【大紀元2022年07月19日訊】紐約州主計長迪納波利（Thomas DiNapoli）7月發布報告指出，COVID-19疫情造成大量失業，導致家庭拖欠水電費大幅增加，截至今年3月，全州超過120萬家庭用戶（占用戶總數12.5%）積欠水電費18億美元，其中紐約市和長島就占了拖欠用戶總數的60%，總欠款的68%。
報告指出，疫情之前的2019年，紐約公用事業公司的拖欠用戶超過100萬戶，積欠總額8.066億美元。今年第一季度，拖欠用戶的數量達到120萬，積欠總額增加到18億美元，每位拖欠用戶的欠款金額加倍，從2020年3月平均768美元，增加到今年3月平均1,467美元。每八個住宅用戶，就有一戶拖欠水電費。
用戶最多的公用事業公司，拖欠用戶數量也最多。為紐約市大部分地區提供服務的聯合愛迪生公司（Con Ed）擁有全州30%的住宅用戶，其拖欠用戶占了全州拖欠用戶的32%，用戶積欠總額占了全州用戶積欠總額的47%。Con Ed的拖欠用戶，平均每戶欠款2,162美元，超過紐約市的月租金中位數（約1,500美元）。
能源價格的飆升，導致零售電價大幅上漲，也是拖欠用戶增加的原因之一，Con Ed用戶每使用300千瓦時電力，今年1月需要繳納電費123.65美元，比起去年12月的82.8美元，漲幅高達50%。
紐約州府為此在2022-23財年預算（4月1日開始）設立了2.5億美元的基金，以協助低收入住宅用戶解決2020年3月7日至2022年3月1日期間累積的欠款。紐約州公共服務委員會（PSC）也制定了一項總額5.87億美元的計畫，為欠款的低收入用戶提供額外的救濟。
但是迪納波利指出，州府提供的救濟仍嫌不足，用戶仍然可能因為拖欠水電費，最終導致服務中斷，他說：「這會增加家庭的經濟壓力，並可能因為減少家庭支出而損害當地經濟，從而導致（更多）失業。」因此他建議州府，考慮採取額外的措施，以減少無法支付水電費的用戶的數量。
責任編輯：陳玟綺
