【大紀元2022年02月26日訊】（記者平山報導）2月24日，亞省政府公布了2022-23年度財政預算。在長達7年赤字運行之後，本財政年度首次出現預算盈餘。預算大幅度向健康衛生傾斜，以彌補在病毒大流行挑戰中醫療系統暴露的缺陷。
財政廳長圖斯（Travis Toews）在預算報告中說， 亞省經濟將從2014年開始的經濟衰退中全面復甦，在長達7年赤字運行之後本財政年度首次出現盈餘，經濟前景一片光明，亞省將引領全國經濟增長。
總收入與支出
預算預計本財政年度全省總收入為626億加元，其中從不可再生能源中收入138億加元，這將是有史以來的第二高記錄。油砂特許權使用費收入100億加元，在不可再生能源中收入佔了大頭。
如果不計算由於病毒大流行和取消NDP 政府簽署的鐵路運輸原油合同所造成的額外費用，全省總支出為594億加元。計算這兩筆額外支出後，預算盈餘約為5億加元，未來幾年預計還會有少量盈餘。
醫療支出
本預算大幅度增加了衛生健康支出，從本財政年度起每年增加6億加元，到2024-25 年財政年度三年內將增加18億加元預算。 這筆款項將用於增加重症監護病床、醫院手術設施、實驗室和擴建新醫院，包括完成卡爾加里癌症護理中心和紅鹿地區醫院的「歷史性擴建」，招募更多的醫生和護士，特別是填補農村和偏遠地區醫務人員的空缺。
在去年底開始的第四波疫情中，染疫患者劇增，醫院和急診病房承受了巨大壓力，醫療系統處於崩潰的邊緣。 省長康尼表示，亞省為醫療保健支付了較高的費用，但得到了較少的醫療服務和較低的人均床位，病毒大流行突顯了這個系統缺陷。增加預算旨在彌補該缺陷。
康尼介紹，省政府計劃將全省做手術的能力增加一倍。具體措施除了增加醫療系統設施外，還將外包給私人診所的手術數量翻一番，從15%增加到30%，即每年將約9萬 台手術外包給私人診所。
他說，手術等待時間長是「從上屆政府繼承下來的，在病毒大流行期間情況變得更糟」 。採用這項措施「是縮短荒謬的手術等待時間的最佳方式」。
教育支出
省政府計劃在未來三年內投資7,200萬加元，擴大特許學校（charter schools）和大學項目，增加培養科學、高科技、工程、數學和貿易領域的人才的專業。在未來三年內將投入 1.71 億加元，在計算機和數據科學、金融、農業科學、健康和航空等高需求領域擴招 7,000 名大專院校學生。
特許學校是由政府資助，由私營機構管理經營，獨立於公立學校系統運作的學校。 亞省於 1994 年頒布了特許學校法，是加拿大唯一允許成立特許學校的省份。2020 年 9 月，省政府取消了全省最多只能成立15所特許學校的數量上限。
預算報告稱，省政府將引入一攬子監管改革，簡化審批成立特許學校的流程，支持現有的特許學校。
石油價格影響預算
幾十年來石油天然氣價格一直上竄下跳，令人眼花繚亂。一年前做出的2021-22年財政預算，預計到今年3月31日，省政府預算年度赤字為182億加元，但實際的赤字為32億加元，只有原來預計的六分之一。
2月24日北美西德克薩斯中質原油收盤價格為每桶93美元。圖斯說，預算是基於本財政年度未來石油基準價格每桶70美元做出的，隨後幾年的基準油價預計將降至60美元。
在2019年省競選執政綱領中，聯合保守黨做出了375項承諾，其中最重要的一項是到2022-23 年財政年度平衡預算。病毒大流行和全球經濟衰退似乎阻礙了這項承諾的落實。 今年油價大幅度飆升，省政府的石油天然氣收入預計增加數十億加元，將達到一年前似乎無法達到的目標。
圖斯認為，油價飆升固然是預算平衡的重要原因，省政府實行的財政緊縮和刺激經濟多樣化政策也功不可沒，如果沒有實施這些政策，預算平衡「仍然是不可能發生的」 。
卡爾加里大學經濟學家湯姆貝（Trevor Tombe）表示，康尼的財政緊縮政策確實收到了成效，但石油和天然氣仍然是亞省經濟活動的基本驅動力。 「與許多其他省份不同，亞省財政稅收與經濟活動並沒有那麼緊密的聯繫，它實際上只是與國際大宗商品的價格（油價）掛鉤。」
責任編輯：齊守善
