楊延昭，《宋史》中的北宋抗遼名將，戍守邊防二十餘年，遼人（契丹人）十分畏懼他。遼人認為六郎星宿（將星）是他們的剋星，而楊延昭的智勇善戰宛如是六郎星下凡，故稱之為「楊六郎」。
楊延昭和天波府楊家將保家衛國、一門忠義的改編故事，從元代起，各種版本在戲曲、小說和評書中流傳甚廣，深受普羅大眾喜愛。此【楊延昭傳奇】系列，筆者僅就鄉野民間口耳流傳的軼聞加以摘錄綜述，與讀者分享楊六郎流傳千年的英雄故事。
王蘭英是楊延昭的第二位妻子，因父親為北漢名將王懷之故，也稱為王懷女。她身段十分高大，又天生神力，被金刀聖母（也有一說為驪山老母）收為徒兒，慣用兵器為一把大刀，武藝高強，在當時幾乎無人能敵。然而她與楊延昭又是如何結為夫妻的呢？這就得說起在當地流傳千年的一段情緣故事……
楔子
話說遼國大將韓昌在吃了多次敗仗後，感覺強攻無法勝過守邊的宋朝楊家將士，因而命遼將大鵬組織精兵，準備對楊延昭進行暗殺策略。有一天，大鵬探知近日楊延昭準備在邊關巡視，於是在路上設下埋伏。不久後，果真遇上楊延昭單槍匹馬經過，大鵬率隊殺上，楊延昭見狀即刻挺槍迎戰。十餘回合後，大鵬佯裝敗逃而去，此時後面出現數百名遼軍弓箭手一起向楊延昭射箭，一時箭如雨下。但楊延昭揮槍悉數將其擋下，策馬繼續追擊大鵬。
楊延昭追大鵬追到了一個沙丘，兩側突然又出現數十位遼軍，他們身著輕裝，帶著袖箭、背弩，像敢死隊似的迎面向他衝來，近身後隨即射出大量暗器，楊延昭隨即跳下馬，揮劍格擋，然而敵軍發出的暗器數量實在太多，防不勝防，楊延昭還是中了二箭。雖然中箭後他立即忍痛拔出，繼續揮劍作戰。然而此時卻感到四肢有麻痺感，劇痛異常，那暗器上似乎是淬了毒藥。
遼將大鵬見楊延昭中箭受傷，便掄起大刀迎面殺來。就在這千鈞一髮之際，忽然聽到一個女聲喝道：大膽遼軍，休要傷我大宋將士！話聲一落，數支飛刀接連射來，大鵬中刀，栽下馬來。
這時只見一位女將騎著壯碩的汗血寶馬，舞著一把寒光逼人的大刀衝上前來，女將對楊延昭說道：將軍，別著急，讓我來收拾這群遼兵。只見那女將舞著大刀，如火球一般單騎衝入遼軍隊伍，且不斷地射出飛刀，那些遼軍的暗殺部隊一一中刀倒下。大鵬趕緊指揮數員遼將把女將團團圍住，然而她無所畏懼，以一敵七，絲毫不落下風，幾十回合過去，遼軍將領紛紛不敵，被斬落馬下。
楊延昭看到這名勇猛的女將和敵軍交手招式的速度和力量，不禁驚歎連連，好刀法！真是女中豪傑！
這時兩人都不知道，這次命中註定的相逢，即將改變他們彼此的人生。
婚約
這時，趕來援助的宋軍已經抵達，楊延昭本想上馬加入作戰，無奈身上毒傷使手不靈便，只得先後退，就近到周邊的村寨找地方治傷。楊延昭才到鄰近村寨，便遇上了一位懂醫術的王夫人，王夫人得知他是鎮守邊關的楊元帥後，悉心為其處理箭傷，並告知了一段往事。
王夫人說，他們居住的這個村寨名為小王都村，是她的丈夫王懷所建。王懷與楊延昭的父親楊業早年在北漢同時擔任武官，情同兄弟，二人都使得一手好刀法。然而兩位將軍知道北漢君主有意歸降遼國後，十分不滿，楊業準備投奔到趙匡胤麾下；而王懷則決定返鄉聚寨自保。在離別前，二人私下約定，未來讓子女結為夫妻。
然而，在分離十多年後，遼軍襲擊小王都村，王懷為保衛村莊不幸戰死，混亂中楊家以為王懷一家人都已身死，再加上金沙灘戰役後，楊業與多位兒子皆陣亡，兩家都遭遇重大家變，就此斷了聯繫。
