尼克松基金會籌資啟動美國公民教育項目

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【大紀元2024年10月17日訊】(大紀元記者李梅加州橙縣報導)10月11日,尼克松基金會為其「美國公民教育倡議」(American Civics Campaign)發布更新,宣布將籌資4,500萬美元建造新展館,並致力振興美國小學和初高中的公民教育。人們越加認識到美國面臨關鍵性挑戰:四十多年來,學校忽視、邊緣化了公民教育課程。

2024年9月11日,尼克松圖書館舉辦紀念911罹難者活動。圖為橙縣消防局T32小隊豎起巨幅美國國旗,後方為圖書館下半旗悼念罹難者。(李梅/大紀元)

被忽視的公民教育

據尼克松基金會,一個令人震驚的事實是,聯邦政府每年為每名學生分配的資金中僅有5美分用於公民教育,這與投資在每名學生STEM學科上的54美元形成鮮明對比。STEM(Science, technology, engineering and mathematics)是指科學、技術、工程和數學課程。

學校對公民教育的忽視,導致多數學生缺乏對美國民主基本知識的了解,包括《憲法》、《權利法案》和《獨立宣言》等重要文獻,以及聯邦、州和地方政府的職能。社交媒體深深影響年輕一代,因此形塑了他們對美國權利和責任的理解。

民意調查包括街訪顯示,大約有1/3的美國成年人難以說出三個政府部門的名稱,而17%的人甚至說不出一個機構的名字。

而根據公民與學者研究所(Institute for Citizens and Scholars),只有38%的美國人能夠以60分通過美國公民考試。

中小學成績呈下滑趨勢

去年5月,美國國家評估管理委員會(National Assessment Governing Board)主持會議,發布了2022年美國歷史和公民教育的國家成績單(Nation’s Report Card),也稱為全國教育進步評估(National Assessment of Educational Progress,NAEP)成績,全美八年級學生的成績繼續下滑。

美國歷史科目成績延續2014年以來的下滑趨勢,只有13%的學生達到或超過NAEP的熟練水平,40%的學生低於其基礎水平。2018至2022年間,NAEP的歷史科目分數下降了5分。

就公民教育科目而言,只有22%的學生達到或超過NAEP的熟練水平,31%的學生低於基礎水平,平均分數比上次2018年測試降低了2分。

尼克松基金會指出,這些結果表明,對美國歷史和公民教育知識不足的學生越來越多,政府迫切需要將注意力轉向中學教育,而「了解美國歷史和公民教育,對於參與社會和實現我們的理想至關重要」。

成績評估還包括小學四年級學生的閱讀和數學成績,結果顯示也在下滑,而閱讀寫作能力對任何學科都很重要。

愛國主義與宗教信仰

去年,《華爾街日報》和無黨派研究機構芝加哥大學NORC(National Opinion Research Center,全國民意研究中心),聯合對美國50個州超過一千人進行了一項民意調查:只有38%的受訪者認為愛國主義很重要,表示宗教非常重要的只有39%;與《華日》1998年首次提出問題時相比,比例大幅下降,當時分別有70%和62%的人認為愛國主義與宗教信仰非常重要。

此外,80%的人認為美國經濟狀況「不好」(not good)或是「差」(poor),在預測下一年度經濟的問題上,38%的人認為會保持現狀,而47%的人認為下一年更糟。

對於「是否有信心孩子一代的生活會更好」,21%的受訪者表示「有信心」,78%的人表示「沒信心」。

二成年輕人「正面」看恐襲

去年12月,英國《每日郵報》(Daily Mail)還進行過一項民意調查,約20%的美國年輕人對製造「911恐怖襲擊」的基地組織頭目奧薩馬‧本‧拉登(Osama Bin Laden)持「正面」看法。

2001年的這場恐襲造成近3,000名美國人死亡,19名恐怖分子劫持了4架民航飛機,紐約世貿中心的雙子塔樓被撞坍塌,塔樓中約2,600人喪生;第3架飛機襲擊了五角大樓,125人喪生;另一架飛機欲飛向華盛頓特區,機組人員和乘客試圖奪回飛機未能成功,最後飛機墜毀在賓州鄉村。4架飛機上的人無一生還。

Z世代(Zoomers,或稱Gen Z)通常是指在1997至2012年前後出生的一代人。該調查顯示,8%的Z世代受訪者表示本‧拉登的「觀點和行動」都是正面的;23%的受訪者表示,這位恐怖分子頭目的觀點是好的,但行為是壞的;還有7%的人回答「不知道」。

2011年5月,美國海軍海豹突擊隊第六小隊的隊員,在巴基斯坦阿伯塔巴德市(Abbottabad)擊斃本‧拉登,結束了對這名「911策劃者」近十年的追捕行動。

教育展覽空間新規劃

鑑於上述現狀,尼克松基金會計劃將教育展覽空間擴大四倍,保留尼克松總統標誌性的海軍陸戰隊一號直升機和總統專車;在2萬平方英尺(約1,858平方米)的特別展覽館外,還將興建一座沉浸式的美國公民教育中心(American Civics Center),占地1.3萬平方英尺(約1,208平方米)。

基金會希望通過面對面和在線的方式,向學生傳授美國歷史、民主和公民教育的基本知識,並滿足全球學者和研究人員的需求。

橙縣一些慈善家,包括芭芭拉‧鮑伊和亞歷克斯‧鮑伊(Barbara and Alex Bowie)及華裔張祥華(Charlie Zhang)等,都為「美國公民教育倡議」項目慷慨解囊,目前捐款總額為八百多萬美元。◇

責任編輯:嘉蓮#

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