萬物有靈:忠臣義士遇難 老虎為他安葬

作者:懷忍忍
萬物有靈!老虎能感應人類的高德義行! (Pixabay)
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高尚的人品感天動地,而且也能感動獸類。史上有老感通忠義、仁義精神的例子,還不止一個。猛獸老虎也能感應官員的仁政高德,東漢的劉昆和宋均在史上都留下了「渡虎」[註] 奇跡——他們以仁政治理地方、教化人民,郡縣裡吃人的老虎都自動負子渡河而去。本文敘述一個正史上有記載,發生在明末、清初的故事。

明朝滅亡後,孑遺的皇室後代展開短暫的南明政權。唐王朱聿鍵在閩中稱帝。不到二年隆武帝遭俘死去,永明王朱由榔自稱監國。不久,隆武帝之弟也在廣東廣州繼位,是為紹武帝。數日後,永明王朱由榔在廣東肇慶稱帝,年號永曆。

當時忠義烈士大多都殉難犧牲了。輔臣嚴起恆(字震生,號秋冶)享有聲望。嚴起恒是浙江山陰人,崇禎四年中進士,曾擔任廣州知府,後調任永州兵備副使。崇禎十六年,張獻忠入侵湖南殺人如麻,差吏和百姓紛紛逃亡,但是起恒堅守永州,賊寇未能逼近。

隆武帝即位後,嚴起恒被任命為戶部右侍郎,總督湖南的財政事務。在永曆帝時,他又兼督湖南軍餉。永曆帝到武岡時,嚴起恒被任命為禮部尚書兼東閣大學士。永曆帝遷往靖州(位於湘西南、湘黔桂三省接壤区域)時,起恒未能及時跟隨,在萬村避難。後來得知永曆帝在柳州後,起恒走小道前往護主。隨後跟隨前往南寧等地。

永曆帝的政權在西粵地區四處流離時,受制於孫可望。孫可望是流匪張獻忠的義子,原來是大西軍的將領,後來改投到南明政權旗下。孫可望在雲南想要永曆帝封他為秦王,嚴起恒和許多臣子都以為不可,孫可望很生氣。有個臣子胡執恭下了一道假詔書,封他為秦王,但孫可望察覺那是假的,就派使者去要求真的封賜。但嚴起恒堅決不同意,令孫可望大怒。

孫可望知道永曆帝將播遷南寧的消息後,派遣將領賀九儀、張勝等率領五千勁卒迎王至南寧。孫可望直接上了嚴起恒的船艦,怒張雙目揮動雙臂,詢問到底永曆帝給他的封號是「秦」還是不是「秦」?嚴起恒回答說:「您遠道來迎接我們的君主,功勞很大,朝廷自然會給予崇高的恩典。如果是為此而來,那就是挾封,並非迎主。」

一旁的賀九儀勃然大怒,當場擊殺了嚴起恒,並將屍體投入江中。當時是順治八年(西元1651年)二月。嚴起恒的屍體漂流了十餘里,擱淺在沙渚之間。突然有一隻老現身,它背起嚴起恒的屍體登上山崖,將他葬在山麓之間。

回顧明末的亂賊張獻忠和幾個養子,除了偽晉王李定國歸正之外,像劉文秀、艾能奇等人都嗜殺為禍,比吃人的猛獸還要凶殘。這隻老虎尚且懂得忠義,衛護忠義,相較之下,那些叛逆的賊子真是不如禽獸啊!

資料來源:《明史‧列傳第一百六十七》

[註] 延伸閱讀:他們為官怎能讓老虎自動離界不擾人?

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責任編輯:李梅#

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