！讓開！」馮亭面色通紅，亮出腰牌：「吾乃鳳鳴書院先生，速速讓開！讓開！」

一個赤衣人喝道：「她是讀書人，抓住她！抓住她！」

馮亭大怒：「你敢！」

另一人嘲笑道：「有何不敢？下來！」

「哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！」眾人七手八腳，竟掀翻馬車，白刀入馬，血濺當場。一眾刁民，忙著分搶馬肉。馮亭遭人圍攻，正不知所措，忽地煙霧瀰漫，馮亭、薔羽被人拉走。

回至鳳鳴書院坐定，薔羽道：「嚴奉，還是你聰明……」

馮亭哭泣不已：「這幫刁民！太可惡了！」

嚴奉道：「近日愈發不太平，吾等還是少出去為妙。」薔羽神色緊張，道：「吾還要去紡織廠……」桌上落下一身赤衣，嚴奉道：「師姐若執意要去，只有如此。」

「破衣服！」馮亭一把打落於地，踏上幾腳。

蒞日，薔羽身著赤衣，出工紡線織布，不在話下。（待續）

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責任編輯：楊麗海