大厨房的污水渠直通到隔墙的一个小鱼塘里，渠里很多泥浆和红虫，刚好捞来喂金鱼。鱼塘边一间小屋里住了潘若源先生一家，园子里另有一个小偏门可以通往那里，同住的还有他严重失聪的老婆和他那明显比我年纪大了一倍的女儿。因他和老爸是好朋友，家人告诉我得称呼他“潘叔”，他靠给人写招牌广告为生，也能写一手很好的毛笔大字。
小屋前面有一个小横门，外面是一条叫“玉洞”的小巷，前面有一幅约三亩的地，老被人买来卖去，也曾落在我们家名下，并请了一个老花农操作。老妈说老爸曾说过：他日假如我找不到工作，守着那地种点花也可清淡度日。后来我在一些杂物里无意找到出售那幅地的文契，是转手卖给了鱼塘对面那个叫“二珠伯”的花农。
紧靠我家花园围墙外的还有一家经营有二三亩地的花农，那里路旁有一幅灰沙地塘，经常吸引小巷对面蓝田巷那些十岁八岁的大男孩在那聚赌，玩的是掷铜钱、滚铁圈。那里也是成年人元宵节花灯比赛的场地，我就见过老爸用一截竹杆挑着一盏花灯，兴冲冲地冲出大门和他们搞在一堆。这些我都不懂也没兴趣，当然他们也不会认同一个小屁孩。
冬天时家里或会吃火锅“打边炉”，红彤彤的红泥小火炉燃烧着通红的炭火，从厨房里端出来放在饭桌中央，炉上再放一个很浅的铜锅，围着火炉放了鱿鱼、肉片、鱼片、蔬菜等林林总总各种食材。大厅中间吊着一盏汽灯，发出丝丝的声音，把屋内照得如同白天。
各人拿着铜丝编成的“罩漓”，放进锅里煮他喜欢的食物，在寒冷的冬日傍晚这么一搞，的确是很暖和温馨热闹的。
有时老爸会带我去杏坛镇高赞姑姊那里，由容奇乘坐出租小艇到那里是最便捷的方法，当然你可以选择走路，沿着马岗的江堤走上差不多一个多小时便可到达，可是这样会累死你的！
姑丈姓梁，他身材很高大，双眼大而有神，他拥有很多桑基、鱼塘（塘基植桑、塘内养鱼的一种综合养鱼方式）、蔗田，也经营米铺、酿酒、养猪、养蚕。
他们住在临小河边的一间很有南方农村传统风格的青砖大宅里，屋内分上下二层，通过前或后的木楼梯都能到达二楼。所有的房间都在二楼，但很明显房间不够用，姑丈姑姊一个房间，细姑（姑丈的侍妾）一个房间，早就出嫁但已丧夫而回娘家长住的表姐好像没有房间用，反而表外甥，也是我的二谊兄却有一个房间。他比我年长约五岁，姓岑，祖家桂州，他在小河对面的小学上学，那是一间开在祠堂里的族学。
楼下一边养了很多蚕，每天都有人送来桑叶，姑姊领着好些人切桑叶，替蚕儿更换旧桑叶。蚕儿成熟时，把蚕儿放上竹和藤造成的很多藤眼的竹排上，让蚕儿慢慢吐出蚕丝结成蚕茧后就可以出售了。
后园有一个很大的猪舍，养了约五六十头猪，有大有小，每天伺候它们的二餐就不容易了。那只煮猪食的大铁镬比我家里那只巨大太多了。蚕屎和猪粪都是养鱼的好肥料，而酿酒后的酒渣是很好的猪粮。
楼下另一边是一个巨大的厨房。前门对着一排石级“踄头”下去河边，食水就从那里汲取。
那个年代完全没有污染什么乱七八糟的东西，经常可以看到淡水野生比目鱼“挞沙鱼”在河边石级戏水，人一来就逃了。还有，二谊兄经常带我到姑姊的房间偷她放在床底下瓶子里的瑶柱吃。
是了， 姑丈拥有一台用干电池的真空管无线电收音机，据说是在香港买回来的，整整一抽屉的干电池，真的非常重。
在一个秋天的深夜，我们兄妹二人被人从被窝里揪了出来，我们正在云里雾里就被带到妈妈的房里，说看“苏虾婴儿”（粤语是指初生的婴儿），并告诉我们这是我们的三妹。
她在床上睡着了，小小的一团红红润润的肉团。房间内很多人进进出出十分忙碌，隔街锦来街的西医梁凤简在做善后工作，可是我们确实是困得不行，又被安排睡觉去了。
我觉得老爸这时好像不在家里，可能在他老板那里。我曾去过一次，感觉那里人很多，男多女少，女的多穿旗袍，打扮时尚，但像个墟市般很吵闹混乱，是在一个像乡村的地方。
很久以后我才意会到那里是土豪的大本营，老爸是那里的书记官，因他能写一手极工整的毛笔字。听母亲和姑姊说他当官兴趣特大，也曾买了一支手枪回家藏着，说是自卫用。有一次他在黄皮树下把那东西挖出来给我看过，想不到由此埋下了祸根。
老爸越来越少待在家中，有次他神神秘秘地从姑丈那里借来了收音机，为了不招人眼，天线架在大芒果树上，效果当然就强差人意了。捣鼓了大半个晚上，听到的只有吱吱的声音，或是一些断断续续不连贯的话声，令人兴趣索然，第二天老爸就急急忙忙地还回去了。
不过他们都紧张万分地偷偷议论：共产党要来了！好像共产党并不是什么好东西一样。（直至2016年日本的一位亲历其境的人，她的回忆录透露当年共军兵围东北长春市，但围而不打，所有人许进不许出，结果仅饿死冻死的平民百姓便超过30万！整个国共三年多内战死的平民百姓恐怕何止千万？！）
有天我闻到二楼传来一股特别难闻又刺鼻的味道，于是我寻到二楼我的房间内，赫然见到老爸和他的一个朋友在吸鸦片烟。两人在罗汉睡床上横躺着，中间放了一盏烟灯，还有一些烟具，当时我非常震惊。他们怎么可以这样？但我还是听他们的话没有吱声离开了。但老妈说老爸是不抽烟的――？这是题外话。
慢慢地变化就来了，首先是女佣人都不知道哪里去了，好像很长时间没有看见过四叔了，他到哪里去了呢？跟着好像老爸给的生活费也不正常了，老妈天天都在叹气。后来她干脆找人送来一架木制的毛巾机，放在轿厅里，就在大门口对面的那个轿厅，然后她织起了毛巾来，我们都知道那是在帮补家用，老妈的脾气也越来越差了。
平时不怎么响的电话，在某个时段就特别繁忙，隔三差五的就有电话来找老爸，告诉他不在又不相信，还老打来。家里已经不剩几个人了，老妈开始拖着、背着我们到市场买菜，很久不流行的铜板和铜钱又在市场上流通起来。
有天我爬到六姑太房间桌上，凭着窗台看毕街岗上的解放军影影绰绰的人影在演习，他们在山头上飞快地奔跑，高声呐喊，大叫冲啊杀呀的，但马上就被六姑太喝止了，说如果被看见，被抓去小命就没了。
老爸还是没有回来过；姑姐也很久没有回来省亲了。
待续@*
责任编辑：谢秀捷
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