大廚房的污水渠直通到隔牆的一個小魚塘裡，渠裡很多泥漿和紅蟲，剛好撈來餵金魚。魚塘邊一間小屋裡住了潘若源先生一家，園子裡另有一個小偏門可以通往那裡，同住的還有他嚴重失聰的老婆和他那明顯比我年紀大了一倍的女兒。因他和老爸是好朋友，家人告訴我得稱呼他「潘叔」，他靠給人寫招牌廣告為生，也能寫一手很好的毛筆大字。
小屋前面有一個小橫門，外面是一條叫「玉洞」的小巷，前面有一幅約三畝的地，老被人買來賣去，也曾落在我們家名下，並請了一個老花農操作。老媽說老爸曾說過：他日假如我找不到工作，守著那地種點花也可清淡度日。後來我在一些雜物裡無意找到出售那幅地的文契，是轉手賣給了魚塘對面那個叫「二珠伯」的花農。
緊靠我家花園圍牆外的還有一家經營有二三畝地的花農，那裡路旁有一幅灰沙地塘，經常吸引小巷對面藍田巷那些十歲八歲的大男孩在那聚賭，玩的是擲銅錢、滾鐵圈。那裡也是成年人元宵節花燈比賽的場地，我就見過老爸用一截竹桿挑著一盞花燈，興沖沖地衝出大門和他們搞在一堆。這些我都不懂也沒興趣，當然他們也不會認同一個小屁孩。
冬天時家裡或會吃火鍋「打邊爐」，紅彤彤的紅泥小火爐燃燒著通紅的炭火，從廚房裡端出來放在飯桌中央，爐上再放一個很淺的銅鍋，圍著火爐放了魷魚、肉片、魚片、蔬菜等林林總總各種食材。大廳中間吊著一盞汽燈，發出絲絲的聲音，把屋內照得如同白天。
各人拿著銅絲編成的「罩漓」，放進鍋裡煮他喜歡的食物，在寒冷的冬日傍晚這麼一搞，的確是很暖和溫馨熱鬧的。
有時老爸會帶我去杏壇鎮高讚姑姊那裡，由容奇乘坐出租小艇到那裡是最便捷的方法，當然你可以選擇走路，沿著馬崗的江堤走上差不多一個多小時便可到達，可是這樣會累死你的！
姑丈姓梁，他身材很高大，雙眼大而有神，他擁有很多桑基、魚塘（塘基植桑、塘內養魚的一種綜合養魚方式）、蔗田，也經營米鋪、釀酒、養豬、養蠶。
他們住在臨小河邊的一間很有南方農村傳統風格的青磚大宅裡，屋內分上下二層，通過前或後的木樓梯都能到達二樓。所有的房間都在二樓，但很明顯房間不夠用，姑丈姑姊一個房間，細姑（姑丈的侍妾）一個房間，早就出嫁但已喪夫而回娘家長住的表姊好像沒有房間用，反而表外甥，也是我的二誼兄卻有一個房間。他比我年長約五歲，姓岑，祖家桂州，他在小河對面的小學上學，那是一間開在祠堂裡的族學。
樓下一邊養了很多蠶，每天都有人送來桑葉，姑姊領著好些人切桑葉，替蠶兒更換舊桑葉。蠶兒成熟時，把蠶兒放上竹和藤造成的很多藤眼的竹排上，讓蠶兒慢慢吐出蠶絲結成蠶繭後就可以出售了。
後園有一個很大的豬舍，養了約五六十頭豬，有大有小，每天伺候牠們的二餐就不容易了。那隻煮豬食的大鐵鑊比我家裡那隻巨大太多了。蠶屎和豬糞都是養魚的好肥料，而釀酒後的酒渣是很好的豬糧。
樓下另一邊是一個巨大的廚房。前門對著一排石級「踄頭」下去河邊，食水就從那裡汲取。
那個年代完全沒有污染什麼亂七八糟的東西，經常可以看到淡水野生比目魚「撻沙魚」在河邊石級戲水，人一來就逃了。還有，二誼兄經常帶我到姑姊的房間偷她放在床底下瓶子裡的瑤柱吃。
是了， 姑丈擁有一台用乾電池的真空管無線電收音機，據說是在香港買回來的，整整一抽屜的乾電池，真的非常重。
在一個秋天的深夜，我們兄妹二人被人從被窩裡揪了出來，我們正在雲裡霧裡就被帶到媽媽的房裡，說看「蘇蝦嬰兒」（粵語是指初生的嬰兒），並告訴我們這是我們的三妹。
她在床上睡著了，小小的一團紅紅潤潤的肉團。房間內很多人進進出出十分忙碌，隔街錦來街的西醫梁鳳簡在做善後工作，可是我們確實是睏得不行，又被安排睡覺去了。
我覺得老爸這時好像不在家裡，可能在他老闆那裡。我曾去過一次，感覺那裡人很多，男多女少，女的多穿旗袍，打扮時尚，但像個墟市般很吵鬧混亂，是在一個像鄉村的地方。
很久以後我才意會到那裡是土豪的大本營，老爸是那裡的書記官，因他能寫一手極工整的毛筆字。聽母親和姑姊說他當官興趣特大，也曾買了一支手槍回家藏著，說是自衛用。有一次他在黃皮樹下把那東西挖出來給我看過，想不到由此埋下了禍根。
老爸越來越少待在家中，有次他神神祕祕地從姑丈那裡借來了收音機，為了不招人眼，天線架在大芒果樹上，效果當然就強差人意了。搗鼓了大半個晚上，聽到的只有吱吱的聲音，或是一些斷斷續續不連貫的話聲，令人興趣索然，第二天老爸就急急忙忙地還回去了。
不過他們都緊張萬分地偷偷議論：共產黨要來了！好像共產黨並不是什麼好東西一樣。（直至2016年日本的一位親歷其境的人，她的回憶錄透露當年共軍兵圍東北長春市，但圍而不打，所有人許進不許出，結果僅餓死凍死的平民百姓便超過30萬！整個國共三年多內戰死的平民百姓恐怕何止千萬？！）
有天我聞到二樓傳來一股特別難聞又刺鼻的味道，於是我尋到二樓我的房間內，赫然見到老爸和他的一個朋友在吸鴉片煙。兩人在羅漢睡床上橫躺著，中間放了一盞煙燈，還有一些煙具，當時我非常震驚。他們怎麼可以這樣？但我還是聽他們的話沒有吱聲離開了。但老媽說老爸是不抽煙的――？這是題外話。
慢慢地變化就來了，首先是女傭人都不知道哪裡去了，好像很長時間沒有看見過四叔了，他到哪裡去了呢？跟著好像老爸給的生活費也不正常了，老媽天天都在嘆氣。後來她乾脆找人送來一架木製的毛巾機，放在轎廳裡，就在大門口對面的那個轎廳，然後她織起了毛巾來，我們都知道那是在幫補家用，老媽的脾氣也越來越差了。
平時不怎麼響的電話，在某個時段就特別繁忙，隔三差五的就有電話來找老爸，告訴他不在又不相信，還老打來。家裡已經不剩幾個人了，老媽開始拖著、背著我們到市場買菜，很久不流行的銅板和銅錢又在市場上流通起來。
有天我爬到六姑太房間桌上，憑著窗台看畢街崗上的解放軍影影綽綽的人影在演習，他們在山頭上飛快地奔跑，高聲吶喊，大叫衝啊殺呀的，但馬上就被六姑太喝止了，說如果被看見，被抓去小命就沒了。
老爸還是沒有回來過；姑姐也很久沒有回來省親了。
待續@*
責任編輯：謝秀捷
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