在中國美術史上，馬的題材和形像在古代已很常見，比較成熟且有特色者，要追溯到漢代的壁畫、畫像磚和畫像石。漢畫像藝術中的馬，雄健有力，氣勢軒昂，它們總是在奔馳、跳躍，充滿生氣。
中國有關馬題材的美術作品，無論是陶瓷、雕塑還是繪畫，在唐代均達到高峰。作為中國藝術瑰寶的唐三彩陶器中，馬是最常見的題材，造型優美，形態各異，飄逸靈動，唐三彩馬可以多方位地折射出唐文化的絢麗光彩。唐代三彩匠師們不僅對馬的外貌特點十分熟悉，而且對馬的神態、秉性也有深入的了解，塑造起來得心應手。他們不僅使三彩馬在外形上做到了十分逼真，而且充分發揮了藝術想像力，恰當地運用了藝術誇張的手法，使馬的內在精神表現得淋漓盡致。
最能代表唐代雕刻藝術水平的是「昭陵六駿」，在中國雕刻史上占有重要地位。唐太宗李世民南征北戰，先後騎六匹駿馬馳騁疆場，他下詔令著名的工藝家閻立德、美術家閻立本設計督鑿，把他在戰爭中騎過的六匹有功戰馬，採取高浮雕手法，刻在寬2米、高1.7米的大青石上，六匹駿馬姿態各異，栩栩如生，手法簡潔渾厚，藝術手法既寫實又誇張。而在表現奔馬的姿態時，藝術家又採用「以躍代跑」的誇張手法，生動地表現駿馬的矯健迅捷，疾馳如飛，給人以很強的動感和力量。
唐太宗還親自作詩六首（即「六馬贊」），讚揚每匹馬的風采，並命書法家歐陽詢抄錄下來刻在六駿的旁邊。六駿分別是：平定劉黑闥時所乘的「拳毛騧」，是一匹黑嘴黃馬；平定王世充、竇建德時所乘的「什伐赤」，是一匹紅馬；平定薛仁杲時所乘的「白蹄烏」，是一匹周身黑色、四蹄純白的馬；平定宋金剛時所乘的「特勒驃」，是一匹有白色斑塊的黃馬；平定竇建德時所乘的「青騅」，是一匹毛色蒼白相雜的馬；而六駿之中，唯一旁伴人物浮雕的是「颯露紫」，颯露紫是一匹純紫色馬，描繪的是丘行恭為颯露紫拔箭的情景。颯露紫神態鎮定，前腿挺立，身體微向後傾，表現出牠正在主動配合救援者的治療。唐軍在洛陽決戰王世充時，李世民身陷敵陣，「颯露紫」胸前中箭，幸好侍衛丘行恭趕來護駕。他把坐騎讓給李世民，自己一手牽著颯露紫，一面保護李世民突出重圍。為紀念這一事件，唐太宗特意下令把丘行恭與這匹戰馬刻在一起。
中國以馬為題材的繪畫，也是在唐代達到繪畫史上的一個高峰。唐代有許多畫馬名家，如曹霸、韓幹和韋偃等人。曹霸所繪的馬達到形神兼備的程度，畫出了馬獨有的精神抖擻、矯健勃發的姿態，其代表有作品《九馬圖》。杜甫在《丹青引贈曹霸將軍》一詩中讚譽曹霸畫出了良相、猛將的威儀，也畫出了天馬玉花驄的「迥立閶闔生長風」的英姿。曹霸畫的馬被杜甫稱為如同九重真龍出，「一洗萬古凡馬空」。
韓幹畫馬不拘成法，注重觀察和寫生，作品有《牧馬圖》、《照夜白》、《玉花驄》、《十六神駿圖》等，都如實地為馬寫真，比例準確，線條遒勁，表現了馬的高健有骨氣，奔騰飛躍，「迥若寒空動煙雪」，創造了富有盛唐時代氣息的畫馬風格。
韓幹畫的名馬「照夜白」仰首嘶鳴，奮蹄欲奔，神情昂然，充滿生命的動感。他畫的「飛黃」、「浮雲」等寶馬，這些御馬筋骨健壯，毛色奇特，長相特殊，騎著牠們逾隘跨險，就像乘坐車輦一樣安穩；牠們可以隨著人的心意奔跑跳躍，就像奏樂一樣的有節奏。他畫的這些名馬，就如同從天上下凡的神馬。韓幹畫馬已達出神入化的境界。
韋偃也是唐代畫馬名家，擅用點簇法畫馬，常用跳躍筆法，點簇成馬群，筆力勁健，唐代張彥遠讚其畫藝：「嘗以越箋點簇鞍馬，或騰或倚，或齕（音合，用牙齒咬）或飲，或驚或止，或走或起，或翹或跂，其小者或頭一點，或尾一抹，曲盡其妙，宛然如真。」元代鮮于樞云：「韋偃畫馬如畫松，所畫筆力勁健，駿尾可數，如顏魯公書法。」
韋偃代表作品《牧放圖》，表現了皇家牧場的放牧情況，用長卷的形式畫了各種不同姿態的駿馬一千二百餘匹，牧馬人一百四十多位，場面宏偉，氣勢浩大，馬的姿態變化萬千，窮極生動，加上後面之景：廣闊原野，雲煙變幻，更加襯托了駿馬的脫凡超俗，活靈活現，景象無窮。
在中國傳統文化中，吉祥象徵是馬文化的顯著特徵：馬文化長期以來都是以「吉祥」為核心價值，其中包含有祝福、祈禱、激勵、成功等象徵意義。在這馬年來臨之時，「馬到成功」已經成為了人們相互間祝福的代名詞，希望給人帶來吉祥和好運。＠*#
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