【大紀元2020年08月17日訊】（大紀元記者笛睿編譯）一份新研究發現，宇宙中一半的鈣元素，包括構成我們人類牙齒和骨骼的鈣元素，都來自於超新星爆發。這種超新星爆發非常罕見，所以科學家直到近期才第一次對它們仔細研究。
首個含鈣量極高的超新星事件
2005年科學家發現的一個超新星事件，改變了科學家對宇宙的看法，以及地球上鈣元素的來源。這個超新星事件產生了大量的鈣元素。
那個事件是一顆低質量的白矮星爆發。白矮星是恆星的質量壓縮到只有行星大小的範圍內形成的產物，內部壓力很大。
這顆白矮星在維持著自身壓力平衡的情況下，還在向其旁邊的伴星吸收大量的氦氣。白矮星對氦氣的保有量存在一個上限——大約是太陽質量的1.4倍。
超過極限後白矮星將產生劇烈的衝擊波，將摧毀恆星，發出的亮光在1億光年之外的地球上都能偵測到。
科學家計算得出，這個爆發事件的噴發物中有一半是鈣元素，是一種特別的超新星類型。
通過X射線觀測揭示了其成因
這份近期發表在《天體物理學雜誌》（The Astrophysical Journal）上的研究的負責人——美國西北大學（Northwestern University）的雅各布森-加蘭（Wynn Jacobson-Galan）說：「這種富含鈣元素的超新星事件太罕見了，我們以前都不知道它們的成因。」
他們選擇了另一個富含鈣元素的超新星事件SN 2019ehk進行研究，認為它的前身很可能是一顆白矮星，或是一顆低質量的巨星。它位於梅西耶100（Messier 100）螺旋星系。
這份研究第一次通過X射線圖像的分析，揭示了這類超新星事件產生鈣元素的過程。
他們發現，這是當一顆緊湊型恆星在生命接近終點的階段，外面的氣體層脫落，星體內部的物質與主要含氦和氫的外層撞擊，達到近10萬華氏度的高溫。這個撞擊過程發生快速的化學反應，產生鈣元素。
科學家把SN 2019ehk爆發及其後續反應的事件稱為「瞬態事件」，即狀態變化很快的事件。
研究者之一天文物理學家馬爾古蒂（Raffaella Margutti）說，觀測時機是關鍵。「在瞬態事件中，我們必須在它們消失之前快速發現它們。以前沒有人通過X射線進行觀測。Daichi（加州大學聖塔芭芭拉分校的學生）發現一些異常現象，提醒我們關注看似X射線的奇怪特徵。我們看了照片後發現裡面有東西，它比預期的亮很多。以前沒有理論預測，富含鈣元素的瞬態事件在X射線波段是如此明亮。」
藉助夏威夷凱克天文臺（W.M Keck Observatory）的觀測，這個研究組發現，SN 2019ehk是有史以來發現的單次爆發鈣元素最多的事件。◇
責任編輯：朱涵儒
