端午節為何在門戶懸掛艾草和菖蒲？
《紅樓夢．第三一回》對端午節景有這般描寫：「這日正是端陽佳節，蒲艾簪門，虎符繫臂。」端午節一到，在門楣上懸掛一把艾草菖蒲，帶有「疾疫不上我家門」的驅逐瘟疫、防治百病的象徵意義，這也是古來流傳下來的的風俗。那為何選用艾草、菖蒲這兩種植物呢？
門掛艾旗驅百病 戶懸蒲劍斬千邪
古來端午節就有「艾節」或「蒲節」的別稱，凸顯了艾草和菖蒲這兩種植物在端午節的重要性。
艾節
端午節日，許多人家都在門戶上懸掛艾草，因而端午這一天又稱為「艾節」。別小看那細細嫩嫩的艾草，它的效力可不是誇來的，《孟子》說：「七年之病，求三年之艾。」古人對艾草的功用，早有深刻的認識。《本草綱目》說艾草是「純陽」植物。純陽的艾草不含一點「陰性」，所以性極熱，升陽氣和殺菌功效很強。艾葉切碎納香囊掛身上可以驅蟲保健，用乾艾草泡水薰蒸也可以消毒止癢。中國四大女醫生之一的鮑姑就是以艾草幫人治病回春，她對艾草特具慧眼，自學獨創艾灸的絕學，在嶺南行醫，救人無數。
南北朝的風土誌《荊楚歲時記》對端午節用艾的民俗記載詳細，五月五日這天，人們趕早在雞鳴前出門去採艾草，「懸於門戶上以辟邪氣；以五綵絲繫於臂上，辟兵厭鬼，且能令人不染瘟疫。」
如果採集到「人形」艾草更是效上加效。當時，也有將艾草作成「人形」或紮成虎形，或用絲綢綾緞剪出小虎的形狀黏上艾草上，戴在身上，以禳毒氣辟瘟疫。到今天我們都還看得到人們在端午戴小虎香囊、香包的習尚，原來成俗久遠。
《師曠占》中記載，黃帝問師曠怎樣預知一年的吉凶？師曠告訴黃帝：「歲欲病，病草先生，艾也。」」就說該年如果是個多病之年，則艾草會先生長，給人治病用的。人說萬物有靈，這種自然界的奧妙現象，不也就是主管這一方天地的神慈悲於人的一種展現嗎？
蒲節
宋代歐陽修有詞唱出這樣的端午節景：「五色新絲纏角粽。正是浴蘭時節動，菖蒲酒美清尊共。」（《漁家傲》摘句） 吃粽子、洗菖蒲浴、喝菖蒲酒和懸掛菖蒲，這樣的節景非端午莫屬，所以端午節也有「蒲節」之稱。
菖蒲有許多品種，它們拔幽澗而生，日夜潄寒泉，根莖多節，有九節或十二節，匍匐深藏於地下；菖蒲細細長長的革質葉非常堅韌，有的長達一尺以上；它在初夏開花，長出圓柱狀肉穗花序，花很小。菖蒲全株具有特異的芳香氣，有殺蟲滅菌的功用，可觀賞也可入藥用。
因為菖蒲葉堅挺不曲像似古代太阿劍，古稱「菖蒲劍」，而菖蒲的性質就像它如劍的外形，非常陽剛耐陰寒。《本草綱目》說：「菖者百草之先生者」，「感百陰之氣為菖蒲」。可以見得菖蒲的根性強壯，天生具有至陽之性，百寒不侵，所以成了端午節的植物代表之一。菖蒲全株都可以提煉芳香油，用來驅趕害蟲，制伏端午時節活躍的「五毒」──蛇、蠍子、蜈蚣、蟾蜍、壁虎（一說蜘蛛）。
周代的華夏子民就在端午日以菖蒲沐浴淨身，辟毒保健，稱為「浴蘭湯」。據《大戴禮‧夏小正》說：「五月……蓄蘭為沐浴也」。南北朝稱五月五日為浴蘭節，當時還會把菖蒲切成屑，「泛酒」上作成菖蒲酒。端午節驅毒蟲聞名的雄黃酒，也是加了菖蒲根，《清嘉錄》說「研雄黃末，屑蒲根和酒以飲，謂之雄黃酒。又以餘酒染小兒額及手足心，墮灑牆壁間以袪毒蟲。」
因為菖蒲和艾草的陽剛之質，所以成了端午節家家戶戶避邪驅毒的招牌節景。端陽重午，人們以菖蒲作劍，以艾作旗：「門掛艾旗驅百病，戶懸蒲劍斬千邪」，從古傳到今，其實內貫科學之理，深厚無比。@*
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責任編輯：李梅#