王懷只留下一個女兒，叫做王蘭英，她天生神力，因遼軍不斷劫掠村莊，父親亦為遼軍所害，因此她自小就一心練武，準備復仇。她靠著父親留下的武器、兵書、武譜，再加上母親的教導，年紀輕輕就練得一身好功夫，後來又被金刀聖母收為徒弟，指導其更精深的武學和修煉的心法，也使得王蘭英的武藝更為突出。
王蘭英武藝學成後辭別師父，與母親一起聯絡舊部屬，重建了小王都村。此時王蘭英開始吵著要上前線打遼軍，為父報仇。王母覺得時機成熟了，就告訴她：女兒啊，要聽娘的話，有一天，等你的丈夫來時，就將你交給他，一同報父仇。王蘭英聽了一愣，說道：娘，我的丈夫是誰？從未聽你說過啊？
王夫人說道：孩子，你的丈夫就是楊六郎啊，這是你父親早年與楊令公一起訂下的婚約。王蘭英一聽真是開心極了，那是威鎮三關、精忠報國的楊六郎啊！有這樣的好丈夫，真是光彩啊！
自從王蘭英知道楊延昭是自己從小訂親的未婚夫後，就更加起早貪黑地練武，並且以武藝保護著周邊村落居民不受遼軍的侵擾，她深受附近村民愛戴，周邊都知道小王都村有這麼一位武藝高超的女英雄。有空時，她就上村樓的瞭望塔觀察鄰近的情況，有時也看著北方的關口，等待機緣成熟的一天。
直到這天，王蘭英在城樓上觀望時，發現一位騎著白馬的宋軍將領陷入敵軍包圍，因而趕緊下樓，騎上汗血寶馬前往助戰。
接緣
就這樣，王蘭英與前來支援的楊家將士一同抗敵，打了好一會兒，終於擊退了這批遼軍。回到家中見著母親，她興高采烈地說：娘啊！孩兒今日殺退了數百名遼兵、斬了幾位遼將，還救下了一位騎白馬的宋軍將領呢！
王夫人微笑說道：女兒啊！你知道你剛才救的將領是誰嗎？
王蘭英回：誰？就是大宋的將領啊？
王夫人回道：他就是楊六郎啊！
王蘭英緊張地問道：他在哪兒？
王夫人：我給他治好了傷，他剛騎馬離開。
王蘭英一聽急了：娘，您怎麼不把他留下啊？
王夫人回道：誰說沒留，還把你兩人的婚事講了，但是他說大敵當前，邊關吃緊，這件事暫時顧不上了，但是兩家是世交，他會告知母親佘賽花，改天再來探望，我想以後或許有機會，就不強留了。
王蘭英一聽，隨即回房收拾行李，不一會兒就出來拜別母親，王夫人不解她為何要離開，這時王蘭英才說出，在幾年前她辭別師父下山時，金刀聖母交代她的一段話……
金刀聖母：徒兒，你武藝已成，天下間已罕逢敵手，日後要靠你自己提升了。
王蘭英：是，我已有報父仇的能力了。
金刀聖母：傻孩子，冤冤相報何時了，幽、燕二地歸遼後，中原地區勢必戰禍不斷，然而眾神已安排將星下世護衛中原，你有著守衛將星的使命，所以我才收你為徒。
王蘭英：我該如何找到他呢？
金刀聖母：他會主動來找你的，只是除此之外，你們倆還有一段特殊的緣分，然而是否能開花結果，就要看你的造化了，他來找你之時，就是你離家之日……
王蘭英一直把師父的話記在心裡，當她後來從母親口中得知，自己自小訂親的人就是守護邊關的楊元帥，她一直在等著遇見他的那一天……
王夫人聽了，就不再強留女兒，王蘭英也就此離家，騎著馬，朝楊延昭離去的路上追去。（待續）
參考史料：
《楊六郎威鎮三關口》河北人民出版社1984年出版 趙福和 李巨發 等人 搜集
《楊家將外傳》河北少年兒童出版社 1986年出版 趙雲雁 搜集整理
《楊家將故事–大刀王蘭英》河北美術出版社1986年出版 劉蘭芳、王印權著
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責任編輯：王愉悅
