家門前的小街，是我小小年紀認識世界的一扇窗戶；是貼在我最初生命旅程信封上的第一枚郵票；是讓我觸摸到外面世界脈搏跳動的一節手腕。我手持彈弓在這條小街上跑來跑去，笑著打滾，哭著爭吵，呼朋引伴，看書讀報，爬牆摘果，揚沙「打稱」（打稱：一種比賽遠近定輸贏的兒童遊戲），追逐夢幻時光，淋漓盡致地揮灑無知的童年，直至長大。
是的，這是一去不復返的唯一生命印記，像長在我肚臍眼邊的那一顆黑痣，像留在我左眉角那條淡淡的疤痕，提醒著一些往事。難道，它們只屬於我嗎？
沒書看沒學上的日子，少年的我有時手拿彈弓東瞅西瞄想打個什麼，有時握一把裝樹藤籽的竹筒槍到處串門約人，像獵人一樣的出征感；有時雙手插在褲袋裡，更像一隻離群覓食的鵝東張西望。在小鎮那幾百米彎來曲去的街道邊上轉悠來轉悠去，我總盼著發生些什麼，剛好被我遇見；或者有人議論著一件神祕的事情，剛好被我聽見，然後由我興奮地發布出去，彷彿一塊大石頭投進他們一潭死水般的生活，激起一圈圈漣漪……
這是多麼無聊又有點意義的事情啊！
念三年級時，學校黑板報上已經刷著「向四個現代化進軍」的標語。那是一個上午，上課不久，外面墟街一陣陣喧鬧聲傳到一牆之隔的校園——中心小學校大門正對墟中心街道。班主任神色緊張地宣布提前放學，讓大家同學趕快收拾書包先回家去。不一刻，整個學校的學生蜂擁而出教室，校園變得空蕩蕩的。
原來鄰近有兩條村莊準備械鬥。墟北邊較遠點的村莊用手扶機、拖拉機裝了好幾車人討伐申萊村來了。一群神情激憤的中青年村民手持大刀、火銃、尖擔、長矛，叫嚷著準備衝擊世仇——毗鄰窯家墟的申萊村。
我跑回家放下書包後，父母不准我再外出。墟上住戶十姓九外，不是討伐對象。街坊鄰居膽大的上街去，不斷觀察、通報街上實況。
晌午時，哥從外回來說，公社保衛組長的母親在市場做生意被準備械鬥的村民持棍打傷，檔口掀了，湯粉鍋、油鍋、碗盤被砸個稀爛。村民們恨她在公社當保衛組長的兒子，她兒子常常腰別一支駁殼槍，一聞鄉下偷雞摸狗、樹下巷頭聚賭的風聲，馬上喚上助手跨上軍用掛斗三輪摩托，風馳電掣闖進村莊，動不動就抓人打人，平時得罪太多人，村民趁機將氣撒在他母親身上——我在公社大院見過保衛組長將一個偷雞賊剝去上衣，綁到保衛組門口廊下柱子上，眾眼睽睽之下用一條對摺的皮帶抽得小偷嚎哭不止——哥說，從不見過保衛組長偌狼狽偌心虛，他一個人聞訊趕到市場時，大喊大叫要開槍要綁人，不料一群手持大刀棍棒的村民，今日一點都不怕他，反而整齊劃一，步步向前，他拿著駁殼槍，不敢造次，人太多，他槍一響的話，絕對會「犧牲」在被激怒的村民亂棒亂刀之下。他怕了，虛喊著：不要過來！不要過來，過來我就開槍！——村民們不理他，持械怒視步步緊逼，他大汗淋漓，雙手握槍，兩腿顫抖，步步後退著後退著，退了二三百米，竟然退到了公社大門口，這才掉頭跑進去，躲起來搖電話向上級求援……村民們終於停下來，摔了公社牌子後，不再理他，轉身向申萊村進發……
我聽到從申萊村方向傳來嘣嘣嘣——三聲鐵炮轟響。這是傳統的緊急召集信號，命令在田地裡勞作的和在家的村民緊急集合到指定地點，準備護村戰鬥。鄰村討伐隊伍終於靠近村口了。大型械鬥即將來臨。情勢非常危急。街上不斷傳來急匆匆的腳步聲和焦慮呼喚聲。這天是趁墟集日，人流密集，恐懼籠罩著小小的窯家墟。
我在門口呆望外面，心裡忐忑不安。到了傍晚，終於傳來消息：危機解除了，械鬥被及時制止——這多虧供銷社售貨員老來伯。
趕到現場的公社幹部雖百般勸說卻收效甚微。售貨員老來伯挺身而出——這個慈眉善目的老人我認識他，我常提著醬油瓶拿二角錢到供銷社雜貨鋪，幫我打醬油的就是他。禿頂的老來伯笑咪咪像尊彌勒佛——眼看流血即將發生，老來伯跑到對壘的雙方中間——本來這無關他的事——他極力陳述利害，勸說雙方頭人切勿衝動，要冷靜下來有事好商量。見他們仍然咬牙切齒，一些年輕村民摩拳擦掌，高舉凶器咋呼著。千均一發之際，老來伯撲通一聲跪下來向雙方作揖，以一位長者的情意流著淚哀求殺氣騰騰的村民們：千萬不要動手啊！冤家宜解不宜結，你們實在有氣可以先打我，我一個老頭命不值錢，你們都有父母，孩子們世界還長著呢，不能在監獄裡過一生……雙方有點動搖了。經這一番拖延，縣裡派遣的武裝公安趕到。雙方終於退卻，兩村代表同意接受政府提出的調解條件……
原來，差點引致兩村械鬥的肇事者是申萊村青年仔，因為晚上跑到人家村裡看雷劇時，竄到後台調戲花旦引致鬥毆……兩村過去歷史上曾有仇怨，人家咽不下這口氣。
這件事平息之後，保衛組長也被清理出公社，恢復了他原本的農民身分。四里八鄉拍手叫好。
苦孩子出身的老來伯早已作古多年。他的兒女很早離開窯家墟，在外求學、工作都很爭氣，在都市裡過著有作為的幸福生活。老來伯在天堂足以安息了——厚德之人，福子蔭孫，總不會錯吧。待續@*
責任編輯：唐翔安
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