【大紀元2026年01月14日訊】（英文大紀元專欄作家Monica Seeley撰文／信宇編譯）我那正值青春期的兒子開始第一份暑期工不久，某天回家便迫不及待要跟我分享他與老闆的「一場有趣對話」。這份工作是他從家庭教育與一所小型天主教古典高中的小圈子裡，首度踏入更廣闊世界的嘗試，因此我格外好奇。
他們一邊工作，一邊聊起了我兒子在家自學的童年時期，這對他老闆來說完全是個陌生的話題。不知怎麼的，在這種情況下，我兒子開始描述我們家晚餐時的談話。他說，這些談話常常是由他父親對歷史的熱愛、他哥哥的「百科全書式知識」或是當天發生的事件引發的。
「然後這些故事就深深地刻在我的腦海里。」我兒子幽默地說，回憶起在我們餐桌上反覆講述的許多故事，直到它們變成了家族傳奇。
他的老闆是一位無神論者，他若有所思地回應道：「看來價值觀就是這樣傳承下來的。」
隨後，談話深入探討了價值觀：什麼是價值觀？價值觀是主觀的還是客觀的？哪些價值觀會代代相傳？
令我驚訝的是，兒子並非有意對外傳達他的價值觀。他只是分享他所了解和喜愛的事物，以及他的童年經歷。而餐桌對話正是這些經歷的核心。也正是在餐桌上，談話逐漸轉向了許多深刻的話題。
正如餐桌在那次談話中扮演了關鍵角色一樣，自從我和丈夫三十年前交換誓言以來，餐桌談話也一直是我們家庭生活的關鍵所在。
事實上，早在我們結婚前幾年，我就在一家舊貨店昏暗的角落裡發現了一張古董摺疊桌。當時我正掙扎著讀完大學，幾乎拿不出錢購買這張桌子，而且我甚至都沒地方安置這張雖然破舊卻別具韻味的桌子。儘管如此，我還是執著地保留著這張珍貴的桌子，把它寄放在各種棚屋和車庫裡，直到有一天，它終於在我們第一套公寓裡安頓下來。
隨著我們家庭的壯大，那張桌子也隨之變大，從最初緊貼著我們租住的小房子廚房牆壁的半月形桌子，剛好夠兩個大人和一張兒童餐椅坐下，變成了一張完整的桌子，而且還加裝了延伸板，為更多的孩子提供了空間。
這些年來，那張摺疊桌換過幾次，但我們家的晚餐時間卻始終如一。我們把它放在首位，為此做出犧牲，甚至調整了日程安排。
晚餐有時很晚，有時很早。有時會有客人來訪。隨著我們家孩子增多，後來有了六個孩子，家裡的面孔也隨之改變；孩子們陸續上大學、離開家，家庭又一次發生了變化。但是每天晚上，我們家的每個成員都會圍坐在餐桌旁，一起禱告、吃飯、聊天。
我對家庭餐桌的執著可以追溯到我的童年。每天晚上，我們全家都會圍坐在餐桌旁，父母坐在主位，通常還會有一個嬰兒坐在高腳椅上。我們會輪流講述當天發生的事情：一件好事，一件壞事，常常還有一些令人捧腹大笑的故事。有些故事堪稱傳奇，直到今天我們還會津津樂道。
我們的大家庭有十幾個孩子，所以分享往往要花很長時間。我至今仍清晰地記得，在一個冬夜，我坐在溫暖的廚房燈光下，窗外漸漸暗了下來，聽著大家講述白天發生的故事，無論是關於工作還是學校。夜已深，作業也該做了，但那都無所謂。我知道，家庭的深度交流更重要。
回首我們為人父母的歲月，我和丈夫常常會想，有時還會笑著想，我們是如何成功養育六個孩子，其中五個還是男孩的。
我欽佩地看著其他媽媽們積極主動地計劃、安排，為孩子們的成長做好準備。而我呢，孩子們一出生，我似乎就只能緊緊抓住不放，努力保持冷靜。我們的家就像一個旋風，充滿了各種活動、噪音、寵物，以及孩子們堅強的意志。
我們不太擅長制定時間表、遵守日常安排或制定規則。我們選擇在家教育孩子，但更傾向於非正式教育，而不是傳統的學校教育。
在育兒過程中，我們可以指出的一點就是，我們花了大量時間與孩子交談。
我們的餐桌談話海闊天空，包羅萬象，關於信仰、教育、政治、家庭，以及各種家長裡短，而且常常會不自覺地繞回歷史。這些對話早已融入我們的家庭生活。餐桌談話塑造了我們的孩子，讓他們了解我們珍視的事物，並在他們人生脆弱的時刻維繫著我們與他們的溝通渠道。如今，孩子們大多已長大成人，這些對話依然激勵著我們，引領我們走向更高的境界，因為他們會分享自己的見解和抱負。
那麼，這些對話大多發生在什麼時候呢？正是在晚餐時間，一家人圍坐在餐桌旁。無論我們分散在何方，每天總有那麼一個時刻，餐桌會將我們重新聚在一起，一起祈禱、吃飯、交談。
幾年前我們重新裝修廚房時，設計師和承包商都直截了當地建議我們拆掉餐廳，以便騰出空間建造一個更寬敞的廚房，並配備一個用於備餐的大島台，這讓我感到很意外。
我當時就震驚了。什麼？要拆掉我們的餐廳和餐桌嗎？那我們以後去哪兒一起吃飯？想到即將失去的一切，我心中湧起一陣深深的悲傷。
新年伊始，重視家庭晚餐時光是一個值得踐行的新年計劃。它不僅是育兒的好方法，更是創造美好回憶、培養孩子心靈、增進家庭成員感情的場所。重要的對話也正是在這裡開始，並延續下去。
對於我的家庭來說，餐桌談話的意義遠不止於此：它是我們反主流文化生活的象徵，是我們與世界之間的一條分界線。
作者簡介：
莫妮卡‧西利（Monica Seeley）是《大紀元時報》的編輯。她目前居住在南加州，一邊撫養孩子，一邊在農場養雞。
原文：Dinnertime: A Line in the Sand刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
責任編輯：高靜#
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