【大紀元2025年11月01日訊】（大紀元記者秋生綜合報導）週六（11月1日），新墨西哥州成為了全美首個為全州居民提供免費託兒服務的州。根據該州新推出的政策，該州所有家庭，無論收入高低，皆可領取州政府發放的補助券，用於支付公立及私立託兒機構的費用。
新墨西哥州由此加入挪威、比利時等國家行列，為三歲以下兒童提供免費普惠託育，並效法保加利亞實施學齡前免費教育至小學階段。新墨西哥州則更進一步，將免費託育服務擴展至十三歲兒童。
為實現這一目標，這個民主黨人主政的州需新增近14,000個託育名額，招募5,000名教育工作者，並且正在設立1,270萬美元低息貸款基金，用於興建及擴建託育設施，同時為符合以下條件的託育機構提高補助標準：支付入門級員工每小時至少18美元（高於州最低工資12美元），並提供全日制託育服務。
該州州長米歇爾·盧漢·格里沙姆（Michelle Lujan Grisham）告訴記者，託育服務是「構建家庭支援體系的支柱，讓家長們得以工作、上大學，完成各項必要事務，以提升新墨西哥州的脫貧進程。」
現狀
根據美國人口普查數據，近18%的新墨西哥州居民生活在貧困線以下，使其成為全美最貧困的州之一。該州面積略大於英國，人口210萬，其全民託育計劃主要由石油天然氣產業產生的資金支撐，該產業規模位居全美第二。
根據加州大學洛杉磯分校（UCLA）兒科教授尼爾·哈爾豐（Neal Halfon）的研究，新墨西哥州學童在八九歲首次接受閱讀測驗時，其閱讀水平遠低於全國平均值。
安妮·E·凱西基金會（Annie E. Casey Foundation）多年來始終將新墨西哥州列為全美教育與兒童福祉表現最差的州。
支持
該州陶斯市（Taos）教師艾莉森·歐布萊恩（Allyson O'Brien）預計每年可為她的近兩歲半兒子節省託育費用約12,000美元。她的丈夫是卡車司機，他們的四口之家年收入略高於新墨西哥州先前的免費託育收入上限129,000美元。
她感嘆道，「我們終於能去度假了，不必再掂量是該先繳燃氣費，還是先還房貸？」
新墨西哥大學陶斯兒童園區託育中心主任艾莉森·麥克帕特倫（Alison McPartlon）表示邁向全民託育的轉變「令人驚歎」，並預言「未來將有更多託育中心成立」，她開辦的中心候補名單很長，入學很難，提高的補助標準將有助於留住現有教師並招募新教師。
斯坦福大學幼兒學習教授菲利普·費舍（Philip Fisher）指出，研究顯示，優質託育服務能提升教育成果，對低收入家庭的孩子尤其顯著。
批評
共和黨籍新墨西哥州州眾議員麗貝卡·道（Rebecca Dow）等批評者指出，研究顯示，幼兒最佳成長環境是家庭，州政府應提供稅收抵免，讓母親能留在家中照顧孩子。
麗貝卡·道自己也是一家託兒中心的創辦人。她在談及州政府推動全民免費託育政策時直言，現有資源根本無法滿足需求，民眾終將失望而歸。
民主黨人主政的康涅狄格州近期也通過了類似法案，為年收入低於10萬美元的家庭提供免費託育服務，收入較高家庭託育費用不超過收入的7%。民主黨籍紐約市長候選人佐蘭·曼達尼（Zohran Mamdani）也提出了全民免費託育方案。
（本文參考了路透社的報導）
責任編輯：林妍#
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